En medio de una intensa batalla por el primer puesto en la Liga Nacional Central, los Cachorros de Chicago buscan reforzar su equipo antes de la fecha límite de cambios de la MLB.
En su lista de deseos se encuentran dos abridores, un relevista, una posible mejora en la tercera base y quizás un jardinero central suplente.
El encargado de llevar a cabo esta tarea es el presidente de operaciones de béisbol, Jed Hoyer, quien recibió una extensión de contrato de varios años, ya que la propiedad confía en que es la persona adecuada para liderar la organización durante esta fecha límite de cambios y más allá.
Con una lista de tareas tan extensa, ¿por qué Hoyer aún no ha realizado ningún movimiento a pocos días de que termine el plazo para hacer cambios? Según fuentes cercanas a la situación de los Cachorros, las exigencias de los equipos por los jugadores han sido muy altas.
Nadie es intocable. Pero al mismo tiempo, tenemos muy buenos prospectos y hay que sentir que se está obteniendo un valor acorde.
Jed Hoyer
Mientras los Cachorros intentan encontrar las opciones adecuadas para sus necesidades en esta fecha límite, así es como se encuentran las cosas en cada área que esperan abordar.
Pitcheo abridor
Según fuentes cercanas a la organización, los Cachorros consideran que encontrar ayuda en el montículo es su mayor prioridad.
Ocupan el puesto 14 en las Grandes Ligas en cuanto a efectividad de pitcheo abridor, y su necesidad de ayuda se ve amplificada por su falta de profundidad después de Matthew Boyd y Shota Imanaga en la parte superior de la rotación.
Sabían que esa era una necesidad desde que Justin Steele cayó.
Ejecutivo rival
Los Cachorros han «probado muchas opciones» en su búsqueda de pitcheo, dijo una fuente de la Liga Americana.
Esto incluye a los abridores de la parte superior de la lista de cambios de este año, como MacKenzie Gore de los Nacionales de Washington, y a jugadores como Adrian Houser de los Medias Blancas de Chicago, e incluso a Shane Bieber de los Guardianes de Cleveland, quien regresa de una lesión.
Los Cachorros han conversado en varias ocasiones con los Marlins de Miami y los Rays de Tampa Bay sobre sus abridores potencialmente disponibles, y con los Piratas de Pittsburgh sobre Mitch Keller, así como con varios otros equipos, según fuentes. Los Cachorros también son candidatos para hacerse con uno de los lanzadores disponibles de Arizona; aunque, después de otra actuación regular de Zac Gallen durante el fin de semana, Merrill Kelly, de 37 años, es el lanzador de los Diamondbacks más fiable. También han mostrado interés en Zach Eflin de Baltimore.
Los Cachorros están listos para abalanzarse si los precios bajan.
Fuente
El retorno necesario para conseguir a Gore sería astronómico y prohibitivo para un acuerdo por el lanzador. Kiley McDaniel ha dicho que el jugador clave que los Nacionales supuestamente quieren por Gore es el tercera base Matt Shaw, quien no está disponible.
Los Medias Blancas buscan un prospecto clasificado entre los veinte primeros para Houser, e incluso el compañero de equipo de Gore, Michael Soroka, requeriría un retorno superior al esperado a pesar de una efectividad de 4.87.
Los Cachorros están decididos a entrar en agosto con una rotación más profunda, por lo que es probable que se produzca un movimiento. Pero la gran pregunta sigue siendo qué equipo reducirá sus exigencias.
Pitcheo de relevo
De forma similar a los abridores, el bullpen de los Cachorros también se sitúa en la mitad de la tabla en cuanto a efectividad esta temporada, con claras oportunidades de mejora si Chicago puede encontrar el acuerdo adecuado en la fecha límite. Se necesitan múltiples relevistas para las altas apuestas de los próximos meses. El grupo principal de los Cachorros, Daniel Palencia, Caleb Thielbar, Ryan Brasier, Drew Pomeranz y Brad Keller, ha sido sólido, pero los últimos han mostrado algunas fisuras recientemente. Esta es también la primera oportunidad de Palencia de ser cerrador, por lo que a los Cachorros no les importaría emparejar a alguien con algo de experiencia.
Los Cachorros se encuentran entre los equipos a los que les encantaría adquirir a Griffin Jax o Danny Coulombe, o al cerrador Jhoan Duran de los Mellizos de Minnesota. Pero, al igual que con los lanzadores abridores disponibles, los Cachorros también tienen sus «hierros en el fuego» para los relevistas, según la fuente de la Liga Americana.
Hay un cerrador que podría ser traspasado, pero que puede ser descartado para los Cachorros: Ryan Helsley, que juega para los Cardenales, su rival. Pero el relevista de los Nacionales Kyle Finnegan, el cerrador de los Piratas David Bednar, el derecho de los Bravos Raisel Iglesias y el hombre de la novena entrada de los Rays Pete Fairbanks son todas posibilidades si Duran no es alcanzable.
Tercera base
La primera ficha de dominó en la tercera base cayó la semana pasada cuando los Yankees de Nueva York adquirieron a Ryan McMahon de los Rockies de Colorado. Pero los Cachorros no estaban realmente interesados en McMahon, según fuentes de la liga, lo que da una idea de cómo están abordando la tercera base este mes.
Shaw ha estado mucho mejor recientemente, incluyendo una línea de bateo de .387/.406/.839 desde el receso del All-Star, mientras jugaba una defensa estelar.
Matt está teniendo una gran oportunidad. Está haciendo lo mejor para aprovecharla… Tienes que ganarte tus puestos en equipos como este. Eso es completamente justo. No se vuelve más fácil. Tienes que ganártelo. Matt está haciendo un gran trabajo con eso.
Craig Counsell, manager de los Cachorros
La mejora de Shaw ha dado a Chicago la confianza de que puede manejar la posición el resto de esta temporada. También permite a los Cachorros ver si se desarrolla un gran acuerdo en lugar de forzar uno para llenar un puesto en la alineación.
Chicago está en contacto constante con los Diamondbacks de Arizona sobre la posibilidad de adquirir al tercera base Eugenio Suárez y a Kelly en lo que probablemente sería el mayor bombazo de esta fecha límite. Probablemente sea una quimera porque la mayor necesidad de Chicago está en el montículo, pero no es imposible.
Lo que los Cachorros tienen para ofrecer
Aunque es probable que las expectativas de retorno en los traspasos disminuyan en los próximos días, la realidad de esta fecha límite es que hay más equipos que buscan añadir que restar, por lo que se necesitarán grandes ofertas para conseguir a los mejores jugadores disponibles.
Los Cachorros están dispuestos a desprenderse de su mejor prospecto, el jardinero Owen Caissie, pero no por un jugador que tendrán una sola temporada. El jardinero bateador es uno de los tres jugadores que más interés despiertan entre los equipos rivales, junto con Shaw y el lanzador de Doble-A Jaxon Wiggins. Chicago ha puesto a disposición al jardinero de 22 años Kevin Alcantara, pero hasta ahora no ha despertado el interés que han generado los otros jugadores.
Esa es una de las partes divertidas de este trabajo, tienes que alterar tu manual de juego.
Jed Hoyer
Una cosa que los Cachorros no harán este año es destrozar su sistema de granjas para aumentar sus posibilidades de playoffs, que se sitúan en el 94,7%, según FanGraphs.
Los Cachorros están en un lugar diferente este julio que en 2016, cuando traspasaron a su prospecto número 1, Gleyber Torres, por el cerrador Aroldis Chapman, a pesar de tener alrededor de un 99% de posibilidades de llegar a la postemporada. Pero el movimiento les ayudó a ganar la Serie Mundial.
Si esa fecha límite es lo que parece serlo en el North Side, el ambiente de cara al jueves podría describirse mejor como «en su mayoría dentro».
Los Cachorros están muy motivados para volver a la postemporada tras una prolongada ausencia, y todavía se espera un enfoque agresivo mientras Chicago se prepara para una carrera divisional que podría ser una batalla hasta el final. Pero el nivel de agresividad de los Cachorros está por verse.
