Cal Raleigh: El Catcher que Desafió las Leyendas y Alcanzó los 60 Jonrones
La lista de jugadores de la MLB que nunca alcanzaron los 60 jonrones en una temporada incluye a algunos de los bateadores más icónicos: Willie Mays, Albert Pujols, Ken Griffey Jr., Alex Rodriguez, Jim Thome y Jimmie Foxx. Incluso Henry Aaron nunca llegó a los 50. Ni Frank Robinson, ni Reggie Jackson, ni Lou Gehrig, ni muchos otros miembros del Salón de la Fama. Pero Cal Raleigh, el modesto receptor de los Seattle Mariners, ahora forma parte de un club muy exclusivo.
Raleigh ha logrado una hazaña asombrosa e inesperada: 60 jonrones en una temporada. Su rendimiento ha encendido la emoción en los aficionados de los Mariners y de todo el béisbol, brindando un espectáculo memorable noche tras noche.
Se une a figuras como Barry Bonds, Mark McGwire, Sammy Sosa, Aaron Judge, Roger Maris y Babe Ruth. Raleigh evoca la imagen de Maris, el tímido bateador que atrajo la atención mediática mientras perseguía el récord de Ruth en 1961, finalizando con 61 jonrones.
A diferencia de Maris, quien era el Jugador Más Valioso de la Liga Americana antes de la temporada de 1961, Raleigh no había sido All-Star antes de 2025. Tras conectar sus jonrones 55 y 56 en un mismo juego, superando el récord de Mickey Mantle y empatando el de Griffey, parecía abrumado por el logro.
«Siento que mi nombre no debería estar en la misma frase que esos tipos, Mickey Mantle y Ken Griffey Jr.», dijo Raleigh. «No tengo palabras. Estoy seguro de que algún día asimilaré todo esto, pero por ahora solo pienso en seguir adelante».
Cal Raleigh
Y así lo hizo, hasta llegar a los 60 jonrones, incluyendo otra actuación de dos cuadrangulares. A continuación, un repaso de cada mes de su extraordinaria temporada 2025:
Marzo/Abril
- Jonrones: 10
- Jonrón más largo: 422 pies contra Emilio Pagan (Cincinnati, 17 de abril)
- Jonrón más crucial: Grand slam de dos carreras contra Chris Martin (Texas Rangers, 11 de abril)
Raleigh no mostró señales de lo que estaba por venir al inicio de la temporada. En sus primeros 13 juegos, bateó .184 con dos jonrones y tres carreras impulsadas. La noticia más destacada fue su extensión de contrato por seis años y 105 millones de dólares. El jonrón contra Martin el 11 de abril marcó el inicio de una racha impresionante, con seis jonrones en seis juegos y ocho en el resto del mes. El jonrón contra Pagan fue crucial, ya que empató el juego que los Mariners ganaron en la décima entrada. Sin saberlo, la carrera por los 60 había comenzado.
Mayo
- Jonrones: 12
- Jonrón más largo: 432 pies contra Jack Leiter (Texas, 2 de mayo)
- Jonrón más crucial: Jonrón de dos carreras contra Bryan Abreu (Houston Astros, 23 de mayo)
En el primer juego de mayo, Raleigh conectó dos jonrones contra Leiter, incluyendo un grand slam. Luego, tuvo una breve sequía, pero se recuperó, bateando .313 con 10 jonrones en sus últimos 18 juegos del mes, incluyendo dos juegos de dos jonrones contra los Nationals y los Twins. El juego contra los Twins elevó su OPS por encima de 1.000, y las conversaciones sobre el MVP comenzaron a surgir.
Junio
- Jonrones: 11
- Jonrón más largo: 440 pies contra Colin Rea (Wrigley Field, 22 de junio)
- Jonrón más crucial: Jonrón de dos carreras contra Caleb Thielbar (Chicago Cubs, 20 de junio)
Raleigh comenzó junio con un jonrón, y continuó con una racha de seis jonrones en seis juegos, incluyendo dos contra los Cubs el 20 de junio. Entre el 16 de mayo y el 23 de junio, tuvo su mejor período de la temporada, bateando .313/.401/.794 con 19 jonrones y 40 carreras impulsadas en 34 juegos. La clave de su éxito fue su mejora contra los lanzadores zurdos y su habilidad para conectar elevados.
Julio
- Jonrones: 9
- Jonrón más largo: 440 pies contra Bailey Falter (Seattle, 4 de julio)
- Jonrón más crucial: Jonrón solitario contra Nick Mears (Milwaukee Brewers, 22 de julio)
La temporada de Raleigh continuó en julio. Conectó otro jonrón contra Falter y tuvo otro juego de dos jonrones antes del receso del All-Star, al que llegó bateando .259/.377/.634 con 38 jonrones en 94 juegos. Los Mariners habían jugado 96 juegos en el receso, lo que colocaba a Raleigh en un ritmo de 64 jonrones y lo convirtió en el tema de conversación en el Home Run Derby, el cual ganó, convirtiéndose en el primer receptor en lograrlo.
Agosto
- Jonrones: 8
- Jonrón más largo: 448 pies contra Jacob Lopez (Seattle, 24 de agosto)
- Jonrón más crucial: Jonrón de tres carreras contra Griffin Jax (Tampa Bay Rays, 8 de agosto)
Raleigh tuvo una disminución en su rendimiento en agosto, aunque los jonrones siguieron llegando. Su jonrón más crucial de la temporada fue contra los Rays. En el proceso, conectó su jonrón 49, rompiendo el récord de Salvador Perez, y al día siguiente, el número 50. Finalizó el mes con una racha sin jonrones, entrando en septiembre con 50 jonrones en 137 juegos, lo que lo mantenía en un ritmo de 59 jonrones.
Septiembre
- Jonrones: 10
- Jonrón más largo: 426 pies contra Rolddy Munoz (Atlanta, 7 de septiembre)
- Jonrón más crucial: Jonrón de dos carreras contra Kyle Hendricks (Los Angeles Angels, 14 de septiembre)
Raleigh conectó un solo jonrón en los primeros cuatro juegos de septiembre. Luego, conectó dos jonrones contra los Braves. Raleigh y los Mariners volvieron a la carga, ganando 14 de 15 juegos. Raleigh bateó .286/.437/.714 con siete jonrones. Tuvo su décimo juego de dos jonrones contra los Royals, superando el récord de Mantle y empatando el de Griffey. Con su undécimo jonrón, Raleigh alcanzó los 60, igualando a Hank Greenberg, Sosa y Judge en juegos de dos jonrones en una temporada. Lo más importante es que Raleigh estaba más feliz de que los Mariners ganaran su primer título de división desde 2001 que por conectar su jonrón número 60.
