La Dinastía de Atlanta en Juego: ¿Qué Salió Mal?
Entre 1991 y 2005, los Bravos de Atlanta dominaron la liga, asegurando 14 títulos divisionales en 15 temporadas. En un lapso más reciente, entre 2018 y 2024, lograron seis títulos divisionales en siete años, incluyendo una Serie Mundial en 2021 y temporadas consecutivas de 100 victorias en 2022 y 2023. Su alineación de 2023 fue histórica, siendo el primer equipo en registrar un slugging de .500.
A pesar de los éxitos, las últimas tres postemporadas terminaron en derrotas tempranas. Los Bravos construyeron un equipo envidiado por otras organizaciones, con talento joven y contratos a largo plazo para jugadores clave como Ronald Acuña Jr., Spencer Strider, Austin Riley, Michael Harris II, Matt Olson, Ozzie Albies, Sean Murphy y Reynaldo Lopez. Con Acuña y Strider recuperándose de lesiones, las expectativas para la temporada actual eran altas.
Sin embargo, la temporada ha sido un desastre. Los Bravos comenzaron con un viaje por carretera de 0-6, anotando solo 14 carreras en seis juegos contra los Padres de San Diego y los Dodgers de Los Ángeles. Aunque lograron superar el .500 en mayo, una racha perdedora en junio los hundió. A pesar de una mejora en agosto, la temporada parece encaminarse a su primer registro perdedor desde 2017.
¿Qué Falló?
Pasar de 104 victorias a una temporada perdedora en dos años es inusual, pero no sin precedentes. Desde 1961, 76 equipos han ganado 100 juegos, y 18 de ellos tuvieron una temporada perdedora en los dos años siguientes. Los Mets de Nueva York de 2022 ganaron 101 juegos y tuvieron un récord perdedor la temporada siguiente, aunque se recuperaron para llegar a los playoffs en 2024. Pero ese equipo de los Mets era una plantilla de jugadores mayores y agentes libres. Los Bravos parecían tener la base para obtener más títulos de división.
Lesiones en el Pitcheo y Agentes Libres
La rotación de los Bravos de 2024, liderada por Chris Sale, fue excelente, ubicándose entre las mejores de la liga en efectividad y entradas lanzadas. Se esperaba el regreso de Strider y una temporada completa de Spencer Schwellenbach. A esto se sumaban Grant Holmes y Reynaldo Lopez, lo que parecía asegurar una rotación sólida, a pesar de la salida de Max Fried y Charlie Morton como agentes libres.
La salida de Fried y Morton obligó a reemplazar 59 aperturas y casi 340 entradas. Las lesiones de López, Sale y Strider, junto con la falta de experiencia de Schwellenbach y Holmes, aumentaron el riesgo. Aunque los Bravos contaban con Bryce Elder y AJ Smith-Shawver, los cinco abridores proyectados sufrieron lesiones. López solo lanzó un juego antes de someterse a una cirugía de hombro, Strider no mostró el mismo rendimiento, Smith-Shawver se sometió a la cirugía Tommy John y Elder tuvo una efectividad de 6.12. La rotación se vio obligada a recurrir a lanzadores como Carlos Carrasco, Cal Quantrill y Erick Fedde, lo que llevó a los Bravos al puesto 23 en efectividad de la rotación.
Para 2026, los Bravos esperan el regreso de todos sus abridores, excepto Smith-Shawver. Con la adición de Hurston Waldrep, el equipo podría tener una rotación estelar. Es probable que se busque un abridor veterano en la agencia libre.
La Sanción de Jurickson Profar
La suspensión de 80 juegos a Jurickson Profar, firmado por tres años y $42 millones, complicó la situación. Con Acuña sin regresar hasta finales de mayo, la profundidad del equipo se puso a prueba. Bryan De La Cruz y Jarred Kelenic no rindieron, y Alex Verdugo tuvo un bajo rendimiento. La falta de profundidad se hizo evidente en otras áreas, con Orlando Arcia y Nick Allen luchando en el plato.
Declive Ofensivo Generalizado
Varios jugadores clave no han mantenido su rendimiento de 2023. Las estadísticas de Harris, Olson, Albies, Riley y Ozuna han disminuido significativamente. Los Bravos de 2023 anotaron 947 carreras, pero en 2025, están en camino de anotar 714, ubicándose en el puesto 15 en carreras anotadas.
Para 2026, los Bravos necesitarán introspección. La ofensiva, con Acuña y Profar en plena forma, necesitará mejoras. Los problemas de OBP de Harris y Albies son preocupantes. Se deberá reemplazar a Ozuna.
Problemas en el Bullpen
Las lesiones en la rotación se sumaron a los problemas del bullpen, especialmente al principio. Raisel Iglesias tuvo problemas, y aunque mejoró, el bullpen no ha sido tan fuerte como en temporadas anteriores.
Iglesias será agente libre, y los Bravos buscarán un nuevo cerrador. Joe Jimenez, Pierce Johnson, Devin Williams, Ryan Helsley y Robert Suarez son posibles opciones.
Veredicto: Los Bravos Pueden Recuperarse en 2026
El optimismo para 2026 se basa en el núcleo de jugadores en su mejor momento. Con la salud de los lanzadores y la incorporación de jóvenes talentos, los Bravos tienen el potencial de volver a la contienda.
