SANTA ANA, Calif. – Un corredor de apuestas ilegal, quien aceptó miles de apuestas del ex intérprete de la estrella de los [Los Angeles Dodgers](/mlb/team/_/name/lad/los-angeles-dodgers) Shohei Ohtani, ha sido sentenciado a poco más de un año en prisión.
El juez de distrito de EE. UU., John W. Holcomb, dictó una pena de prisión de 12 meses y un día a Mathew Bowyer, además de dos años de libertad supervisada. También ordenó a Bowyer que asistiera a consejería para la adicción al juego y que se entregara a las autoridades antes del 10 de octubre. Bowyer pagó 1.6 millones de dólares en restitución antes de la sentencia.
Bowyer, de 50 años, se declaró culpable en agosto de 2024 de dirigir un negocio de apuestas ilegales, lavado de dinero y presentar una declaración de impuestos falsa.
El delito relacionado con los impuestos «es significativo y debe tenerse en cuenta», dijo Holcomb. «La justicia exige que haya tiempo de custodia».
John W. Holcomb, Juez de Distrito de EE. UU.
Los fiscales indicaron en una presentación judicial previa a la sentencia que buscaban una pena más leve de 15 meses para Bowyer debido a su asistencia para asegurar las condenas contra el ex intérprete de Ohtani, Ippei Mizuhara, y otro corredor de apuestas del sur de California.
La defensa solicitó al juez Holcomb que sentenciara a Bowyer a arresto domiciliario, argumentando que el delito de Bowyer no tiene víctimas más allá del gobierno y que está en recuperación de una adicción al juego. La defensa afirmó que Bowyer no sabía que Mizuhara estaba robando a Ohtani para pagar sus deudas de juego y que le preocupaba que el interés de los medios en el caso jugara en contra de su cliente.
«No pensó que se estaba aprovechando de nadie», dijo la defensa. «No sabíamos que iba a ser un caso de alto perfil… y de repente hay un gran interés mediático».
Defensa de Bowyer
La fiscal federal adjunta Kristen A. Williams señaló el daño social del delito de Bowyer y que su caso no se trataba «simplemente de un adicto que se metió en problemas».
«Está saliendo y hablando con los medios de comunicación, hablando del Sr. Mizuhara, el negocio en el que estaba, hay una cierta cantidad de notoriedad que está disfrutando», dijo Williams al tribunal.
Kristen A. Williams, Fiscal Federal Adjunta
Ryan Boyajian, miembro del elenco de «Real Housewives of Orange County» y socio de Bowyer, quien recibió las transferencias bancarias de la cuenta bancaria de Ohtani, asistió a la audiencia de sentencia, junto con la familia y amigos de Bowyer. Se informó que Boyajian recibió inmunidad a cambio de su testimonio. Boyajian se negó a hacer comentarios.
Bowyer operó un negocio de apuestas a gran escala durante muchos años y tuvo más de 700 clientes, según documentos judiciales. Mizuhara comenzó a hacer apuestas con Bowyer después de que se conocieron en un juego de póquer en San Diego en 2021. Mizuhara llegó a realizar al menos 19,000 apuestas entre diciembre de 2021 y enero de 2024, perdiendo casi 41 millones de dólares y robando casi 17 millones de dólares a Ohtani para pagar sus deudas.
Bowyer dijo que supo en un plazo de 30 días que Mizuhara era un jugador problemático debido a la frecuencia y el tipo de apuestas que estaba haciendo.
«Definitivamente apostaba toda la noche, todo el tiempo», dijo Bowyer. «Nunca había visto nada igual. 100,000 dólares en un empate, Ucrania contra Turquía. 100,000 dólares en Arabia Saudita».
Mathew Bowyer
El comportamiento de Mizuhara fue descubierto en marzo de 2024 después de que se comenzó a preguntar sobre los millones en transferencias bancarias que se enviaban de la cuenta bancaria de Ohtani a la operación de Bowyer.
Mizuhara actualmente está cumpliendo una condena de 57 meses en FCI Allenwood Low, una prisión de baja seguridad en Pensilvania.
