Juicio Civil por la Muerte de Tyler Skaggs: Los Ángeles Angels en el Banquillo
El juicio civil por la trágica muerte del lanzador Tyler Skaggs en 2019 ha comenzado, poniendo bajo escrutinio a los Los Ángeles Angels. Las declaraciones iniciales, presentadas el martes, revelaron posturas diametralmente opuestas sobre la responsabilidad del equipo en el fallecimiento del jugador.
La abogada de la familia Skaggs, Shawn Holley, acusó directamente a los Angels de ser responsables de la muerte del beisbolista. Holley argumentó que la franquicia expuso a Skaggs a un peligro directo al mantener a Eric Kay, ex director de comunicaciones del equipo, en su puesto de trabajo. Kay fue condenado en 2022 por suministrarle a Skaggs la pastilla de oxicodona con fentanilo que causó su muerte y actualmente cumple una condena de 22 años de prisión.
Por otro lado, el abogado de los Angels, Todd Theodora, defendió la postura de que el equipo no estaba al tanto de los problemas de drogas de Skaggs ni de la implicación de Kay en el suministro de pastillas. Theodora atribuyó la muerte de Skaggs a su «decisión imprudente» de mezclar grandes cantidades de alcohol con narcóticos la noche de su fallecimiento. «Los Angels no mataron a Tyler Skaggs», afirmó Theodora, lamentando que el jugador no hubiera buscado ayuda.
La viuda de Skaggs, Carli, y su madre, estuvieron presentes en la sala, respaldadas por su equipo legal liderado por Rusty Hardin. La familia busca una compensación de 118 millones de dólares, que incluye la pérdida estimada de ingresos de Skaggs, así como daños por el sufrimiento de la familia y daños punitivos contra los Angels.
El propietario de los Angels, Arte Moreno, también asistió a la audiencia, mostrando una actitud seria durante las declaraciones iniciales.
Las declaraciones de apertura presentaron versiones muy distintas de los hechos y las pruebas que se presentarán al jurado.
«Si quisieras ver dos perspectivas completamente diferentes del mismo accidente, hoy fue el día», comentó Hardin al salir de la sala.
Rusty Hardin
Holley, en su declaración de 52 minutos, culpó directamente a los Angels por la muerte de Skaggs, mientras que Theodora, en una declaración de 58 minutos, se centró en negar el conocimiento del equipo sobre el consumo de drogas de Skaggs y la participación de Kay.
Holley expuso que los Angels estaban al tanto de los problemas de drogas de Kay desde 2013, incluyendo periodos de rehabilitación y apariciones en el trabajo bajo la influencia de sustancias. Se presentarán testimonios sobre un empleado del club que vio a Kay inhalando drogas en la cocina del club en 2016, y una intervención en 2017 donde se encontraron pastillas en bolsas individuales, lo que indicaba venta de drogas. «Los Angels lo sabían», afirmó Holley.
Holley también mencionó que la adicción de Kay fue «evidente» en 2018, incluso en el trabajo, y que el departamento de recursos humanos de los Angels le solicitó que viera a un especialista en adicciones en 2019. Menos de dos meses después de regresar al trabajo, Kay viajó con Skaggs y los Angels a Texas, donde proporcionó la pastilla con fentanilo que causó la muerte del lanzador.
«Fue una tragedia», lamentó Holley, «… que los Angels pudieron haber evitado».
Holley argumentó que los Angels ignoraron las políticas antidrogas del equipo en el caso de Kay, mientras que otros empleados fueron suspendidos o despedidos por consumo de drogas o alcohol. Theodora, por su parte, señaló que la franquicia estaba al tanto del diagnóstico de bipolaridad de Kay y de antecedentes familiares de enfermedades mentales, ofreciéndole apoyo para gestionar la situación y cualquier problema relacionado con la medicación.
Theodora afirmó que Kay «estaba mejor que nunca» después de su tratamiento ambulatorio y que no había razón para despedirlo. Como parte de su declaración, Theodora mostró fotos del escritorio de la habitación de hotel de Skaggs la noche de su muerte, incluyendo una llave de habitación con restos de drogas y una pajita para inhalar oxicodona y fentanilo.
Theodora también presentó el informe de la autopsia que mostraba los niveles de oxicodona, fentanilo y alcohol en el sistema de Skaggs.
«En realidad, este es un caso sencillo», dijo Theodora. «Tyler, y solo Tyler, decidió obtener las pastillas ilícitas y tomar las drogas ilícitas junto con el alcohol la noche de su muerte».
Theodora reiteró que los Angels desearían que Skaggs les hubiera informado sobre sus problemas de drogas porque «podríamos haberlo ayudado». Afirmó que los Angels suspendieron y finalmente despidieron a Kay después de enterarse de que estuvo en la habitación de hotel de Skaggs la noche de su muerte.
Theodora aseguró que la evidencia demostraría que Skaggs consumía drogas ilegales cuando jugaba con los Arizona Diamondbacks antes de unirse a los Angels, y que varios exjugadores de los Angels (incluido Matt Harvey) y jugadores actuales (incluido el jardinero estrella Mike Trout) testificarían o tendrían sus testimonios leídos sobre Kay o Skaggs.
Theodora explicó que la oxicodona no fue recetada a Skaggs y que el fentanilo era una pastilla «falsificada» proporcionada por Kay. Aunque las cantidades de oxicodona y fentanilo estaban dentro de los rangos terapéuticos, la combinación con alcohol (entre 11 y 13 bebidas) resultó letal.
«Fue la mezcla», dijo Theodora, «de esta cantidad de alcohol con esta cantidad de oxicodona y esta cantidad de fentanilo lo que causó la muerte de Tyler».
Se espera que el caso, que se prolongará por seis semanas, continúe el miércoles por la mañana con el testimonio de Tim Mead, el primer testigo del juicio.
