Jeeno Thitikul, demostró su categoría como la número uno del golf femenino, firmando una impresionante tarjeta de 63 golpes, nueve bajo par, en el CME Group Tour Championship. La golfista tailandesa se perfila para obtener otro premio de 4 millones de dólares y el reconocimiento a la jugadora del año de la LPGA.
Nelly Korda, quien fue desplazada por Thitikul en el ranking mundial a principios de este año, logró un 64 que la situó en la parte alta de la clasificación, aunque finalmente quedó a cinco golpes de la líder, con la esperanza de conseguir su primera victoria del año.
Thitikul marcó la pauta desde el inicio, con una racha de cuatro birdies consecutivos y seis en un tramo de ocho hoyos. Su desempeño fue tal que Sei Young Kim, quien jugaba junto a ella, se esforzó por mantenerse a su ritmo, logrando seis birdies en los últimos nueve hoyos para un total de 66 golpes.
La actual campeona, Thitikul, acumuló un total de 14 bajo par, 130 golpes.
“Mejor que ayer, sin duda. No tengo quejas, sin bogeys y nueve birdies. Lo acepto con gusto”, comentó Thitikul.
Jeeno Thitikul
Somi Lee, quien comenzó el torneo con una ronda de 64 golpes, tuvo un bogey en el primer hoyo y no logró mantener el ritmo. Con dos birdies en los últimos cinco hoyos, salvó un 70 que la dejó a cuatro golpes de la líder, al igual que Nasa Hataoka (67).
La jornada fue dominada por Thitikul, quien contó con el apoyo de Kim, su compañera de juego, en un día cálido con condiciones favorables en los greens, lo que facilitó los buenos resultados.
“En nueve hoyos, Jeeno tiene cinco golpes de ventaja. Intenté hacer muchos birdies, especialmente en los últimos nueve hoyos. Ella es asombrosa, convirtió cada hoyo en una oportunidad de birdie. Es una gran jugadora. Yo hago birdie y ella hace birdie”, dijo Kim.
Sei Young Kim
Ambas golfistas lograron birdies en todos los hoyos, excepto en dos, en los últimos 11 que jugaron.
Thitikul lidera la clasificación para el premio a la jugadora del año de la LPGA. La única que podría superarla es Miyuu Yamashita, campeona del Abierto Británico Femenino, quien firmó una ronda de 69 golpes y se encuentra a nueve de distancia.
Thitikul y Yamashita son las únicas jugadoras con múltiples victorias este año.
Korda, a pesar de su impresionante temporada de siete títulos en 2024, aún no ha logrado una victoria este año, aunque mostró una mejora en su juego.
Thitikul inició su racha de birdies con dos putts de 10 pies en los hoyos ocho y nueve. Luego, colocó su golpe de aproximación a centímetros de la copa en el hoyo 10 y en el 11, el hoyo más difícil de Tiburon, dejó la bola a 5 pies del hoyo.
Solo falló el green en el hoyo 18, pero estuvo cerca de lograr un birdie desde 18 pies, que finalmente no embocó.
Siete jugadoras se encuentran a cinco golpes de Thitikul, incluyendo a Brooke Henderson y Minjee Lee. La ganadora se llevará un premio de 4 millones de dólares, el más alto en el golf femenino.
Thitikul realizó un total de 22 bajo par el año pasado, ganando por un solo golpe. En el torneo anterior, Amy Yang estableció un récord con 27 bajo par, 261 golpes. Por lo tanto, Thitikul es consciente de la necesidad de mantener su buen desempeño.
“Como siempre digo, las ganadoras aquí suelen tener un resultado de 20 bajo par o más, lo cual es una puntuación muy baja. Necesitamos seguir haciendo más y más birdies”, afirmó Thitikul.
Jeeno Thitikul
