Jeeno Thitikul Domina el CME Group Tour Championship con una Espectacular Ronda
En una demostración de juego digna de la número uno del mundo, Jeeno Thitikul lidera el CME Group Tour Championship con una impresionante ronda de 9 bajo par, firmando un 63 que la coloca tres golpes por delante de sus competidoras. La golfista tailandesa se perfila para obtener otro premio de 4 millones de dólares y el reconocimiento como Jugadora del Año de la LPGA.
Nelly Korda, a quien Thitikul desplazó del primer puesto del ranking mundial a principios de este año, logró un 64 que la situó en la cima de la clasificación, aunque ahora se encuentra a cinco golpes de distancia.
Thitikul desplegó un juego dominante, encadenando cuatro birdies consecutivos y seis en un tramo de ocho hoyos. Su compañera de juego, Sei Young Kim, intentó mantener el ritmo, logrando seis birdies en la segunda mitad del recorrido para un total de 66 golpes.
La actual campeona, Thitikul, acumuló un total de 14 bajo par, 130 golpes. «Mejor que ayer, sin duda», declaró Thitikul con una sonrisa. «No me puedo quejar, sin bogeys y nueve birdies. Lo acepto».
Somi Lee, quien inició el torneo con un 64, tuvo un bogey en el primer hoyo par 5 y no logró mantener el impulso. Finalizó con dos birdies en sus últimos cinco hoyos, asegurando un 70 que la dejó a cuatro golpes de la líder, junto con Nasa Hataoka (67).
Kim, impresionada por el desempeño de Thitikul, comentó: «En nueve hoyos, Jeeno tiene una ventaja de cinco golpes. Intento hacer muchos birdies, especialmente en la segunda mitad del recorrido. Ella es asombrosa, convierte cada hoyo en una oportunidad de birdie. Es una gran jugadora. Hago un birdie y ella hace otro».
Thitikul lidera la clasificación para el premio a la Jugadora del Año de la LPGA. La única jugadora que podría superarla es Miyuu Yamashita, ganadora del Abierto Británico Femenino, quien firmó un 69 y se encuentra a nueve golpes de la líder.
Thitikul y Yamashita son las únicas jugadoras con múltiples victorias este año.
Korda, quien aún no ha logrado una victoria este año, tuvo un inicio lento en el torneo. Sin embargo, en la segunda ronda, mejoró su juego y se convirtió en una contendiente temprana.
Korda explicó que su mejora en el juego se debió a unos minutos de práctica en el putting green. Ahora, se encuentra a cinco golpes de la líder, quien está demostrando por qué es considerada la mejor jugadora de golf femenino.
Thitikul inició su racha de birdies con dos putts de 10 pies en los hoyos ocho y nueve. Luego, colocó su golpe de approach a centímetros de la copa en el hoyo 10, y su approach al hoyo 11, el más difícil del campo, la dejó a 5 pies del hoyo.
Solo falló el green del hoyo 18, pero incluso así, tuvo un putt para birdie desde unos 18 pies, que no logró embocar.
Siete jugadoras se encuentran a cinco golpes de Thitikul, incluyendo a Brooke Henderson y Minjee Lee. La ganadora se llevará 4 millones de dólares, el premio más alto en el golf femenino.
Thitikul sabe que necesita mantener el ritmo de birdies para asegurar la victoria. «Como siempre digo, las ganadoras aquí suelen tener un score de más de 20 bajo par, lo cual es muy bajo», comentó Thitikul. «Necesitamos hacer más y más birdies».
