Jeeno Thitikul, con una impresionante actuación, se perfila como la gran favorita para llevarse el CME Group Tour Championship. La golfista tailandesa logró nueve birdies por segundo día consecutivo, culminando con una ronda de 64 golpes (-8) que le permitió ampliar su ventaja a seis golpes de cara a la ronda final.
Thitikul, actualmente la número uno del golf femenino, está a un paso de conseguir todos los premios de la LPGA Tour, además del jugoso cheque de 4 millones de dólares para la ganadora.
La jugadora prácticamente ha asegurado el premio a la Jugadora del Año de la LPGA y el Trofeo Vare, otorgado al promedio de puntuación más bajo. Además, podría establecer un nuevo récord en la LPGA, dependiendo de su desempeño en la ronda final.
Nelly Korda, con una ronda de 65 golpes, no logró recortar distancias y se encuentra a seis golpes de la líder, al igual que Pajaree Anannarukarn, también de Tailandia, quien igualó el marcador de Korda en el Tiburon Golf Club.
Thitikul acumula un total de 196 golpes (-22). La golfista, que ya ganó el torneo el año pasado con un resultado de -22, ha dejado claro que su trabajo aún no ha terminado.
“Intentando hacer birdies y birdies y birdies”
Jeeno Thitikul
Después de un bogey en el primer hoyo, Thitikul reaccionó con cuatro birdies en cinco hoyos para recuperar el impulso. En la segunda mitad del recorrido, encadenó cuatro birdies consecutivos para afianzarse en la cima.
El enfrentamiento final enfrenta a las dos mejores jugadoras del mundo, pero la superioridad de Thitikul a lo largo de la semana sugiere un claro dominio.
“Solo traté de hacer lo mismo. Intentando ir por el fairway, tratando de encontrar lo mejor que podamos para acercarnos al hoyo y luego hacer el putt. Estrategia simple”.
Jeeno Thitikul
La golfista tailandesa acumula 24 birdies en 54 hoyos esta semana, con solo cinco fairways fallidos y seis greens no alcanzados en la ronda final.
Korda, con una desventaja de seis golpes, no planea cambiar su estrategia el domingo.
“Estás compitiendo duro e intentando ganar, pero también tienes que no adelantarte demasiado y jugar el juego. Porque si empiezas a adelantarte un poco y a presionar demasiado, esos errores empiezan a aparecer y no va a ser beneficioso”.
Nelly Korda
Esta es su última oportunidad para evitar su segunda temporada sin victorias en tres años en la LPGA. La excepción fue el año pasado, cuando ganó siete veces, incluido un segundo major.
Anannarukarn, la última jugadora en clasificarse para el torneo de final de temporada, donde las 60 participantes tienen la oportunidad de ganar el premio de 4 millones de dólares, logró un eagle en el sexto hoyo y está aprovechando al máximo su oportunidad.
“Bastante genial. Al entrar en esta semana, creo que fue una buena oportunidad que tuve y con la forma en que he estado jugando esta temporada, estoy muy feliz con la forma en que he estado jugando. Es increíble ver que los resultados se muestran y se mueven en una buena dirección”.
Pajaree Anannarukarn
Sei Young Kim, quien jugó en el grupo final con Thitikul, tuvo que conformarse con un 68 que la dejó a siete golpes de distancia en el cuarto lugar. Gaby López, de México, firmó la mejor ronda de la semana, con un 62.
Pero todo apunta a Thitikul, quien tiene la posibilidad de unirse a Jin Young Ko como las únicas ganadoras consecutivas del CME Group Tour Championship.
