ERIN, Wis. – Maja Stark anticipó desde temprano el sábado que Erin Hills presentaría un desafío mayor en comparación con los dos días iniciales del U.S. Women’s Open.
A pesar de ello, encontró la manera de evitar los errores que afectaron a numerosos competidores durante una exigente tercera ronda. Ahora, la golfista sueca de 25 años se encuentra en posición de aspirar al premio de 2.4 millones de dólares en el evento más destacado de la temporada femenina de golf.
Stark firmó una tarjeta de 70 golpes, dos bajo par, acumulando un total de 209 golpes, siete bajo par, lo que le otorga una ventaja de un golpe de cara a la ronda final del domingo. Julia López Ramírez, de España, se situó en segundo lugar tras una ronda de 68 golpes, la mejor del día.
Creo que simplemente intentaré jugar con libertad. Nadie ha jugado bien cuando ha jugado con miedo, y creo que esa ha sido mi costumbre antes, solo tratar de aferrarme a ello.
Maja Stark
El trío japonés conformado por Rio Takeda (70), Hinako Shibuno (72) y Mao Saigo (75), líder tras la segunda ronda, le siguieron en la clasificación con 5 bajo par. La número uno del mundo, Nelly Korda, se situó en 4 bajo par tras una ronda de 73 golpes.
Los greenes más veloces y la ubicación estratégica de los hoyos causaron estragos entre la mayoría de los participantes, resultando en numerosos doble bogeys y triple bogeys.
Un ejemplo de esto se vio en el hoyo 15, par 4, cuando el putt de eagle de Esther Henseleit, desde 55 pies de distancia, rodó 90 pies más allá del hoyo, terminando en el rough. Henseleit finalizó con un doble bogey.
Es muy difícil porque suelen poner los hoyos justo en los bordes de las pendientes, así que puedes ver que vas a favor de la pendiente y hasta el hoyo, y luego, después del hoyo, ves que la pendiente va en la otra dirección. Es muy difícil calcular las distancias correctamente. Es realmente aterrador cuando sabes que si fallas este putt por cinco pies, se acabó.
Maja Stark
Las dificultades del campo permitieron a López Ramírez ascender sorprendentemente en la clasificación, menos de tres meses después de una apendicectomía.
López Ramírez no había logrado terminar por encima del puesto 29 en ninguna de sus siete apariciones en el LPGA Tour esta temporada, aunque la novata de 22 años fue la jugadora del año de la SEC en 2023 y 2024 en Mississippi State.
Creo que, obviamente, cuando estás en la universidad y estás a punto de ganar un evento, tienes los mismos nervios. Es lo que más te importa en ese momento. Solo quieres ganar ese torneo.
Julia López Ramírez
Saigo, que comenzó el día con una ventaja de tres golpes, sufrió tres bogeys consecutivos en los hoyos 4-6, lo que la relegó a un empate en el primer puesto. Logró un birdie de 8.5 pies en el hoyo 12, recuperando la posesión en solitario del liderato, pero Stark la igualó con un birdie de 21.5 pies en el hoyo 16, par 3. Saigo, posteriormente, registró bogeys en los dos últimos hoyos, quedando a dos golpes de la líder.
Saigo comentó que la ubicación de los hoyos le causó los mayores problemas el sábado.
Otros contendientes también enfrentaron situaciones similares.
A Lim Kim, que comenzó el sábado empatada en el segundo lugar, logró un birdie en el hoyo 1, situándose en 6 bajo par, pero luego sumó 7 golpes por encima del par en los siguientes cuatro hoyos. Kim registró bogey en el hoyo 2, doble bogey en el hoyo 3, triple bogey en el hoyo 4 y bogey en el hoyo 5. Finalizó con una tarjeta de 77 golpes.
Jinhee Im hizo birdie en dos de sus primeros tres hoyos, alcanzando los 6 bajo par, antes de sufrir un triple bogey en el hoyo 4, par 4. Noh también se situó en 6 bajo par antes de un doble bogey en el hoyo 3. Im finalizó con 79 golpes, y Noh, con 75.
Korda tuvo un recorrido de 40 golpes en los primeros nueve hoyos, con cuatro bogeys y ningún birdie, pero se recuperó con tres birdies en sus últimos cinco hoyos.
Es un campo de golf donde, si no golpeas la bola en el lugar correcto, puede rodar 40 pies y, en lugar de tener un approach fácil, tienes un chip de 40 pies donde la bola se va por detrás. Simplemente sabes que tu mentalidad es que vas a cometer errores, pero también puedes recuperarte aquí.
Nelly Korda
