CHARLOTTE, N.C. – La ausencia de figuras destacadas en el Campeonato de la PGA no impidió que el golf de alto nivel brillara el sábado. Scottie Scheffler ofreció una exhibición magistral en la recta final de Quail Hollow, firmando una tarjeta de 65 golpes, seis bajo par, y asegurando una ventaja de tres golpes de cara a la ronda final.
Scheffler inició su arrollador desempeño con un golpe de 3-wood que dejó la bola a menos de tres pies del hoyo 14, logrando un eagle que desató la euforia. Este golpe obligó a Bryson DeChambeau a interrumpir su putt en el hoyo 17.
La jornada culminó con un 8-iron desde un divot que dejó la bola a menos de 10 pies para birdie en el hoyo 18, ampliando la distancia entre Scheffler y Alex Noren, quien con una tarjeta de 66 golpes se posicionó para jugar en el grupo final junto al número uno del mundo.
DeChambeau, campeón del US Open, lideró brevemente con un birdie en el hoyo 15, pero luego experimentó dificultades y logró salvar un 69. Al finalizar, DeChambeau se encontraba a tres golpes de distancia de Scheffler, y a seis cuando Scheffler concluyó su magistral ronda, jugando los últimos cinco hoyos en cinco bajo par.
La tercera ronda se vio interrumpida por tormentas matutinas, lo que obligó a cambiar los horarios de salida a grupos de tres jugadores desde ambos tees, comenzando cerca del mediodía. Nueve jugadores lideraron en algún momento.
Entre ellos, el dos veces campeón de majors Jon Rahm, que no ha tenido una actuación destacada en los cuatro majors que ha disputado desde que se unió a LIV Golf.
Es difícil expresar lo hambriento que puedo estar de un major, casi tanto como cualquiera en esta situación. Estoy muy contento de estar en esta posición.
Jon Rahm
Rahm finalizó casi dos horas antes que Scheffler y anticipaba estar a un golpe de distancia al inicio de la ronda final.
Este campo de golf es complicado y un golpe no es nada en 18 hoyos.
Jon Rahm
Ahora, Rahm enfrenta un déficit de cinco golpes, pero con una confianza creciente en su juego.
Scheffler, sorprendentemente, logró el puntaje más bajo de cualquier ronda en un major con su 65, alcanzando un total de 11 bajo par, 202 golpes, en su búsqueda por un tercer major.
El golpe de 3-wood en el hoyo 14 fue el punto de partida. El up-and-down para birdie en el hoyo 15 le dio el liderato por primera vez en el campeonato. Scheffler también se mostró satisfecho con el cierre, deseando una conclusión adecuada para una ronda tan importante.
Anotó un putt para birdie de 18 pies en el hoyo 17, uno de los seis birdies del día, y luego finalizó con un birdie, mostrando una ligera emoción en ambos casos.
Gran emoción para mí. Fue un momento importante en la ronda. Quería terminar la ronda de la manera correcta. Hice buenos tiros en la recta final.
Scottie Scheffler
Rory McIlroy, campeón del Masters, y Xander Schauffele, campeón defensor de la PGA, tuvieron un día largo, sin que esto afectara sus tarjetas de 72 golpes. Su salida, prevista para las 8:25 a.m., se retrasó hasta la 1:38 p.m. debido al cambio a grupos de tres jugadores.
Davis Riley, cuyo juego ha ido mejorando, logró tres birdies consecutivos y dos más en los hoyos 14 y 15, para un 67. Se situó en 7 bajo par, 206 golpes, junto con J.T. Poston, nativo de Carolina del Norte, quien logró un birdie en su último hoyo para un 68.
Rahm empató en el quinto puesto con Si Woo Kim y Jhonattan Vegas, quienes lideraron por dos golpes después de 18 y 36 hoyos, respectivamente, pero comenzaron el sábado con dos bogeys consecutivos. Vegas se mantuvo en la contienda hasta que su bola cayó al agua en el hoyo 15, resultando en un bogey, y finalizó su ronda con un 73 después de un three-putt en el hoyo 18.
