La Ryder Cup Arranca con Duelos Verbales
FARMINGDALE, N.Y. – La anticipación para la Ryder Cup se palpaba en el ambiente, y los juegos mentales comenzaron incluso antes del primer golpe. El capitán europeo, Luke Donald, no dudó en lanzar sutiles indirectas sobre la compensación económica durante la ceremonia de apertura.
“Nos impulsa algo que el dinero no puede comprar”, afirmó Donald.
Luke Donald
Estados Unidos respondió con un pequeño traspiés cuando el capitán Keegan Bradley recordó el histórico momento de 1999 en Brookline, pero confundió a Justin Leonard con Justin Rose en su relato.
La verdadera acción en el campo comenzará el viernes por la mañana en el desafiante Bethpage Black. Más de 5,000 aficionados presentes en la ceremonia de apertura hicieron sentir su presencia, entonando cánticos de «U-S-A» y abucheando a los europeos.
Donald, el primer capitán europeo en dos ediciones consecutivas desde Bernard Gallacher (1991-95), demostró su elegancia al enviar un mensaje claro sobre el significado de esta semana.
El capitán europeo Luke Donald aprovechó para lanzar algunas indirectas al equipo estadounidense, diciendo que «nos impulsa algo que el dinero no puede comprar» y que la Ryder Cup «no se trata del premio en metálico. … Se trata de orgullo».
Europa ha dominado la Ryder Cup en la era moderna, construyendo un legado de confianza. «El equipo estadounidense está orgulloso de su herencia, pero nosotros también lo estamos», dijo Donald. «Nuestro legado europeo se basa en la resiliencia, la unión y en demostrar que la gente está equivocada. Una y otra vez, hemos demostrado que cuando nos unimos con un propósito común, podemos lograr cosas notables». Donald no tardó en mencionar el dinero, afirmando que la Ryder Cup «no se trata del premio en metálico ni de los puntos del ranking mundial. Se trata de orgullo».
Los estadounidenses han recibido $200,000 para donar a la caridad desde 1999. Este año, la cantidad para caridad es de $300,000, junto con un estipendio de $200,000. Los jugadores estadounidenses han declarado desde el principio que donarán los $500,000 a organizaciones benéficas en sus comunidades.
Esta situación proporcionó a los europeos argumentos para afirmar que no necesitaban compensación para competir por el trofeo de oro de 17 pulgadas, sugiriendo que esto demostraba por qué la Ryder Cup significaba más para ellos que para los estadounidenses. Europa ha ganado 10 de las últimas 14 competiciones contra equipos estadounidenses que, en teoría, parecen más fuertes en términos de ranking mundial y campeonatos importantes. Ahora intentan ganar por quinta vez en suelo estadounidense. Los estadounidenses no han ganado en Europa en 32 años.
«No vinimos aquí solo para ser parte del espectáculo. Vinimos aquí para ganarnos nuestro lugar en el folclore de la Ryder Cup», dijo Donald. «No solo jugamos para ganar. Jugamos el uno por el otro y por cada joven golfista que sueña con representar algún día al equipo europeo».
Luke Donald
«Sabemos que no será fácil. Ganar fuera de casa nunca lo es. Los caminos más difíciles conducen a las mayores recompensas».
«Bethpage Black es conocido como el Club de Campo del Pueblo. Ha sido llamado el campo local de Nueva York», dijo el capitán estadounidense de la Ryder Cup, Keegan Bradley, a los aficionados el miércoles. «Pero esta semana, con su pasión y energía, lo convertirán en el campo local de Estados Unidos».
Bradley, quien tuvo que esperar a que los cánticos cesaran, habló principalmente sobre su historia como hijo de Nueva Inglaterra de un profesional de la PGA; su tía, Pat Bradley, es una grande del LPGA Tour en el Salón de la Fama del Golf Mundial. Bradley jugó en St. John’s y compitió en Bethpage Black cuando sus compañeros de equipo estaban restringidos a los hoyos 3 a 14 en el otro lado de Round Swamp Road.
Incluso hizo una referencia local al presentar a su equipo, anunciando al número 1 del mundo, Scottie Scheffler, de Nueva Jersey. Ahí es donde nació y vivió Scheffler hasta que su familia se mudó a Dallas cuando tenía 6 años.
Bradley recordó que la Ryder Cup se volvió personal en los partidos de 1999, cuando tenía 13 años, sentado en el hombro de su padre «viendo el putt milagroso de Justin Rose en el 17» y cómo su padre le permitió unirse a la celebración cuando el partido terminó en el 18.
«Ese fue el momento en que el golf dejó de ser un juego y se convirtió en una vocación», dijo Bradley. «Ese día cambió mi vida».
Keegan Bradley
Bradley consideró ser el primer capitán jugador desde Arnold Palmer en 1963. Bradley terminó en el puesto número 10 en la clasificación e incluso ahora tiene un ranking mundial mejor que cuatro de los jugadores de su equipo.
Finalmente, decidió que fue elegido para ser el capitán, considerado un gesto desinteresado que demostró que su única preocupación era salir de Bethpage Black con la Ryder Cup.
Bradley y el resto de los estadounidenses esperan un gran apoyo de la multitud. Bethpage Black ha sido sede de dos US Opens, un Campeonato de la PGA y dos eventos de playoffs de la Copa FedEx en el PGA Tour. El tema es una galería que no se guarda nada al decirles a los golfistas en «su» campo lo que piensan.
La ceremonia de apertura se suele celebrar el jueves por la tarde, concluyendo con los capitanes anunciando las alineaciones para la sesión de foursomes de apertura. Se adelantó un día debido a un pronóstico de lluvia, dando a los jugadores un día más (cuánto golf pueden jugar depende del clima) antes de que Donald y Bradley entreguen las alineaciones.
Han pasado dos largos años desde que Europa derrotó a los estadounidenses en Roma. Han sido unos largos días de espera para el viernes.
