El Tour Championship Define al Campeón de la FedEx Cup
El PGA Tour se prepara para coronar a su campeón de la temporada de la FedEx Cup en el Tour Championship, un evento donde el ganador se lo lleva todo. La competición arranca este jueves en el East Lake Golf Club de Atlanta.
El número uno del mundo, Scottie Scheffler, no tendrá golpes de salida esta vez, ya que el tour ha modificado el formato, con los 30 golfistas comenzando el torneo tradicional de 72 hoyos en par.
Para muchos golfistas, el evento en East Lake tiene una importancia adicional, ya que la 45ª Ryder Cup en Bethpage Black, Nueva York, está a poco más de un mes de distancia.
Seis golfistas ya han asegurado su lugar en el equipo de Estados Unidos: Scheffler, el ganador del US Open, J.J. Spaun, el bicampeón de majors, Xander Schauffele, el capitán de la LIV Golf League, Bryson DeChambeau, y los veteranos del PGA Tour, Russell Henley y Harris English.
El capitán del equipo estadounidense, Keegan Bradley, anunciará sus seis selecciones el 27 de agosto, tres días después de la ronda final del Tour Championship.
¿Se elegirá a sí mismo Bradley para jugar en Bethpage Black? ¿Quiénes son los jugadores con más posibilidades de formar parte del equipo? ¿Qué golfistas podrían sorprender y obtener un codiciado puesto?
¿Debería Bradley Autoseleccionarse?
Creo que Bradley finalmente se elegirá a sí mismo porque es uno de los 12 mejores golfistas estadounidenses en este momento.
Mark Schlabach
Los seis golfistas mencionados se clasificaron para el equipo por puntos, y es probable que Justin Thomas, Collin Morikawa y Patrick Cantlay también aseguren su lugar.
Esto dejaría potencialmente tres puestos vacantes, y sería difícil encontrar tres golfistas más merecedores que Bradley en este momento. Debería haber estado en el equipo que fue superado por los europeos en el Marco Simone Golf & Country Club, cerca de Roma, en 2023. Es extremadamente competitivo, jugó con frecuencia en Bethpage Black durante su carrera universitaria en St. John’s, y los fanáticos de Nueva York apoyarán a un jugador del noreste, incluso si es un fanático acérrimo de los deportes de Boston.
Los resultados de Bradley no han sido excelentes desde que ganó el Travelers Championship, pero jugó mejor con un empate en el puesto 17 en el BMW Championship y se clasificó para el Tour Championship.
De alguna manera, Keegan y los responsables del equipo de EE. UU. se han encontrado en una especie de escenario desfavorable por su propia culpa. En cualquier otro año de la Ryder Cup, Keegan (actualmente en el puesto 10 de la clasificación) sería una decisión intrigante para el capitán. Incluso antes de ver lo que hace en el Tour Championship, se puede argumentar que debería estar en el equipo y también que se deberían elegir a algunos otros jugadores por delante de él.
El problema, por supuesto, es que es Keegan quien toma esa decisión. Y después de retractarse de lo que dijo al principio del proceso (que no formaría parte del equipo a menos que se clasificara para él) después de su victoria en el Travelers, todo indica que se elegirá a sí mismo. Incluso ha tenido jugadores que podrían formar parte del equipo, como Patrick Cantlay, y jugadores que probablemente no lo harán, como Rickie Fowler, argumentando a su favor.
Todo se está construyendo hacia una situación de «condenado si lo haces, condenado si no». Como señaló Rory McIlroy, ser un capitán jugador es una tarea extremadamente difícil (quizás imposible), y si Keegan se elige a sí mismo, no solo agregará una doble carga de presión al plato de Keegan, sino que también convertirá esa en la historia y el tema principal de conversación de cara al evento y, probablemente, fuera de él.
Si estuviera animando al equipo de EE. UU., probablemente no querría que Keegan se eligiera a sí mismo, pero parece que la mayoría de los fanáticos quieren exactamente ese resultado. De cualquier manera, traeré las palomitas de maíz.
¿Es Posible ser un Capitán Jugador?
Rory reveló que rechazó la oportunidad de ser el capitán jugador del equipo europeo en la próxima Ryder Cup en Adare Manor en Irlanda en 2027. McIlroy dijo que ni siquiera sopesó la oportunidad porque no creía que pudiera hacerse.
Mark Schlabach
No hay duda de que un capitán de la Ryder Cup tiene muchas responsabilidades en lo que respecta a las reuniones del equipo, las obligaciones con los medios, las ceremonias de apertura, etc. Pero también se podría argumentar que una vez que Bradley elige a su equipo, la parte más difícil de su trabajo ha terminado. Pasó los últimos dos años evaluando a los golfistas, analizando estadísticas y analíticas, y construyendo la camaradería del equipo. Los horarios del equipo y los planes de cena ya estarían establecidos.
McIlroy dijo que tener un capitán jugador inhibiría la capacidad de un equipo para desplegar su mejor alineación en cada sesión. Argumentó que un capitán jugador no podría competir en ambas sesiones en un día porque tendría que cumplir con sus deberes como líder.
Si Bradley y su compañero de juego derrotaran a una pareja europea 4 y 3 en la sesión de la mañana del viernes, no creo que haya ninguna duda de que volvería al campo por la tarde. Creo que Bradley tiene confianza de sobra en los vicecapitanes Jim Furyk, Gary Woodland, Kevin Kisner, Webb Simpson y Brandt Snedeker para dirigir las cosas.
¿Qué Jugador Podría Sorprender?
Tres ex golfistas de la Universidad de Georgia, English y Henley por el lado de EE. UU. y Sepp Straka por el europeo, jugarán en Bethpage Black. Creo que se podría argumentar que un cuarto, Brian Harman, también merece estar allí.
El ex ganador del Open Championship logró su cuarta victoria en el PGA Tour en el Valero Texas Open en abril y empató en el décimo puesto en The Open en Royal Portrush. Empató en el tercer lugar en el RBC Heritage y fue octavo en solitario en el Travelers.
Harman ocupa el puesto 12 en puntos antes del Tour Championship de esta semana y probablemente necesita otro buen resultado para ser considerado seriamente. Fue un excelente competidor de juego por partidos cuando era junior y tuvo un récord de 2-2 en su debut en la Ryder Cup en Marco Simone.
Sam Burns parecía estar fuera de la vista en el puesto 16 en puntos, pero empató en el cuarto lugar en el BMW Championship para ganar algo de impulso. Burns ganó la última edición del WGC-Dell Technologies Match Play en 2023 y lidera el tour en golpes ganados: putting (.921), lo que no se puede pasar por alto en la Ryder Cup.
En el lado de EE. UU., creo que el tipo que realmente ha hecho un fuerte caso para ser una elección que no se está discutiendo demasiado es Maverick McNealy.
Aunque McNealy no ha ganado en el Tour este año, ha sido uno de los jugadores más consistentes de esta temporada, acumulando 10 resultados entre los 25 primeros, incluidos siete entre los 10 primeros y un subcampeonato. McNealy es un jugador entre los 25 primeros en el OWGR y un jugador entre los 30 primeros según DataGolf. Es el 13º mejor estadounidense en este momento en golpes ganados y terminó tercero en solitario en el BMW esta semana, lo que lo coloca en el puesto 11 en la clasificación de la Ryder Cup.
El graduado de Stanford no es una elección segura de ninguna manera, pero ahora que se dirige a su primera aparición en el Tour Championship, después de una de sus mejores actuaciones de la temporada, todavía tiene la oportunidad de dejar una fuerte impresión en Keegan & Co.
¿Qué es más importante: la forma reciente o la experiencia en la Ryder Cup?
La respuesta es obviamente ambas, pero si cada uno de esos factores estuviera en lados opuestos de un balancín, creo que la experiencia en la Ryder Cup superaría ligeramente la forma reciente. El juego por partidos ya no es parte del PGA Tour y tener que jugar ese formato con la energía de miles de fanáticos a tu alrededor, hay algo que decir sobre no sentirse abrumado por el momento porque ya lo has experimentado. Es por eso que jugadores como Cantlay y Morikawa probablemente obtendrán el visto bueno a pesar de no estar jugando su mejor golf últimamente.
¿Quiénes son tus seis selecciones para el equipo de EE. UU. y por qué?
Como mencioné anteriormente, creo que Thomas, Morikawa y Cantlay son prácticamente fijos para formar parte del equipo, lo que deja a un puñado de golfistas compitiendo por tres puestos. Al entrar en East Lake, diría que Cameron Young tiene el mayor impulso debido a la forma reciente, el putting y el ajuste del campo. Lo golpea a una milla de distancia desde el tee y es nativo de Nueva York.
Si Bradley no se elige a sí mismo, creo que probablemente se reducirá a Ben Griffin, McNealy, Chris Gotterup, Burns y Harman por uno o dos puestos. Si fuera Bradley, me quedaría con la experiencia y elegiría a Burns o Harman, dependiendo de lo que suceda esta semana en East Lake.
En este momento, creo que los seis jugadores que elegiría, y para que quede claro, estos no son los que creo que Keegan elegirá, son Justin Thomas, Ben Griffin, Collin Morikawa, Patrick Cantlay, Cam Young y Chris Gotterup.
Los primeros cuatro son obvios, en mi opinión, dada una combinación de historia pasada en el evento y forma reciente. Aunque Thomas, Morikawa y Cantlay han jugado lo suficientemente bien como para llegar a East Lake, se están beneficiando de lo primero, mientras que nadie encarna lo último mejor que Griffin, quien ha sido una fuerza esta temporada, ganando dos veces (agregando nueve entre los 10 primeros) y continuando respaldando su juego torneo tras torneo.
Las dos últimas selecciones son las más difíciles y es probable que haya algo de drama. No creo que Keegan pueda razonablemente elegirse a sí mismo sobre Young, quien ha aparecido últimamente y no solo anotó su primera victoria en el PGA Tour recientemente, sino que también elevó su juego y llegó al Tour Championship. Por no hablar de lo bien que su juego podría encajar en Bethpage.
Gotterup es un comodín total. Apenas llegó al Tour Championship después de una semana por debajo del promedio en el BMW y, aunque brilló durante el swing en el extranjero, es posible que no haya suficiente cinta, por así decirlo, para basarse. Por el contrario, esa es también la razón por la que podría ser el tipo de elección correcta.
Las posibilidades del equipo estadounidense no se reducirán a lo bueno o no que sea Gotterup en Bethpage, pero al igual que Bob MacIntyre hizo por los euros en Roma, podría agregar exactamente el tipo de energía extra que el equipo podría necesitar de su miembro número 12. El argumento contrario diría que Bradley agregaría eso y más si fuera el duodécimo hombre, pero elegir a Gotterup también logra algo más: permite que Bradley sea el capitán.
