El PGA Tour Abandona Kapalua Resort debido a la Sequía
El PGA Tour anunció el martes que cambiará la sede de su evento inaugural de temporada, The Sentry, que se celebraría en enero, debido a la severa sequía y disputas hídricas en Kapalua Resort, Hawái. Las condiciones actuales han provocado que el campo de golf se encuentre en mal estado por la falta de riego.
Desde 1999, a excepción de 2001, el torneo se ha celebrado en el Plantation Course de Kapalua, marcando el inicio de cada temporada del PGA Tour. La decisión de trasladar el evento afectará la edición de 2026.
Aún se está determinando la nueva ubicación y fecha para The Sentry, un evento destacado con una bolsa de 20 millones de dólares, que reúne a los ganadores del PGA Tour de 2025 y a los 50 mejores de la FedEx Cup. Originalmente, estaba programado para el 8 al 11 de enero.
La decisión no impactará al Sony Open en Oahu, que se llevará a cabo la semana siguiente.
Brian Rolapp, CEO de PGA Tour Enterprises, se comunicó con el gobernador de Hawái, Josh Green, y consultó con Sentry Insurance, Kapalua Resort y el condado de Maui.
«El PGA Tour ha determinado que la edición de 2026 de The Sentry no se disputará en el Plantation Course en Kapalua debido a las condiciones de sequía en curso, los requisitos de conservación del agua, las condiciones agronómicas y los desafíos logísticos», declaró el circuito en un comunicado.
PGA Tour
Además de la sequía, se consideraron los desafíos logísticos de transportar suministros y equipos a una isla en el Pacífico.
Maui enfrenta una sequía que afecta a 140,000 residentes, y las medidas de conservación del agua priorizan las necesidades de la isla.
«Apoyamos la decisión del PGA Tour, dadas las condiciones de sequía que enfrenta Maui», afirmó el gobernador Green. «Proteger nuestro agua y apoyar a nuestras comunidades es lo primero. The Sentry ha mostrado durante mucho tiempo la belleza de Maui al tiempo que retribuye a las organizaciones sin fines de lucro locales».
Josh Green
Según los funcionarios de Kapalua, el torneo tiene un impacto económico de 50 millones de dólares en la zona.
Sentry, que tiene un acuerdo de patrocinio principal hasta 2035, estuvo de acuerdo con la decisión dadas las circunstancias en Maui occidental.
«Como hemos dicho durante años, Maui es una comunidad Sentry, al igual que nuestra ciudad natal de Stevens Point, Wisconsin, y eso sigue siendo así. Nuestras comunidades están conectadas. Hemos construido amistades significativas en toda la isla, y esas relaciones son más importantes que el torneo», dijo Stephanie Smith, directora de marketing y marca que supervisa la participación de Sentry en Kapalua.
Stephanie Smith
El conflicto hídrico se centra en las acusaciones de que Maui Land & Pineapple, que opera el sistema de zanjas centenario que proporciona agua de riego a Kapalua y sus residentes, no ha realizado las reparaciones necesarias, lo que ha afectado el suministro de agua.
Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de la marca de ropa Uniqlo, junto con los propietarios de viviendas de Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda el 18 de agosto contra MLP, alegando que no ha mantenido el sistema de suministro de agua.
«Ese deterioro, no ningún acto de Dios, ni fuerza de la naturaleza, ni otra cosa, es la razón por la que los usuarios que lo necesitan actualmente no tienen agua», dice la demanda.
Demanda
MLP declaró que ha realizado «ciertas reparaciones y mejoras en el sistema de zanjas» según lo indicado por la Comisión de Gestión de Recursos Hídricos y que todas sus acciones son «consistentes con los acuerdos entre MLP y los campos de golf».
Kapalua Resort cerró el Plantation el 2 de septiembre durante dos meses con la esperanza de salvar el campo de golf con el poco riego permitido. Sin embargo, hubo un revés cuando el Comisionado de Agua de Hawái y MLP aumentaron las restricciones para prohibir todo el riego.
Kapalua anunció el lunes que el campo Bay cerraría indefinidamente en un esfuerzo por desviar el poco riego permitido para salvar el Plantation.
En las últimas semanas, ambas partes han intercambiado acusaciones. MLP dijo en un comunicado la semana pasada que Kapalua usó más de 1 millón de galones por día durante dos días, la mitad de la capacidad de los pozos, lo que condujo a restricciones más estrictas.
TY Management, la empresa de Yanai, dijo que el riego de Kapalua tiene sistemas de control central y el uso del agua se basa en la ciencia. Un portavoz de la empresa dijo que Kapalua ha seguido todos los mandatos, incluso cuando MLP y el Servicio de Agua de Hawái impusieron inesperadamente una prohibición de riego mientras el campo se preparaba para tomar medidas para salvarlo.
Kapalua ha sido parte del PGA Tour desde 1982, cuando organizó un evento no oficial en noviembre en el campo Bay y luego en el Plantation después de su apertura en 1991. Fue el primer diseño de Bill Coore y Ben Crenshaw.
El PGA Tour Champions tiene un evento de apertura de temporada en Big Island del 23 al 25 de enero, mientras que el LPGA generalmente visita Hawái a principios de octubre.
El siguiente paso es determinar dónde y cuándo se jugará el torneo, especialmente con el Sony Open la semana siguiente. Antes de ir a Kapalua en 1999, el torneo se había celebrado durante años en La Costa Resort en Carlsbad, California.
El PGA Tour ha agregado Trump Doral cerca de Miami al calendario de 2026 en abril. Aún no se ha anunciado un patrocinador principal para ese torneo.
