El Sentry Cancelado: Un Duro Golpe para el Golf en 2026
El PGA Tour se ve obligado a cancelar su torneo inaugural, The Sentry, en lugar de buscar un campo alternativo para el evento en Kapalua, Maui, debido a la escasez de agua. Esta decisión marca la primera cancelación de un torneo desde la pandemia de COVID-19 en 2020.
El Sony Open en Honolulu tomará el relevo como el primer torneo de 2026, programado del 15 al 18 de enero. Esta fecha de inicio es la más tardía en la historia del PGA Tour desde su fundación en 1969.
La organización y Sentry Insurance, con sede en Wisconsin, habían considerado otros campos para albergar el evento, que cuenta con una bolsa de premios de 20 millones de dólares y reúne a los ganadores del PGA Tour y a los 50 mejores de la FedEx Cup. Sin embargo, optaron por no celebrar el torneo.
«Estoy muy orgullosa de lo que The Sentry se ha convertido; no quería que ’26 fuera menos», dijo Stephanie Smith, directora de marketing y marca de Sentry, quien supervisa la asociación de golf que comenzó en 2018. El patrocinio se extiende hasta 2035.
Stephanie Smith, directora de marketing y marca de Sentry
Kapalua tuvo que cerrar sus dos campos en Maui, afectada por la sequía, debido a severas restricciones de agua. El campo Plantation, que ha albergado el PGA Tour desde 1999, se vio directamente afectado por un conflicto con la empresa encargada del sistema de suministro de agua.
La situación del Sony Open, en su último año de patrocinio principal, pone en duda su continuidad en el calendario del PGA Tour después de este año.
El anuncio de la cancelación de The Sentry coincidió con la noticia de que el campo Plantation reabrirá el 10 de noviembre, con reservas disponibles desde el jueves a una tarifa promocional de $399. Se informó que dos de los 18 greens aún están en proceso de restauración.
Varios ganadores del PGA Tour, como Aldrich Potgieter y Min Woo Lee, que no lograron clasificarse entre los 50 mejores de la FedEx Cup, serán incluidos en el RBC Heritage en Hilton Head la semana posterior al Masters.
Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de la marca de ropa Uniqlo, junto con los propietarios de viviendas de Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda en agosto contra Maui Land & Pineapple, alegando falta de mantenimiento del sistema de suministro de agua.
MLP presentó una contrademanda, y ambas partes han intercambiado acusaciones desde entonces.
La Comisión de Gestión de Recursos Hídricos de Hawái notificó a MLP sobre supuestas violaciones con el sistema de suministro de agua, con multas que podrían ascender a 11 millones de dólares. MLP tiene hasta el 8 de noviembre para responder.
En septiembre, las restricciones de agua obligaron al cierre de los dos campos de Kapalua durante al menos dos meses para intentar salvarlos. El 16 de septiembre, el tour anunció que no podría celebrar The Sentry en Kapalua.
El PGA Tour declaró que, después de evaluar sedes alternativas en Hawái y más allá, se determinó que no sería posible realizar The Sentry en 2026 debido a desafíos logísticos, incluyendo plazos de envío, infraestructura del torneo y soporte de proveedores.
Aún está por determinar si The Sentry regresará a Kapalua en 2027, año en que se esperan cambios significativos en el calendario.
Tiger Woods lidera un «Comité de Competencia del Futuro» para dar forma al tour, que está a punto de reunirse por primera vez.
Smith dijo que es difícil predecir el futuro de The Sentry en Maui en 2027. «Estamos comprometidos a jugar The Sentry», afirmó. «Sabemos por nuestras conversaciones con el tour que The Sentry estará en el calendario. Hay muchos factores en juego en este momento».
El Sony Open se convierte en el séptimo torneo en iniciar el año desde que comenzó el tour.
