El Sentry Cancelado: El PGA Tour Se Adapta a las Restricciones de Agua en Maui
El PGA Tour se ve obligado a cancelar su torneo inaugural, The Sentry, en lugar de buscar un campo alternativo para reemplazar Kapalua en Maui, debido a la escasez de agua. Esta es la primera cancelación de un torneo desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020.
El Sony Open en Honolulu tomará el relevo como el primer torneo del 2026, del 15 al 18 de enero, marcando el inicio más tardío de año desde la creación del PGA Tour en 1969.
La organización y Sentry Insurance, con sede en Wisconsin, habían considerado otros campos para albergar el evento, que tiene una bolsa de $20 millones y está destinado a los ganadores del PGA Tour y a los 50 mejores en la FedEx Cup. Sin embargo, se tomó la decisión de no realizar el torneo.
«Estoy muy orgullosa de lo que The Sentry se ha convertido; no quería que el ’26 fuera menos», comentó Stephanie Smith, directora de marketing y marca de Sentry, quien supervisa la asociación de golf que comenzó en 2018. El patrocinio se extiende hasta 2035.
Stephanie Smith
Kapalua tuvo que cerrar sus dos campos en Maui, debido a las severas restricciones de agua impuestas por una disputa con la empresa encargada del sistema de suministro de agua.
El Sony Open se encuentra en su último año de patrocinio principal, lo que genera incertidumbre sobre la permanencia de Hawái en el calendario del PGA Tour después de este año.
El anuncio de la cancelación de The Sentry coincidió con el anuncio de Kapalua de que el campo Plantation reabrirá el 10 de noviembre, y que se podrán reservar horarios de salida a partir del jueves a una tarifa promocional de $399. Se informó que aún se estaban restaurando dos de los 18 greens.
El Sentry ha sido el evento inaugural del PGA Tour anualmente desde 1999, con excepción de 2001, cuando la temporada comenzó en Australia con un Campeonato Mundial de Golf. Varios jugadores que participarían en Kapalua suelen competir en el Sony Open en Oahu.
Siete ganadores del PGA Tour, incluyendo a Aldrich Potgieter y Min Woo Lee, no lograron clasificarse entre los 50 mejores de la FedEx Cup. Para compensar la falta de participación en Kapalua, se les añadirá al campo del RBC Heritage en Hilton Head la semana posterior al Masters.
Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de la marca de ropa Uniqlo, junto con los propietarios de viviendas de Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda en agosto contra Maui Land & Pineapple, alegando que no ha mantenido el sistema de suministro de agua.
MLP presentó una contrademanda, y ambas partes han intercambiado acusaciones desde entonces.
El Comisionado de Gestión de Recursos Hídricos de Hawái notificó a MLP hace dos semanas sobre presuntas violaciones con el sistema de suministro de agua, con multas que podrían alcanzar los $11 millones. MLP tiene hasta el 8 de noviembre para responder.
Mientras tanto, los dos campos de Kapalua pasaron de un verde esmeralda a un amarillo debido a las restricciones de agua, lo que llevó a un cierre en septiembre por al menos dos meses para intentar salvarlos. El tour anunció el 16 de septiembre que no podría celebrar The Sentry en Kapalua.
La directora Smith no reveló qué otros campos fueron considerados como posibles sedes alternativas. El Genesis Invitational tuvo que ser trasladado de Riviera en Los Ángeles debido a los incendios forestales en Pacific Palisades. El evento se realizó en Torrey Pines, que aún conservaba toda su infraestructura de un evento del PGA Tour celebrado tres semanas antes.
«Después de evaluar sedes alternativas en Hawái y más allá, el tour determinó que no podría disputar The Sentry en 2026 debido a desafíos logísticos, incluyendo plazos de envío, infraestructura del torneo y apoyo de proveedores», indicó el tour en un comunicado.
The Sentry cuenta con uno de los acuerdos de patrocinio más extensos con el tour. Aún está por determinar si regresará a Kapalua en 2027, año en el que se esperan cambios significativos en el calendario renovado.
Tiger Woods lidera un «Comité de Competencia de Futuros» para dar forma al tour, el cual está a punto de reunirse por primera vez.
Al ser consultada sobre el futuro de The Sentry en Maui en 2027, Smith respondió: «Es difícil decirlo en este momento».
«Estamos comprometidos a celebrar The Sentry», afirmó. «Sabemos por nuestras conversaciones con el tour que The Sentry estará en el calendario. Hay muchos factores en juego en este momento. ¿Qué está pasando en la isla? ¿Se resolverá el problema del agua? ¿Será jugable el campo? ¿Qué pasa con las demandas que se están resolviendo? Hemos tenido buenas conversaciones. Estamos comprometidos a celebrar The Sentry nuevamente al nivel que hemos tenido en el pasado».
El Sony Open se convierte en el séptimo torneo en iniciar el año desde que comenzó el tour.
