McIlroy Defiende el Formato Anterior del Tour Championship
A diferencia de muchos golfistas del PGA Tour, el campeón del Masters, Rory McIlroy, no era un detractor del formato con golpes de salida utilizado en el Tour Championship durante las últimas seis temporadas.
Este formato, implementado en 2019, otorgaba al líder en puntos de la FedEx Cup una ventaja de 10 golpes bajo par al inicio del evento final de la temporada, con al menos dos golpes de ventaja sobre el resto de los participantes. El segundo jugador en puntos comenzaba con 8 bajo par, el tercero con 7 bajo par, y así sucesivamente.
Incluso Scottie Scheffler, quien aseguró su primera FedEx Cup en 2024 tras comenzar con 10 bajo par, calificó el formato de playoff como «tonto».
Este año, los 30 golfistas en el campo del East Lake Golf Club comenzarán en par en un torneo tradicional de 72 hoyos.
“Quizás soy parte de la minoría,» dijo McIlroy el martes. «No odiaba los golpes de salida. Pensé que el jugador que mejor se desempeñó durante la temporada debería haber tenido una ventaja al llegar aquí. Pero a la mayoría de la gente simplemente no le gustaban los golpes de salida, ya fueran jugadores o fanáticos.”
Rory McIlroy
Considerando el excelente desempeño de Scheffler esta temporada, con cinco victorias, incluyendo el BMW Championship de la semana pasada y sus terceros y cuartos majors en el PGA Championship y The Open, McIlroy sugirió que una ventaja de dos golpes podría no haber sido suficiente.
“También se podría argumentar que, si hubiéramos tenido golpes de salida esta semana, Scottie con una ventaja de dos golpes probablemente no sería suficiente, considerando lo que ha hecho este año y la ventaja que tiene en la FedEx Cup al entrar en esta semana», añadió.
El PGA Tour reasignó su fondo de bonificación para recompensar a los golfistas que tuvieron un buen desempeño en la temporada regular. Scheffler ya ha acumulado $23 millones en bonificaciones este año, incluyendo $10 millones por terminar primero en la clasificación de puntos antes de los playoffs, $8 millones del Comcast Business Tour Top 10 y $5 millones por liderar en puntos después del BMW Championship.
Hay $40 millones adicionales en juego en East Lake esta semana, incluyendo $10 millones para el ganador.
Scheffler intentará convertirse en el primer ganador consecutivo de la FedEx Cup.
“Estoy seguro de que a todos, aparte de Scottie Scheffler, les encanta el hecho de que todos estemos comenzando en igualdad de condiciones,» comentó Tommy Fleetwood de Inglaterra. “Probablemente es más emocionante para los jugadores venir aquí, todos en igualdad de condiciones, sabiendo que es una oportunidad increíble para tener una gran semana, ganar el torneo y, obviamente, irse de aquí increíblemente felices.”
Cuando el PGA Tour anunció los cambios en mayo, Scheffler dijo que el objetivo era hacer del Tour Championship el «torneo más difícil de clasificar» y el trofeo de la FedEx Cup «el más difícil de ganar».
Justin Thomas, campeón de la FedEx Cup en 2017, afirmó que eliminar los golpes de salida da a más golfistas en el campo la oportunidad de ganar.
“Tiene la oportunidad de ser una semana increíble en el sentido de que podrías tener 15, 20 tipos que tengan la oportunidad de ganar el domingo, lo cual es genial», dijo Thomas. «Eso es asombroso, pero es más que simplemente jugar el torneo. Creo que con los golpes de salida, dependía mucho de dónde estuvieras.
“La mayoría de las veces, aparte de un puñado de tipos, tu semana se determinaba bastante rápido [por] no los primeros nueve hoyos, sino tu primer día. Si empiezas con, digamos, 2 o 3 bajo par o menos, y no haces 4 o 5 bajo par el primer día, entonces prácticamente ya no tienes ninguna posibilidad de ganar.”
El PGA Tour describió el Tour Championship de esta temporada como un «año de transición», lo que significa que podrían venir cambios adicionales pronto. El tour ha explorado la idea de rotar el torneo en otros campos de golf, así como un bracket de match-play para determinar al campeón de la temporada.
“Había muchas otras cosas sobre la mesa», dijo McIlroy. “El match play estaba sobre la mesa, y eso fue cancelado para este año. Eso podría volver a la conversación para el próximo año o el siguiente. Creo que es difícil para los jugadores conciliar que jugamos stroke play cada semana del año, pero luego el torneo de final de temporada se decidirá por match play. Creo que fue difícil para los jugadores entender eso.”
