RICHMOND, Va. – Justin Leonard demostró paciencia y precisión en el putting en un domingo ventoso, lo que le valió grandes dividendos con un cierre espectacular de birdie-par-eagle, firmando una tarjeta de 4-bajo par 68 y asegurando la victoria en el Dominion Energy Charity Classic.
Leonard se alzó con su segunda victoria del año en el PGA Tour Champions, lo que le permitió ascender al top 10 tras el primer evento de playoffs de la Charles Schwab Cup.
Los 54 mejores jugadores avanzan al segundo evento de postemporada, que se celebrará la próxima semana en Arkansas.
Ernie Els, quien parecía tener el control en la segunda mitad del recorrido del James River en el Country Club of Virginia, logró birdies en el hoyo 15, un par 4 accesible, y en el hoyo 16, un par 5.
Sin embargo, un bogey en el hoyo 17 permitió a Leonard tomar la delantera. Después de un birdie en el hoyo 16, Leonard conectó un híbrido 4-hierro que dejó la bola a unos 20 pies y embocó un putt de eagle cuesta abajo para colocarse en 12-bajo par 204.
Els no logró embocar un putt de birdie de 10 pies en el hoyo final, lo que habría forzado un desempate. Finalizó con 72 golpes y compartió el segundo lugar con Thomas Bjorn (68).
Bernhard Langer, el golfista alemán de 68 años que ha ganado cada año en el PGA Tour Champions desde que cumplió 50 años, estuvo a dos golpes del liderato hasta que un largo bogey de tres putts truncó sus esperanzas. Terminó con 72 golpes y quedó a tres de la victoria.
Scott Parel firmó una tarjeta de 71 golpes y empató en el puesto 21, subiendo tres posiciones hasta el número 53 y asegurando su pase al Simmons Bank Championship de la próxima semana. David Bransdon quedó eliminado.
Los 36 mejores después de la próxima semana avanzarán al Charles Schwab Cup Championship, que pondrá fin a la temporada.
