RICHMOND, Va. – Justin Leonard demostró paciencia y precisión en el putting, lo que le valió una victoria crucial en el Dominion Energy Charity Classic.
Leonard finalizó con una impresionante racha de birdie, par y águila, sellando una ronda de 68 golpes, cuatro bajo par. Esta actuación le aseguró una victoria por un golpe sobre Ernie Els.
Este triunfo marca la segunda victoria de Leonard en el PGA Tour Champions este año, impulsándolo al top 10 en la clasificación tras el primer evento de playoffs para la Charles Schwab Cup.
El torneo fue clave, ya que los primeros 54 jugadores avanzan al siguiente evento de la postemporada, que se celebrará la próxima semana en Arkansas.
Els, que parecía tener el control en la segunda mitad del recorrido en el Country Club of Virginia, logró birdies en los hoyos 15 y 16. Sin embargo, un bogey en el 17 abrió la puerta para Leonard.
Después de un birdie en el 16, Leonard brilló con un híbrido 4-hierro y un putt de águila de 20 pies, estableciendo un total de 12 bajo par, con 204 golpes.
Els no pudo concretar un putt de birdie de 10 pies en el hoyo final, lo que habría forzado un desempate. Finalizó con 72 golpes, compartiendo el segundo lugar con Thomas Bjorn, quien también entregó una tarjeta de 68.
Bernhard Langer, a sus 68 años, se mantuvo a dos golpes de la cima hasta que un largo bogey de tres putts frustró sus aspiraciones. Con una ronda de 72, finalizó a tres golpes del líder, buscando su primera victoria en el Champions este año.
Scott Parel, con una ronda de 71, empató en el puesto 21, ascendiendo tres posiciones hasta el número 53, lo que le asegura un lugar en el Simmons Bank Championship de la próxima semana, mientras que David Bransdon quedó fuera.
Los 36 mejores jugadores después de la próxima semana avanzarán al Charles Schwab Cup Championship, que cierra la temporada.
