RICHMOND, Va. – Justin Leonard demostró paciencia y precisión en el putting, lo que le valió una victoria crucial en el Dominion Energy Charity Classic.
Leonard finalizó con una impresionante secuencia de birdie-par-eagle, culminando una ronda de 68 golpes, cuatro bajo par. Esta actuación le aseguró una victoria por un golpe sobre Ernie Els.
Este triunfo marca la segunda victoria de Leonard en el PGA Tour Champions este año, impulsándolo al top 10 en la clasificación de la Charles Schwab Cup, tras el primer evento de playoffs.
El torneo fue clave, ya que los primeros 54 clasificados avanzan al siguiente evento de la postemporada, que se celebrará la próxima semana en Arkansas.
Ernie Els, que parecía tener el control en la segunda mitad del recorrido en el Country Club of Virginia, logró birdies en los hoyos 15 y 16. Sin embargo, un bogey en el 17 permitió a Leonard acercarse.
Leonard, tras un birdie en el hoyo 16, ejecutó un impresionante golpe con un híbrido 4-iron que dejó la bola a unos 20 pies del hoyo. Luego, embocó el putt de eagle para colocarse en 12 bajo par, con un total de 204 golpes.
Els no logró embocar un putt de birdie de 10 pies en el último hoyo, lo que habría forzado un desempate. Finalizó con 72 golpes, compartiendo el segundo lugar con Thomas Bjorn, quien también entregó una tarjeta de 68.
Bernhard Langer, a sus 68 años, se mantuvo a dos golpes de la cima hasta que un largo bogey de tres putts frustró sus aspiraciones. Con una ronda de 72, finalizó a tres golpes del líder en su intento por obtener su primera victoria del año en el Champions Tour.
Scott Parel, con una ronda de 71, empató en el puesto 21, ascendiendo tres posiciones hasta el número 53, lo que le asegura un lugar en el Simmons Bank Championship de la próxima semana. David Bransdon, por su parte, quedó fuera.
Los 36 mejores jugadores después del evento de la próxima semana avanzarán al Charles Schwab Cup Championship, que marcará el final de la temporada.
