El LPGA Tour Entra en su Fase Crítica con Tres Majors en Seis Semanas
El circuito femenino de golf profesional, el LPGA Tour, se adentra en la parte más emocionante de su calendario, con tres campeonatos importantes programados en las próximas seis semanas. El primero de ellos es el KPMG Women’s PGA Championship, que arranca este jueves en el Fields Ranch East del PGA Frisco en Frisco, Texas. La defensora del título es la surcoreana Amy Yang.
Este torneo marca el último major que se disputará en Estados Unidos esta temporada. Posteriormente, el Amundi Evian Championship se celebrará en Francia del 10 al 13 de julio, seguido del AIG Women’s Open en Gales del 31 de julio al 3 de agosto.
Puntos Clave a Seguir en Frisco
El torneo de Frisco presenta varios puntos de interés que prometen mantener a los aficionados al borde de sus asientos.
¿Podrá Nelly Korda Romper su Racha Sin Victorias?
La número uno del mundo, Nelly Korda, busca su primera victoria de la temporada. A pesar de no haber logrado el primer puesto, ha mantenido un rendimiento consistente, con cuatro top 10 en nueve participaciones y un empate en el segundo lugar en el U.S. Women’s Open del mes pasado.
«El golf es así», comentó Korda. «Cada año es diferente. La competencia es cada vez mejor y ganar una o dos veces es realmente bueno.»
Nelly Korda
Esta temporada no ha habido una ganadora repetida en 15 eventos del LPGA Tour. Mao Saigo de Japón y Maja Stark de Suecia lograron sus primeros títulos importantes en el Chevron Championship y el U.S. Women’s Open, respectivamente.
Korda estuvo cerca de la victoria en el U.S. Women’s Open, finalizando a dos golpes de Stark. A pesar de liderar en golpes ganados desde el tee y ser quinta en aproximación, su juego corto le costó.
Korda expresó su motivación: «Me hace sentir más hambrienta. Odio cometer errores y me encanta ganar. Estar en la contienda es lo que me impulsa a trabajar más duro.»
Thitikul en Busca del Número Uno
Mientras Korda busca su primer triunfo, la número dos del mundo, Jeeno Thitikul, ya ha celebrado victorias en el Ladies European Tour y el LPGA Tour. La joven de 22 años intentará ganar su primer major esta semana, lo que podría acercarla al número uno del mundo.
Thitikul, de Tailandia, fue la Novata del Año de la LPGA en 2022 y brevemente alcanzó el número uno del mundo esa temporada. Su mejor resultado en un major fue el cuarto lugar en el KPMG Women’s PGA Championship de 2022.
«Nunca pensé que alcanzaría el número uno del mundo cuando tenía 19 años», dijo Thitikul. «Pero ahora, siendo número dos, siento que mi trabajo es el mismo.»
Jeeno Thitikul
Thitikul lidera el LPGA en golpes ganados totales y es segunda en promedio de puntuación. Ha logrado seis top 10 en diez participaciones, lo que la sitúa a la cabeza de la clasificación de puntos de la temporada.
Thitikul comentó sobre sus expectativas: «En cada major, mi objetivo es pasar el corte. Ganar sería fantástico, pero estoy feliz con lo que he logrado.»
Nuevo Escenario para el Women’s PGA Championship
El torneo se disputará por primera vez en el Fields Ranch East de PGA Frisco, uno de los dos campos de la nueva sede de la PGA of America. El campo ya fue sede del KitchenAid Senior PGA Championship en 2023, donde Steve Stricker se impuso.
Diseñado por Gil Hanse y Jim Wagner, el campo acogerá el Women’s PGA Championship en 2025 y 2031, y el PGA Championship masculino en 2027 y 2034.
«Este campo se ve afectado por la época del año en que se juega», comentó Lydia Ko. «Probablemente jugará más largo de lo que jugaron los hombres senior hace un par de años.»
Lydia Ko
Se espera que el clima sea caluroso y seco después de la primera ronda, con temperaturas en los 90 grados Fahrenheit y vientos del sur.
Korda anticipa desafíos: «Todos los par 5 son de tres golpes para mí. Los hoyos con viento a favor serán probablemente los más difíciles.»
Ko Persigue a Annika
Lydia Ko, con solo 28 años, ya es la miembro más joven del Salón de la Fama de la LPGA. Ha ganado 23 títulos en el LPGA Tour y 38 en todo el mundo, además de ser la actual medallista de oro olímpica.
Con una o dos victorias más, Ko podría superar a Annika Sorenstam en ganancias de carrera en el LPGA Tour. Sorenstam ganó 72 veces y acumuló alrededor de $22.6 millones antes de retirarse en 2008.
«Es un poco injusto porque ella ha ganado más de 70 veces», dijo Ko. «Estoy orgullosa de mis 23 y espero tener más cuando termine. Estamos jugando en una era muy diferente.»
Lydia Ko
Ko ha ganado aproximadamente $20.8 millones desde que se convirtió en profesional en 2013.
«Somos muy afortunadas de estar en esta generación», añadió Ko. «Es nuestro deber como jugadoras seguir creciendo y dar más oportunidades a las futuras generaciones.»
Stark Celebrando su Mayor Victoria
Maja Stark, tras su victoria en el U.S. Women’s Open, se tomó la semana pasada para asimilar su logro y actualmente ocupa el sexto lugar en el mundo.
Stark, emocionada por la victoria de J.J. Spaun en el U.S. Open masculino, compartió sus sentimientos: «Me emocioné mucho por él.»
