Kapalua Resort Cierra Temporalmente por Crisis Hídrica
El reconocido Kapalua Resort, sede tradicional del inicio de temporada del PGA Tour desde 1999, se verá obligado a cerrar sus puertas durante dos meses. Esta medida se debe a la crítica situación de sequía que afecta a sus campos de golf, en medio de una disputa por el manejo de un sistema de suministro de agua centenario en Maui.
El cierre de 60 días, que comenzará el 2 de septiembre y afectará a los campos Plantation y Bay, ha generado preocupación sobre la posibilidad de que el resort pueda albergar The Sentry, el torneo que da inicio a la temporada 2026 del tour.
El campo de golf ha sufrido daños debido a la falta de agua durante meses. Propuse al propietario que necesitábamos cerrar el campo para aumentar nuestras posibilidades de salvarlo y salvar el torneo.
Alex Nakajima, Gerente General de Kapalua Golf and Tennis
Según Nakajima, la esperanza reside en utilizar la poca agua disponible para aplicar fertilizantes de liberación lenta y mantener a los clientes fuera del campo mientras el personal retira el césped muerto.
La imagen muestra el cierre de los campos Plantation y Bay en Kapalua, en medio de la incertidumbre sobre si el resort podrá ser sede de The Sentry para el inicio de la temporada 2026 del PGA Tour.
Kapalua, conocido por el contraste entre sus verdes fairways y el azul del Pacífico, presenta un aspecto más amarillento y marrón debido a la muerte del césped. Nakajima informó que el campo no ha recibido agua desde el 25 de julio.
Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de la marca de ropa Uniqlo, junto con los propietarios de viviendas en Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda la semana pasada contra Maui Land & Pineapple, alegando que no ha mantenido el sistema de suministro de agua.
El conflicto se centra en el sistema de riego Honokohau Stream and Ditch, de 11 millas de longitud, que se extiende desde las montañas West Maui y proporciona agua a la zona de Kapalua.
La demanda alega que Maui Land & Pineapple ha permitido que el sistema de riego se deteriore, lo que ha provocado la falta de agua para los usuarios.
Maui Land & Pineapple respondió que ha realizado «ciertas reparaciones y mejoras al sistema de riego» según las indicaciones de la Comisión de Gestión de Recursos Hídricos y que todas sus acciones son «consistentes con los acuerdos entre MLP y los campos de golf».
La compañía afirmó que el problema radica en los bajos caudales y no en la ineficiencia del sistema.
La demanda también alega que Yanai celebró «acuerdos de suministro de agua» al comprar las propiedades de Kapalua, lo que garantizaría que los campos se mantuvieran en buenas condiciones. Estos acuerdos estipulaban que Maui Land «ejercería en todo momento esfuerzos comercialmente razonables para gestionar, reparar y mantener» el sistema de riego.
El PGA Tour ha indicado que está monitoreando «los requisitos de conservación de agua en curso que afectan a Kapalua Resort».
El tour ha estado en contacto con el patrocinador principal, Sentry Insurance, con sede en Wisconsin, junto con Kapalua Resort, el condado de Maui y el gobierno estatal de Hawái para evaluar cualquier posible impacto en la celebración del evento, que tiene un premio de 20 millones de dólares y está programado para el 8-11 de enero.
TY Management, la empresa de Yanai, señaló que The Sentry genera unos 50 millones de dólares en beneficios económicos, además del componente benéfico del tour y Sentry.
La demanda, presentada en el tribunal estatal de Maui, solicita que Maui Land & Pineapple cumpla los acuerdos y tome medidas razonables para reparar y mantener el sistema de riego y así garantizar un suministro de agua fiable.
La demanda afirma que la sequía actual no está relacionada con el problema y cita datos del Servicio Geológico de Estados Unidos que muestran que la cuenca en las montañas West Maui recibe más lluvia anual que Portland y Seattle.
Mientras tanto, el Kapalua Resort, gestionado por Troon, ha estado ofreciendo descuentos a los clientes debido a las condiciones deterioradas de sus campos de golf.
Nakajima reiteró que el cierre del campo es crucial para tener alguna posibilidad de albergar The Sentry.
«Tenemos que hacerlo inmediatamente. Cada día el campo de golf se está muriendo», concluyó.
