Kapalua en Crisis: El Campo de Golf de Hawaii Amenazado por la Falta de Agua
El prestigioso campo de golf de Hawaii, sede del torneo que abre la temporada de la PGA Tour, enfrenta serios desafíos. Por séptima jornada consecutiva, el campo no ha recibido riego, lo que pone en riesgo la preparación del campo Plantation en Kapalua para el torneo de enero.
La situación se debe a una disputa con Maui Land & Pineapple (MLP) sobre el sistema de suministro de agua, que data de hace un siglo y es vital para el riego en la zona oeste de la isla de Maui.
La dirección de Kapalua Golf Resort tomó la decisión de cerrar el campo el 2 de septiembre durante dos meses para preservar el césped, implementando medidas como la siega vertical para eliminar la hierba muerta y facilitar la absorción de agua, además de la aplicación de fertilizantes de liberación lenta.
Sin embargo, la situación se agravó cuando MLP pasó de una restricción de Nivel 2 (60% de riego normal) a Nivel 4 (sin riego) durante el fin de semana. Kapalua no ha regado el campo Plantation desde el 29 de agosto.
Alex Nakajima, gerente general de Kapalua Golf and Tennis, informó que los planes de siega vertical y otras medidas se han pospuesto.
Tenemos todos los planes para actuar. Pero sin agua, no podemos hacer nada. Es difícil.
Alex Nakajima, gerente general de Kapalua Golf and Tennis
El conflicto gira en torno al sistema Honokohau Stream and Ditch, de 11 millas de longitud, que proviene de las montañas West Maui y abastece de agua de riego a la zona de Kapalua.
Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de la marca de ropa Uniqlo, junto con propietarios de viviendas en Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda el 18 de agosto contra MLP, alegando que no ha mantenido el sistema de suministro de agua.
Maui Land & Pineapple afirma haber realizado «ciertas reparaciones y mejoras en el sistema de zanjas» según lo ordenado por la Comisión de Gestión de Recursos Hídricos, y que todas sus acciones son «consistentes con los acuerdos entre MLP y los campos de golf».
El PGA Tour ha estado en Kapalua desde 1982, primero como parte de la temporada no oficial a finales de año, antes de convertirse en el torneo de apertura de la temporada en 1999. Sentry Insurance, con sede en Wisconsin, es el patrocinador principal de un torneo que, según los funcionarios, genera unos 50 millones de dólares en la zona.
Kapalua advirtió que otra suspensión de Nivel 4 sería devastadora para el césped, ya agotado por meses sin riego. La recuperación del campo ya era incierta bajo el Nivel 2, por lo que una segunda inactividad forzada hace que la preparación del campo Plantation para los estándares del PGA Tour en enero sea aún más ardua y delicada.
Nakajima no pudo precisar cuánto tiempo más podría el campo resistir sin agua antes de que se pusiera en peligro el inicio de la temporada del PGA Tour (del 5 al 11 de enero).
“Cuanto más esperemos, no es bueno para nosotros”, afirmó.
