HONOLULU – Youmin Hwang demostró su destreza en el LOTTE Championship, asegurando un lugar en el grupo final para la ronda del viernes tras una impresionante actuación. Hwang, quien inició desde el primer tee el jueves, firmó una tarjeta de 62 golpes, diez bajo par. Esta marca no solo representa su mejor ronda personal, sino también el mejor resultado en los cuatro años que el torneo se ha celebrado en el Hoakalei Country Club.
Hwang inició con un eagle y un birdie, aunque sufrió un pequeño traspié en el cuarto hoyo. Sin embargo, se recuperó con ocho birdies adicionales, alcanzando un total de 15 bajo par con dos rondas restantes. La jugadora surcoreana, compitiendo gracias a una invitación de patrocinador, cuenta con dos victorias en el KLPGA.
“Ante todo, rompí mi mejor puntuación personal”, dijo Hwang, de 22 años. “Al mismo tiempo, batí el récord del campo, así que me siento muy bien.”
Youmin Hwang
Su desempeño igualó el récord del torneo de 62 golpes, establecido previamente por Lizette Salas en la ronda final de 2013 y Cristie Kerr en la tercera ronda de 2017, ambos en el Ko Olina Golf Course.
La líder de la primera ronda, Akie Iwai, de Japón, siguió su inicio con 64 golpes con una ronda de 68 en la sesión vespertina, empatando con la estadounidense Jessica Porvasnik (65) en 12 bajo par.
Porvasnik, novata en el LPGA Tour a sus 30 años, tras quedar cuarta en la clasificación del Epson Tour el año pasado, comentó sobre su estrategia de juego.
“Simplemente golpeé muchas calles, muchos greens, me di muchas buenas oportunidades e hice algunas de ellas”, dijo Porvasnik, ex jugadora de Ohio State.
Jessica Porvasnik
Iwai jugó en el mismo grupo que su hermana gemela Chisato, quien se situó en ocho bajo par después de una ronda de 66. Las hermanas japonesas, ambas novatas, han conseguido victorias en lo que va del año. Chisato triunfó en Mayakoba en México en mayo, y Akie ganó el Portland Classic en agosto.
Nasa Hataoka, de Japón, y Gabriela Ruffels, de Australia, firmaron rondas de 69 golpes, quedando en diez bajo par.
Nelly Korda, ubicada en el segundo puesto del ranking, logró una ronda de 67, quedando en ocho bajo par.
“La principal diferencia entre hoy y ayer fueron los putts que cayeron”, dijo Korda. “Hoy hubo un poco más de viento que ayer, así que fue divertido jugar, como para mostrar mi lado creativo.”
Nelly Korda
Charley Hull, quien jugó junto a Korda, finalizó con siete bajo par tras una ronda de 68. Hull ganó el Kroger Queen City Championship hace tres semanas en Ohio.
Brooke Henderson, ganadora en 2018 y 2019 en Ko Olina, se situó en cuatro bajo par tras su segunda ronda de 70.
La actual campeona, A Lim Kim, finalizó con cuatro bajo par después de una ronda de 74.
Después de este evento, el LPGA se dirigirá a Asia para una serie de torneos durante cinco semanas consecutivas en Shanghái, Corea del Sur, Malasia y Japón.
