Linn Grant conquista The Annika con un desempeño dominante
La golfista sueca Linn Grant demostró un control excepcional en su juego, acumulando 52 hoyos consecutivos sin bogeys, una racha que finalizó en el hoyo final del domingo, aunque ya sin importancia. Grant cerró con una tarjeta de 65 golpes, cinco bajo par, asegurando una victoria por tres golpes sobre Jennifer Kupcho en The Annika.
Este triunfo representa el segundo título de Grant en la LPGA, y la segunda vez que recibe el trofeo de manos de la legendaria golfista sueca y anfitriona del torneo, Annika Sorenstam. Grant ya había ganado el Scandinavian Mixed en Suecia, evento co-organizado por Sorenstam y Henrik Stenson.
«Hiciste que este campo pareciera fácil. No es fácil», comentó Sorenstam a Grant en el green del hoyo 18.
Annika Sorenstam
La actuación de Grant fue tan sólida que apenas sintió presión. Finalizó el torneo con un acumulado de 19 bajo par, 261 golpes, y estuvo cerca de establecer un nuevo récord en el torneo, hasta que un bogey en el hoyo final, el primero desde el hoyo de apertura del viernes, le impidió lograrlo.
Grant expresó su satisfacción por el desempeño, destacando la importancia de materializar el buen juego en una victoria y la satisfacción de cerrar el torneo con una actuación destacada.
Grant, quien recuerda haber asistido a las clínicas de Sorenstam cuando era niña, y haberla visto practicar con sus wedges, agradeció a Sorenstam por la inspiración.
Kupcho logró un birdie en el primer hoyo, empatando brevemente en el liderato, pero Grant respondió con un birdie en el siguiente hoyo, y nunca más cedió la posición. Grant mantuvo la ventaja con un putt de birdie de 15 pies en el quinto hoyo, y luego consolidó su dominio en el hoyo 9, un par 3.
Kupcho hizo su segundo bogey en los primeros nueve hoyos, mientras que Grant logró un putt de birdie de 10 pies para ampliar la ventaja a tres golpes. Nadie se acercó más en el resto del recorrido.
Kupcho también cerró con una ronda de 65 golpes.
Grant destacó la competencia de Kupcho como un factor que la impulsó a jugar mejor, y reflexionó sobre la importancia de la victoria para ambas golfistas.
Gaby López, de México, finalizó en tercer lugar después de lograr birdies en cuatro de los últimos seis hoyos, completando una ronda de 65 golpes.
Brooke Matthews también tuvo una destacada actuación, logrando un hoyo en uno con un hierro 9 desde 140 yardas en el hoyo 12, ganando un contrato de arrendamiento de dos años para un Lamborghini Huracán. Dos hoyos después, Matthews logró un eagle, consolidando su excelente desempeño.
Esta actuación, sumada a su ronda de 65 golpes, le permitió empatar en el noveno lugar y asegurar suficientes puntos para ingresar al top 60 de la Race to the CME Globe, clasificándose para el CME Group Tour Championship de la próxima semana, donde la ganadora recibirá 4 millones de dólares.
Nataliya Guseva también tuvo su momento, al lograr un birdie en el hoyo final desde 109 yardas, completando una ronda de 68 golpes que la colocó en el top 60.
Lucy Li también avanzó a la próxima semana en Naples. Su birdie en el hoyo final le dio una ronda de 66 golpes y la hizo ascender 13 posiciones hasta el puesto 58.
Grant estaba cerca de mantener su racha de victorias anuales desde 2020, cuando aún era amateur y ganó dos veces en el Nordic Golf League. Ha obtenido títulos en la LPGA, el Ladies European Tour, el LET Access Series, el Ladies Sunshine Tour, el Nordic Golf League e incluso el European Tour, que co-sancionó el Scandinavian Mixed.
Grant citó las sabias palabras de su padre, quien solía decir que ganar cada año es un logro sólido, algo que ella ha logrado mantener.
La defensora del título, Nelly Korda, quien había ganado tres veces en el Pelican Golf Club, comenzó a seis golpes de Grant y no pudo mantener el ritmo. Finalizó con una ronda de 69 golpes, empatando en el puesto 15.
