Fallece Judy Bell, Pionera del Golf Femenino
COLORADO SPRINGS, Colo. – El mundo del golf lamenta la pérdida de Judy Bell, una figura trascendental que dejó una huella imborrable en el deporte. Bell, quien falleció el lunes en su hogar en Colorado a los 89 años, fue la primera mujer en presidir la Asociación de Golf de los Estados Unidos (USGA). Su partida marca el fin de una era para el golf femenino.
La USGA informó que Bell estuvo en cuidados paliativos durante 15 meses antes de su fallecimiento.
Desde joven, Bell demostró su pasión por el golf. A los 15 años, viajó en tren desde Kansas hasta California para competir en el U.S. Girls’ Junior. Aunque perdió en las semifinales contra la destacada Mickey Wright, ese fue su mejor resultado en el torneo. A lo largo de su carrera, participó en dos equipos de la Curtis Cup y fue capitana de dos equipos de la misma competición.
Su dedicación al golf se manifestó en su voluntariado en comités de la USGA, donde se convirtió en oficial de reglas y ascendió hasta ser la primera mujer en el comité ejecutivo. En 1996, fue elegida presidenta, un hito que abrió camino para muchas mujeres en el deporte.
«Judy Bell fue más que una líder, fue una fuerza de la naturaleza cuya visión y compasión moldearon el alma misma del juego».
Mike Whan, CEO de la USGA
Whan también destacó el impacto de Bell en el golf femenino: «Judy ayudó a abrir puertas para que innumerables jóvenes encontraran su lugar, su confianza y su alegría en el golf. Rompió barreras no por reconocimiento, sino para hacer que el juego fuera mejor y más acogedor para todos».
Bell fue incluida en el Salón de la Fama Mundial del Golf en 2001. Además, fue una de las primeras mujeres en recibir la membresía vitalicia honoraria en el Royal & Ancient Golf Club de St. Andrews en 2015, cuando se permitió la entrada de mujeres como miembros.
Su ingenio también quedó demostrado cuando le preguntaron cómo se sentía al ser la primera mujer presidenta de la USGA.
«Todavía no sé cómo se siente ser presidenta porque solo lo he sido por unas horas, pero sé cómo se siente ser mujer porque lo he sido durante 59 años».
Judy Bell
Durante su presidencia de dos años, la USGA creó un programa de subvenciones que ha contribuido con más de 65 millones de dólares a programas de golf para jóvenes, jugadores con discapacidades y otros grupos diversos.
«Me apasiona el golf, que me ha dado tanta alegría y placer que siempre he querido devolverle algo».
Judy Bell
