PONTE VEDRA BEACH, Fla. – Ed Fiori, reconocido por ser el único jugador que remontó un déficit después de 54 hoyos para vencer a Tiger Woods en el PGA Tour durante 13 años, falleció el domingo, según informó el circuito en su página web. Tenía 72 años. El circuito comunicó que Fiori luchaba contra el cáncer, sin ofrecer más detalles.
Fiori, ganador de cuatro títulos en el PGA Tour, logró su victoria más memorable en el Quad City Classic de 1996, actualmente conocido como el John Deere Classic. En ese momento, Woods, con tan solo 20 años y en sus inicios como profesional, lideraba por un golpe a Fiori al inicio de la ronda final en el Oakwood Country Club.
La jornada no fue favorable para Woods, quien sufrió un cuádruple bogey en el cuarto hoyo y un doble bogey después de cuatro putts en el séptimo. Finalizó con una tarjeta de 72 golpes, empatando en el quinto lugar, a cuatro golpes de Fiori. Woods obtendría la victoria dos torneos después en Las Vegas.
La hazaña de Fiori de superar a Woods en el John Deere Classic fue notable. Woods no volvió a perder una ventaja después de 54 hoyos en un evento sancionado por el PGA Tour hasta que Y.E. Yang lo derrotó en el Campeonato de la PGA de 2009 en Hazeltine.
Fiori también superó a dos miembros del Salón de la Fama en desempates: Tom Weiskopf en el Southern Open de 1979 y Tom Kite en el Bob Hope Classic de 1982.
«En tres de sus cuatro victorias en el PGA Tour, se enfrentó a miembros futuros del Salón de la Fama Mundial de Golf, especialmente a Tiger Woods en 1996. Esa valentía y determinación ante adversidades incalculables es admirable en todos los aspectos de la vida, y sé que luchó contra el cáncer con esa misma determinación hasta el final», declaró Miller Brady, presidente del PGA Tour Champions. «Lo extrañaremos todos en el circuito.»
Miller Brady, presidente del PGA Tour Champions
Tras cumplir 50 años, Fiori participó en solo 58 torneos en el circuito senior, obteniendo una victoria en México en 2004.
«Me mantuve activo unos años más y jugué un tiempo en el circuito senior, pero mi espalda siempre fue un problema», comentó Fiori en una entrevista de 2019 con Golf.com. «Me sometí a una cirugía de fusión espinal en 2005, y a partir de entonces, me costaba romper los 80».
Ed Fiori
«Pero no se sientan mal por mí. He tenido una gran vida en un juego que amo. Nunca fue fácil. Muchas veces, estaba en ese vuelo rumbo a casa los viernes por la noche», añadió. «Pero no lo cambiaría por nada. Incluso hoy en día, la gente me llama el ‘asesino de Tiger’. No siempre tienen los hechos correctos, pero no me importa. Nunca olvidaré ese fin de semana en el John Deere».
Ed Fiori
