Victoria Europea en la Ryder Cup: McIlroy Lidera el Triunfo en Bethpage Black
En Farmingdale, Nueva York, Rory McIlroy fue el epicentro de la celebración. Dos años después de predecir una victoria en Bethpage Black, el putt de Shane Lowry en el hoyo 18 transformó sus palabras en profecía. La alegría se desató, aunque sin él al principio.
Lowry, eufórico, se unió a la multitud europea que lo aclamaba. Jon Rahm abrazó a José María Olazábal, capitán del último equipo en ganar fuera de casa en 2012, quien derramó lágrimas de emoción. El capitán europeo, Luke Donald, finalmente pudo respirar aliviado.
McIlroy había perdido su enfrentamiento individual contra Scottie Scheffler y, por un momento, la posibilidad de ser parte de la mayor decepción en la historia de la Ryder Cup parecía real. Estados Unidos, después de estar abajo 12-5, intentó una remontada que mantuvo la competencia en vilo.
De repente, cada punto era crucial. Los aficionados estadounidenses se animaron, alentando a su equipo. McIlroy, por su parte, dependía de cualquier otro que no fuera él mismo.
«Fue muy reñido al final. Fue un poco estresante», comentó McIlroy.
Rory McIlroy
McIlroy se mantuvo en el campo, apoyando a Tyrrell Hatton y Robert MacIntyre con su presencia. Incluso después del putt de Lowry que aseguró la copa, permaneció hasta el final del partido que selló la victoria europea por 15-13.
«Es bueno tener razón. No siempre la tengo», afirmó McIlroy sobre su predicción. «Creo que cuando ganamos en Roma, se puso en marcha todo para hacer algo que no se había logrado en más de una década. Creemos mucho en nuestra continuidad». La cohesión del equipo europeo es evidente, tanto en las celebraciones como en la respuesta ante la adversidad.
En los últimos doce años, Estados Unidos ha tenido la ventaja en talento, lo que se tradujo en victorias en Whistling Straits en 2021 y Hazeltine en 2016. Sin embargo, los europeos encontraron alegría, en parte, debido a su perspectiva de la semana.
«Las semanas de la Ryder Cup son las mejores de nuestras vidas», dijo Donald. «Esas semanas que pasamos juntos son las que más recordamos y atesoramos».
Luke Donald
La actuación europea en los primeros días del evento fue impresionante. Algunos atribuyeron el éxito a factores externos, pero Europa ha demostrado que la química, la emoción y la precisión son tan importantes como el talento.
«El nivel de profesionalismo que nos ha mostrado en los últimos cuatro años», dijo Jon Rahm sobre Donald.
Jon Rahm
«Sus habilidades de comunicación…», añadió McIlroy.
Rory McIlroy
Donald reveló detalles de su meticulosa atención, desde el diseño de los uniformes hasta las pequeñas mejoras en las habitaciones del hotel. Su enfoque combina la preparación tangible con la perfección de lo intangible.
«Sientes el poder del grupo, la capacidad de concentrarse, el deseo de querer un poco más», dijo Justin Rose.
Justin Rose
Al final de la tarde del domingo, McIlroy, agotado, subió al hoyo 18, listo para ser celebrado por los seguidores europeos que coreaban su nombre.
Con 36 años, McIlroy, campeón de Grand Slam, se convirtió en el centro de otra victoria fuera de casa, un hito más en su carrera.
«Siempre recordaremos esto. Pasaremos a la historia», dijo Donald. «Las generaciones futuras hablarán de este equipo y de lo que hicieron. Eso es lo que me inspira, y eso es lo que Rory y los otros 11 jugadores también sienten».
Luke Donald
Mientras Donald terminaba su respuesta, McIlroy, sentado a su lado, se secó las lágrimas.
