McIlroy y Europa Celebran la Victoria en la Ryder Cup: Un Triunfo Profético
FARMINGDALE, N.Y. – Rory McIlroy fue el gran ausente en el inicio de la celebración. Dos años después de predecir una victoria en Bethpage Black, el putt de birdie de Shane Lowry en el hoyo 18 convirtió los comentarios de McIlroy en proféticos. La celebración, sin embargo, comenzó sin él.
Lowry, eufórico, se unió a la multitud europea que lo aclamaba. Jon Rahm abrazó a su compatriota y vicecapitán José María Olazábal, capitán del último equipo en ganar una copa como visitante en 2012, quien lloró en su hombro. El capitán europeo, Luke Donald, finalmente pudo respirar aliviado.
McIlroy había perdido su enfrentamiento individual contra Scottie Scheffler y, por un momento, la posibilidad de estar en el lado perdedor del mayor colapso en la historia de la Ryder Cup parecía plausible. Después de ir perdiendo 12-5, el equipo de Estados Unidos había remontado, haciendo que la Ryder Cup fuera tan reñida como todos esperaban.
De repente, cada punto importaba. Los aficionados estadounidenses cobraron vida, coreando por su equipo y animando a sus golfistas. McIlroy tuvo que confiar en otros.
Obviamente, estuvo muy reñido al final. Fue un poco estresante.
Rory McIlroy
McIlroy permaneció en el campo, entre el partido de Tyrrell Hatton y el de Robert MacIntyre, intentando ofrecer apoyo con su mera presencia. Incluso cuando el putt de Lowry aseguró la copa, se mantuvo en el campo hasta el último partido, que dio la victoria a Europa por un estrecho margen de 15-13.
Es bueno tener razón. No siempre la tengo.
Rory McIlroy
McIlroy reflexionó sobre su predicción: «Creo que cuando ganamos en Roma, se pusieron en marcha las ruedas para intentar hacer algo que no se había hecho en más de una década. Creímos mucho en nuestra continuidad».
Más allá de la vuelta de 11 de los 12 jugadores de Roma, existe una cohesión en este equipo europeo que es fácil de percibir. Se manifiesta en la forma en que celebran cuando ganan un hoyo o un partido, y también en su reacción cuando no lo hacen. Es palpable cuando lo primero que hacen tras un putt crucial es compartir el momento con su compañero. Se evidencia en la forma en que se abrazan, proyectando una cercanía que los muestra como hermanos de armas.
El golf de 72 hoyos requiere concentración y enfoque. El juego por hoyos y el formato de tiros alternos también lo requieren, pero en las últimas dos Ryder Cups, ha quedado claro que mientras los estadounidenses ven estos formatos como obstáculos que superar con talento, los europeos los ven como una oportunidad para demostrar su unidad (tienen un récord de 14-2 en foursomes en ese tiempo). El juego en equipo es, sin lugar a dudas, su fuerza y lo que les permitió tomar una ventaja insuperable y también frenar la marea de puntos que ganaron o empataron 11 de los 12 partidos individuales del domingo.
En casi todas las Ryder Cups de los últimos 12 años, Estados Unidos ha tenido la ventaja de talento. Esto ha llevado a victorias dominantes en Whistling Straits en 2021 y Hazeltine en 2016. Pero incluso en las derrotas, los europeos encontraron destellos de alegría, en parte debido a su visión de esta semana.
Las semanas de la Ryder Cup son las mejores de nuestras vidas. Creo que esas semanas que pasamos juntos son las que más recordamos y las que más apreciamos por el tiempo que pasamos juntos. Esa es una gran parte de mi capitanía, crear un ambiente donde estos chicos estén pasando las mejores semanas de sus vidas, honestamente.
Luke Donald
Es fácil atribuir el impresionante desempeño de los europeos durante los dos primeros días del evento de este año a factores fuera del control de los estadounidenses.
«Hicieron más putts», dijo Keegan Bradley en varias ocasiones.
«La suerte estuvo de su lado», dijo Bryson DeChambeau el viernes.
Quizás sea así de simple. Pero Europa ha predicado y demostrado que no lo es. Que se necesita química tanto como datos. Que se necesita emoción tanto como talento y que se necesita precisión fuera del campo tanto como dentro.
El nivel de profesionalismo que nos ha demostrado en los últimos cuatro años… Su atención al detalle…
Jon Rahm
Sus habilidades de comunicación…
Rory McIlroy
El domingo, con la copa ya en sus manos, Donald reveló algunos detalles de cómo se trabaja. Los uniformes europeos se diseñaron basándose en los de los últimos cuatro equipos que ganaron como visitantes, pero ahí es donde empieza todo.
Donald mencionó que la habitación del hotel donde se hospedaba el equipo tenía grietas en las puertas que dejaban pasar la luz, por lo que las repararon. Dijo que la ropa de cama de las habitaciones solo tenía sábanas, por lo que las cambiaron para que fueran más cómodas para los jugadores. Cambiaron el champú de las habitaciones por uno de mejor olor y calidad.
Simplemente se trata de tomarse el tiempo y tener el cuidado de querer hacer todo lo posible para dar a estos chicos la mejor oportunidad. Quieres crear un ambiente donde puedan tener éxito.
Luke Donald
Quizás la mayor hazaña que este equipo europeo ha logrado es que, bajo la dirección de Donald, han dominado el equilibrio entre la preparación para lo tangible (ya sean emparejamientos exactos, sábanas, diferencias horarias o definir qué habilidad requiere el lugar) y la perfección de lo intangible.
Siento que el poder de esto, el poder del grupo, quién sabe qué es, esa capacidad de concentrarse, la capacidad de quererlo un poco más», dijo Justin Rose cuando se le preguntó sobre ser el mejor putter de la Ryder Cup por segunda vez consecutiva. «La respuesta a tu pregunta es que no lo sé, aparte de la insignia y los chicos, honestamente. Eso es todo lo que importa, honestamente, la insignia y los chicos».
Justin Rose
El domingo por la tarde, con la retención y la victoria en la mano, McIlroy finalmente subió al hoyo 18, con el rostro enrojecido y exhausto. Durante tres días, había entrado en el crisol de Long Island con una misión, soportando las burlas e insultos de los aficionados estadounidenses, y emergiendo vindicado y victorioso, listo para ser sumergido por una multitud de seguidores europeos que habían estado esperando para corear su nombre.
«Roooooory! Roooooory!»
Cuando los europeos ganaron en Medinah en 2012, solo tenía 21 años, jugando en su segunda Ryder Cup. Ahora, McIlroy tenía 36 años, campeón de Grand Slam y en el centro de otra victoria como visitante, como un final perfecto.
Siempre recordaremos esto. Siempre pasaremos a la historia. Las generaciones futuras hablarán de este equipo esta noche y de lo que hicieron y de cómo pudieron superar uno de los entornos más difíciles de todo el deporte y eso es lo que me inspira, eso es lo que Rory y estos otros 11 muchachos entienden también.
Luke Donald
Mientras Donald terminaba su respuesta, sentado a su lado, McIlroy se secó las lágrimas.
