McIlroy y Europa Celebran la Victoria en la Ryder Cup
En Farmingdale, Nueva York, Rory McIlroy fue el epicentro de la celebración europea tras la victoria en la Ryder Cup. Dos años después de predecir el triunfo en Bethpage Black, el birdie de Shane Lowry en el hoyo 18 convirtió sus palabras en profecía. La alegría, sin embargo, comenzó sin él.
Lowry, eufórico, se unió a los cánticos de la afición europea. Jon Rahm abrazó a su compatriota y vicecapitán José María Olazábal, quien no pudo contener la emoción. El capitán europeo, Luke Donald, finalmente pudo respirar aliviado.
McIlroy había perdido su encuentro individual contra Scottie Scheffler, lo que por un momento puso en duda la victoria. Tras ir perdiendo 12-5, el equipo estadounidense intentó una remontada que mantuvo la emoción hasta el final.
De repente, cada punto importaba. La afición estadounidense cobró vida, animando a su equipo y dejando atrás los abucheos. McIlroy tuvo que depender de otros.
«Fue muy apretado al final, fue un poco estresante», dijo McIlroy.
Rory McIlroy
McIlroy se mantuvo en el campo, apoyando a Tyrrell Hatton y Robert MacIntyre. Incluso después del putt de Lowry, permaneció en el campo hasta el último partido, que aseguró la victoria europea por un ajustado 15-13.
«Es bueno tener razón. No siempre la tengo», afirmó McIlroy sobre su predicción. «Creo que cuando ganamos en Roma, se puso en marcha todo para hacer algo que no se había hecho en más de una década. Creíamos mucho en nuestra continuidad.»
Rory McIlroy
Más allá de la continuidad, con 11 de 12 jugadores de Roma, hay una cohesión en el equipo europeo que es fácil de percibir. Se manifiesta en la forma en que celebran cada hoyo ganado y en cómo reaccionan ante la adversidad. Es evidente cuando se abrazan tras un putt crucial, proyectando una hermandad que va más allá de lo profesional.
El juego por golpes de 72 hoyos exige concentración y paciencia. El formato match play y el juego por parejas también lo hacen, pero en las últimas dos Ryder Cups, los europeos han visto estos formatos como una oportunidad para demostrar su unidad (14-2 en foursomes). El juego en equipo es su fortaleza, lo que les permitió liderar y contrarrestar los puntos estadounidenses.
En los últimos 12 años, Estados Unidos ha tenido ventaja en talento, pero Europa ha encontrado alegría en la unión.
«Las semanas de la Ryder Cup son las mejores de nuestras vidas. Son las que más recordamos y apreciamos, por el tiempo que pasamos juntos. Esa es una gran parte de mi capitanía, crear un entorno donde estos chicos tengan las mejores semanas de sus vidas, honestamente», comentó Donald.
Luke Donald
Es fácil atribuir el éxito europeo a factores fuera del control estadounidense. «Hicieron más putts», dijo Keegan Bradley. «La suerte estuvo de su lado», comentó Bryson DeChambeau.
Sin embargo, Europa ha demostrado que no es solo eso. Es química, emoción, talento y precisión dentro y fuera del campo.
«El nivel de profesionalismo que nos ha mostrado en los últimos cuatro años… Su atención al detalle…», dijo Jon Rahm sobre Donald.
Jon Rahm
«Sus habilidades de comunicación…», añadió McIlroy.
Donald se enfocó en detalles como el diseño de los uniformes inspirados en equipos ganadores y la comodidad de los jugadores en el hotel. «Se trata de tomarse el tiempo y cuidar de dar a estos chicos la mejor oportunidad», dijo Donald. «Quieres crear un ambiente donde puedan tener éxito.»
El equipo europeo, bajo Donald, ha logrado el equilibrio entre la preparación tangible y la intangible.
«Siento el poder del grupo, esa capacidad de concentrarse, de querer un poco más», dijo Justin Rose.
Justin Rose
Al final, McIlroy subió al hoyo 18, exhausto pero victorioso. Durante tres días, enfrentó la presión de Long Island, superando los insultos de los aficionados estadounidenses, y fue recompensado por la multitud europea que coreaba su nombre.
«Roooooory! Roooooory!»
Con 36 años, McIlroy se convirtió en el centro de otra victoria, marcando un hito en su carrera.
«Siempre recordaremos esto. Pasaremos a la historia», dijo Donald. «Las generaciones futuras hablarán de este equipo y de cómo lograron superar uno de los entornos más difíciles en el deporte, y eso es lo que me inspira, eso es lo que Rory y los otros 11 muchachos entienden».
Luke Donald
Mientras Donald terminaba, McIlroy se secaba las lágrimas, sellando la histórica victoria.
