McIlroy y Europa Celebran la Victoria en la Ryder Cup
En Farmingdale, Nueva York, la emoción se desató cuando Shane Lowry aseguró la victoria europea con un birdie en el hoyo 18. La celebración, sin embargo, comenzó sin Rory McIlroy, quien había predicho el triunfo.
Lowry, eufórico, se unió a la multitud europea, que lo aclamaba con cánticos. Jon Rahm abrazó a su compatriota y vicecapitán José María Olazábal, visiblemente emocionado. El capitán europeo, Luke Donald, finalmente pudo respirar aliviado.
McIlroy, tras perder su partido individual contra Scottie Scheffler, se enfrentó a la posibilidad de una derrota histórica. El equipo estadounidense, remontando un marcador adverso de 12-5, había puesto la Ryder Cup al límite.
Rory McIlroy y sus compañeros de equipo europeos celebran su victoria 15-13.
De repente, cada punto era crucial. Los aficionados estadounidenses se animaron, alentando a su equipo y mostrando apoyo a sus golfistas. McIlroy dependía de cualquier persona menos de sí mismo.
«Fue muy reñido al final. Fue un poco estresante», comentó McIlroy.
McIlroy
McIlroy permaneció en el campo, apoyando a Tyrrell Hatton y Robert MacIntyre, buscando brindar apoyo con su sola presencia. Incluso después del putt de Lowry, que aseguró la copa, se mantuvo presente hasta el último partido, que selló la victoria europea 15-13.
«Es bueno tener razón. No siempre la tengo», dijo McIlroy sobre su predicción. «Creo que cuando ganamos en Roma, se puso en marcha todo para intentar hacer algo que no se había hecho en más de una década. Creímos mucho en nuestra continuidad».
McIlroy
Más allá de la vuelta de 11 de los 12 jugadores de Roma, existe una cohesión en el equipo europeo que es difícil de definir, pero fácil de observar. Se manifiesta en la forma en que celebran cada hoyo y cada partido, y en cómo reaccionan ante la adversidad. Es evidente cuando, tras un putt crucial, corren a celebrar con sus compañeros, mostrando una hermandad que va más allá de lo profesional.
El golf de juego por golpes de 72 hoyos requiere concentración y enfoque. El juego por equipos, sin embargo, ha revelado en las últimas dos Ryder Cups que, mientras los estadounidenses lo ven como un desafío, los europeos lo perciben como una oportunidad para mostrar su unidad (14-2 en foursomes en ese tiempo). El juego en equipo es su fortaleza, permitiéndoles liderar esta semana y contrarrestar los puntos que ganaron o empataron 11 de los 12 partidos individuales del domingo.
En casi todas las Ryder Cups de los últimos 12 años, Estados Unidos ha tenido la ventaja en talento. Esto ha llevado a victorias dominantes. Sin embargo, incluso en las derrotas, los europeos han encontrado alegría, en parte debido a su perspectiva.
Luke Donald y Rory McIlroy ganaron su segunda Ryder Cup consecutiva.
«Las semanas de la Ryder Cup son las mejores de nuestras vidas», dijo Donald. «Creo que esas semanas que pasamos juntos son las que más recordamos y apreciamos, debido al tiempo que pasamos juntos. Esa es una gran parte de mi capitanía, crear un ambiente donde estos muchachos estén teniendo las mejores semanas de sus vidas, honestamente».
Donald
Es fácil atribuir el asombroso rendimiento europeo a factores fuera del control estadounidense.
«Hicieron más putts», dijo Keegan Bradley en varias ocasiones.
Bradley
«La suerte estuvo de su lado», comentó Bryson DeChambeau el viernes.
DeChambeau
Puede que sea así de simple. Pero Europa ha demostrado una y otra vez que no lo es. Que se necesita química tanto como datos, emoción tanto como talento, y precisión tanto fuera como dentro del campo.
«El nivel de profesionalismo que nos ha mostrado en los últimos cuatro años», dijo Jon Rahm sobre Donald. «Su atención al detalle…»
Rahm
«Sus habilidades de comunicación…», añadió McIlroy.
El domingo, con la copa ya en sus manos, Donald ofreció una visión de cómo es todo esto. Los uniformes europeos fueron diseñados a partir de los que usaron los cuatro equipos anteriores que ganaron fuera de casa, pero ahí es donde comienzan las cosas.
Donald mencionó que la habitación de hotel donde se alojaba el equipo tenía grietas en las puertas que dejaban entrar la luz, por lo que las repararon. Dijo que la ropa de cama en las habitaciones solo tenía sábanas, por lo que las cambiaron para que fuera más cómoda para los jugadores. Comentó que cambiaron el champú de las habitaciones por uno de mejor aroma y calidad.
«Se trata de tomarse el tiempo y tener el cuidado de querer hacer todo lo posible para dar a estos muchachos la mejor oportunidad», dijo Donald. «Quieres crear un ambiente donde puedan tener éxito».
Donald
Quizás la mayor hazaña del equipo europeo es que, bajo la dirección de Donald, han dominado el equilibrio entre la preparación para lo tangible (alineaciones, sábanas, diferencias horarias) y la perfección de lo intangible.
«Siento que el poder de esto, el poder del grupo, quién sabe qué es, esa capacidad de concentrarse, la capacidad de quererlo un poco más», dijo Justin Rose, al ser preguntado sobre ser el mejor putter en la Ryder Cup por segunda vez consecutiva. «La respuesta a tu pregunta es que no lo sé, aparte de la insignia y los muchachos, honestamente. Eso es todo lo que importa, honestamente, la insignia y los muchachos».
Rose
El equipo europeo posa con la Ryder Cup después de vencer al equipo de EE. UU. en Bethpage Black.
Al final de la tarde del domingo, con la victoria en la mano, McIlroy finalmente subió al hoyo 18, enrojecido y exhausto. Durante tres días, había entrado en el crisol de Long Island en una misión, soportando abucheos e insultos de los fanáticos estadounidenses, y emergió vindicado y victorioso, listo para ser ahogado por una multitud de seguidores europeos que habían estado esperando para corear su nombre.
«Roooooory! Roooooory!»
Cuando los europeos ganaron en Medinah en 2012, solo tenía 21 años, jugando en su segunda Ryder Cup. Ahora, McIlroy, con 36 años, campeón de Grand Slam, se convirtió en el centro de otra victoria fuera de casa, como un cierre perfecto.
«Siempre recordaremos esto. Siempre pasaremos a la historia», dijo Donald. «Las generaciones futuras hablarán de este equipo esta noche y de lo que hicieron y de cómo pudieron superar uno de los entornos más duros de todo el deporte, y eso es lo que me inspira, eso es lo que Rory y estos otros 11 muchachos también entienden».
Donald
Mientras Donald terminaba su respuesta, sentado a su lado, McIlroy se secaba las lágrimas.
