Análisis Profundo de la Derrota Americana en la Ryder Cup: ¿Qué Sigue?
Farmingdale, N.Y. – Tras una nueva derrota del equipo estadounidense frente a Europa en la edición 45 de la Ryder Cup, celebrada en Bethpage Black, es momento de analizar a fondo los errores cometidos y los pasos a seguir.
A pesar del esfuerzo del equipo americano en los individuales del domingo, que maquilló un marcador de 15-13, la realidad es que esta fue su undécima derrota en los últimos quince enfrentamientos.
Con gran parte del equipo europeo, incluyendo a Rory McIlroy, Tommy Fleetwood y Jon Rahm, entre otros, proyectado para regresar en la próxima Ryder Cup en Adare Manor, Irlanda, en 2027, los estadounidenses enfrentarán un desafío aún mayor, esta vez en territorio hostil.
El capitán europeo, Luke Donald, quien se convirtió en el segundo capitán europeo en ganar dos Ryder Cups consecutivas, no ha confirmado si buscará liderar el equipo por tercera vez.
“Creo que convirtió a este equipo europeo en una fuerza imparable, especialmente en los dos primeros días, y, en mi opinión, creo que es el mejor capitán europeo de la Ryder Cup de todos los tiempos”, declaró el capitán del equipo estadounidense, Keegan Bradley.
Keegan Bradley
¿Quién podría ser el próximo capitán del equipo estadounidense?
Mark Schlabach se pregunta si la interrogante principal es quién será el próximo capitán, o más bien, qué medidas tomarán la PGA de América y el resto del golf profesional estadounidense para apoyarlo. Está claro que Bradley, siendo novato, cometió errores, como él mismo admitió tras la derrota, especialmente en la preparación del campo en Bethpage Black.
Donald contó con una organización mucho más sólida, desde el gurú de las estadísticas y vicecapitán Edoardo Molinari hasta los excapitanes Thomas Bjørn y Paul McGinley, quienes siguen comprometidos en asegurar la supremacía europea.
Tiger Woods es el favorito para capitanear el equipo estadounidense en Adare Manor en 2027, coincidiendo con el centenario de la Ryder Cup. Woods mantiene una amistad con el propietario de Adare Manor, J.P. McManus. Aún está por verse si el quince veces campeón de majors desea el puesto, pero de ser así, incluso el «GOAT» debería comprometerse con el cargo por dos años.
El equipo estadounidense no necesita repetir la situación de la última vez, cuando la PGA de América esperó meses a que Woods tomara una decisión. Cuando Woods declinó por estar ocupado, los estadounidenses eligieron a Bradley, quien ni siquiera había sido vicecapitán de la Ryder Cup y, sorprendentemente, no supo que era considerado para el puesto hasta que el capitán de 2023, Zach Johnson, le ofreció el cargo.
En caso de que Woods no acepte, Brandt Snedeker (capitán estadounidense en la Presidents Cup 2026), Webb Simpson y Justin Leonard podrían ser candidatos. Fred Couples, con cinco participaciones en la Ryder Cup, nunca ha sido capitán. Es popular entre golfistas como Justin Thomas y Jordan Spieth, y muestra un gran interés en el evento.
Es fundamental que los estadounidenses reflexionen sobre lo que ha fallado durante las últimas tres décadas. Podría ser el momento de crear otra Task Force de la Ryder Cup, ya que los europeos no solo los vencen cada dos años, sino que los superan consistentemente.
Paolo Uggetti destaca un momento en la conferencia de prensa del domingo, cuando Bradley fue cuestionado sobre si en algún momento de la semana sintió que Donald lo había «superado» como capitán. Thomas interrumpió la respuesta de Bradley, mostrando su apoyo.
“Necesitábamos hacer más putts. Eso es lo que Keegan necesitaba”, dijo Thomas sarcásticamente, defendiendo a Bradley. “Necesitaba que hiciéramos más putts. Eso es lo que necesitaba”.
Justin Thomas
Durante las preguntas y respuestas, y al observar a los europeos celebrando, se percibía claramente la decepción por la derrota. Uggetti se pregunta si, tras esta experiencia, sería beneficioso que Bradley volviera a liderar el equipo. A pesar de algunas decisiones cuestionables, los jugadores respetan y se sienten identificados con él, considerándolo un compañero.
“Tenía una confianza extrema en lo que este equipo podía hacer, y eso se debe a nuestro capitán”, comentó Scottie Scheffler. “Creo que hicieron un trabajo increíble. Keegan hizo un trabajo increíble”.
Scottie Scheffler
Aunque no todos los jugadores del equipo actual tienen asegurada su participación en el futuro, la posibilidad de vengar la derrota en territorio europeo, especialmente con Bradley al mando, podría galvanizarlos.
Sin embargo, la PGA de América podría no estar dispuesta a asumir el riesgo de una nueva derrota en casa. Bradley, con 39 años y actualmente en el puesto 14 del ranking mundial, aún tiene una carrera activa y podría intentar clasificarse para jugar en Adare Manor. Quizás esta fue su única oportunidad como capitán, pero la continuidad es clave en este evento.
¿Qué pueden aprender los Estados Unidos de Europa?
Uggetti señala que los europeos demuestran una efectividad notable en la creación de un sentido de propósito, camaradería y unidad, pero también destaca la dificultad de replicar su enfoque. Además de la labor de Donald y la continuidad del equipo, los europeos logran inspirarse en los jugadores del pasado, canalizando su deseo de victoria de una manera que el equipo estadounidense aún no ha logrado.
En términos prácticos, es crucial analizar cómo Donald y su equipo se enfocan en los detalles que suman a lo largo del tiempo y cómo planifican meticulosamente. En cuanto a lo intangible, los estadounidenses deben encontrar su propia fuente de inspiración, más allá del simple deseo de ganar.
¿Qué debe hacer Scheffler para mejorar su desempeño en la Ryder Cup?
Bryson DeChambeau y Scottie Scheffler perdieron ante Justin Rose y Tommy Fleetwood en el four-ball del sábado.
Uggetti sugiere que Scheffler debe seguir jugando. El golfista, tras la derrota de 2023, aprendió la importancia de una mejor preparación, evitando largos periodos de inactividad. La reciente derrota, con Scheffler perdiendo los cuatro partidos en los que participó, podría impulsar a Scheffler a prepararse de manera diferente para Adare Manor.
Es relevante considerar que jugadores como Scheffler y Woods destacan en competiciones individuales, pero tienen dificultades en eventos por equipos. Los formatos como foursomes, fourballs y match play requieren un enfoque diferente. Aunque Scheffler fue uno de los mejores jugadores del equipo estadounidense estadísticamente, este evento demuestra que la victoria va más allá de los números, exigiendo algo más que control de distancia.
“Creo que es difícil expresar con palabras cuánto duele perder los cuatro partidos”, declaró Scheffler el domingo después de vencer a Rory McIlroy en individuales, logrando su primer punto de la semana. “Tener la confianza de mis capitanes y compañeros de equipo para salir y jugar los cuatro partidos y perderlos todos, es realmente difícil expresar con palabras cuánto duele”.
Scottie Scheffler
Scheffler describió esta semana como uno de los «momentos más bajos» de su carrera. Esto es un recordatorio: es su tercera Ryder Cup y aún no cumple 30 años.
Schlabach señala que en las últimas tres Ryder Cups, los compañeros de Scheffler en los partidos de foursomes y fourball han sido Bryson DeChambeau, Sam Burns, Brooks Koepka, Russell Henley y J.J. Spaun, sin obtener resultados positivos. Scheffler tiene un registro de 0-4-0 en foursomes y 1-2-2 en fourball. Woods (13-21-3) y Mickelson (18-22-7) tampoco tuvieron un gran desempeño en la Ryder Cup. Sin embargo, es prematuro afirmar que Scheffler no logrará adaptarse, ya que es el mejor golfista del mundo y muestra un gran compromiso.
Es difícil predecir quiénes serán los mejores golfistas estadounidenses en dos años, pero los estadounidenses podrían considerar la estrategia europea. McIlroy jugó con Fleetwood, y Rahm se asoció con Tyrrell Hatton. Los europeos alinearon a sus cuatro mejores golfistas juntos, asegurando casi dos puntos en las sesiones en las que jugaron.
¿Qué podemos esperar de las próximas sedes de la Ryder Cup?
Uggetti considera que Adare Manor se asemeja a un campo de estilo estadounidense en Irlanda. No es un campo de enlace, sino un campo estilo parque con obstáculos de agua y rough. Los estadounidenses no tendrán la ventaja de preparar el campo y, como se demostró en Roma, los europeos buscarán aprovechar cada ventaja para lograr su tercer triunfo consecutivo. Aunque faltan dos años, es difícil imaginar que Estados Unidos sea el favorito en 2027.
Schlabach opina que, independientemente de quién sea el capitán estadounidense en dos años, las posibilidades de éxito en Adare Manor son bajas. Los estadounidenses no han ganado en suelo europeo desde su victoria 15-13 en The Belfry, Inglaterra, en 1993, perdiendo los últimos siete partidos fuera de casa.
El equipo estadounidense podría tener más posibilidades en la Ryder Cup de 2029 en Hazeltine National Golf Club en Chaska, Minnesota. Allí, los estadounidenses rompieron una racha de tres derrotas consecutivas ante los europeos con una victoria 17-11 en 2016.
Irónicamente, esa victoria llegó después de que la PGA de América formara una Task Force para analizar los problemas en una etapa donde los europeos habían ganado ocho de diez partidos. Woods fue miembro de esa Task Force, junto con Davis Love III, Raymond Floyd, Rickie Fowler, Phil Mickelson y otros. Es hora de volver a analizar.
Es fundamental que los fanáticos del golf en Hazeltine traten a los visitantes con respeto. Lo sucedido en Bethpage Black no puede repetirse. Convertir la Ryder Cup en una fiesta universitaria fue vergonzoso. Si bien existe una ventaja de campo, no debe ser como el WM Phoenix Open. La PGA de América no puede controlar a los fanáticos, como lo hace el Augusta National Golf Club cada año.
¿Qué jugadores estadounidenses aseguraron su lugar para el futuro?
Cameron Young fue uno de los jugadores destacados de Estados Unidos, con un registro de 3-1-0.
Schlabach considera que Estados Unidos no necesita entrar en pánico y cambiar su equipo por completo, pero solo unos pocos golfistas parecen tener asegurado su lugar en el equipo de 2027, siempre que estén sanos y jugando bien. Scheffler, Schauffele, Thomas y DeChambeau son el núcleo del equipo. Si Collin Morikawa recupera su forma y Patrick Cantlay sigue jugando bien, sería difícil para el capitán estadounidense ignorar su experiencia en la Ryder Cup. Cameron Young tuvo un desempeño de 3-1-0 en Bethpage Black y fue posiblemente el MVP del equipo, por lo que parece que estará presente por un tiempo.
Después de eso, la selección estará abierta, basándose en quién gane los majors y eventos importantes en las próximas dos temporadas. ¿Podrá Spieth volver a ser uno de los mejores del mundo después de su cirugía de muñeca? ¿Seguirán ganando J.J. Spaun y Ben Griffin en el tour? ¿Podrán los jóvenes golfistas como Sahith Theegala, Akshay Bhatia, Maverick McNealy, Luke Clanton y otros dar el siguiente paso en sus carreras?
Max Homa fue el mejor golfista estadounidense en la derrota 16.5-11.5 en Italia en 2023, pero perdió su swing y confianza. Wyndham Clark, ganador del US Open, también tuvo un descenso. Brian Harman, ex campeón del Open Championship, es un experto en match play y podría encajar mejor en Adare Manor.
¿Qué «sangre joven» podría obtener un lugar en 2027?
Jackson Koivun terminó T-4 en el Procore Championship como amateur.
Uggetti afirma que todo está en juego en cuanto al equipo. Considera a Scheffler, Schauffele, Young y DeChambeau como fijos para el equipo de 2027. Esto deja ocho lugares disponibles, lo que podría convertir a varios jugadores jóvenes prometedores en opciones interesantes.
Los nombres que destacan son Jackson Koivun y Clanton. Koivun es el mejor amateur del mundo y, aunque aún no es profesional, ya tiene su tarjeta del PGA Tour asegurada y ha logrado tres top-10 en el Tour en solo siete participaciones, todas en sus tres eventos más recientes. Clanton se hizo profesional este año y tiene cuatro top-10 desde la temporada pasada. Este año no tuvo un resultado destacado, pero ha demostrado potencial.
El éxito de Young en Bethpage esta semana es un recordatorio de que la experiencia no siempre debe ser el factor principal en la elección de un capitán o en el papel de un jugador en un equipo.
