Estados Unidos Domina la Walker Cup: Quinta Victoria Consecutiva
En Pebble Beach, California, el equipo estadounidense demostró su supremacía en el golf al asegurar su quinta victoria consecutiva en la Walker Cup contra Gran Bretaña e Irlanda. El equipo americano tomó el control desde el inicio, consolidando su ventaja y sellando el triunfo con una actuación destacada.
Con una ventaja inicial de un punto, los estadounidenses establecieron un récord en los partidos individuales, ganando ocho de los diez encuentros y empatando otro, lo que resultó en una victoria contundente de 17-9.
Mason Howell, campeón amateur de Estados Unidos, culminó un verano excepcional al lograr un empate con Connor Graham en un reñido enfrentamiento entre jóvenes de 18 años, con un récord de 2-0-1 durante la semana.
Stewart Hagestad, veterano del equipo estadounidense y participante en su quinta Walker Cup, aseguró la victoria para su equipo con un birdie desde 20 pies en el hoyo 15, logrando una victoria de 4 y 3. Preston Stout también contribuyó al triunfo al vencer a Luke Poulter, con un marcador de 2 y 1.
La niebla densa causó un breve retraso en el hoyo 16, donde los jugadores no podían ver el green sobre el océano. Sin embargo, para entonces, la victoria estadounidense ya era un hecho.
«No sé si alguna vez he visto a un equipo de la Walker Cup rendir como lo hicieron esta tarde en los individuales», comentó el capitán estadounidense, Nathan Smith.
Nathan Smith
Bryson DeChambeau, brindó motivación adicional al equipo estadounidense el sábado por la noche.
La racha de victorias del equipo estadounidense es la más larga desde que lograron ocho victorias consecutivas entre 1973 y 1987. A diferencia de la Walker Cup de hace dos años en St. Andrews, el equipo estadounidense no necesitó de hazañas de último momento el domingo.
El domingo, con un marcador de 8-1-1 en los individuales, fue el mejor registro de un equipo de la Walker Cup desde que se implementaron 10 partidos en 2009.
Howell protagonizó momentos clave en los foursomes del domingo por la mañana, incluyendo un birdie desde 35 pies en el hoyo 15 y un golpe directo desde la calle en el hoyo 17. Jackson Koivun y Tommy Morrison transformaron una aparente derrota en una victoria de 1 arriba.
La sesión matutina terminó en empate, con los estadounidenses liderando por un punto en los partidos individuales.
Bajo un cielo azul brillante en el campo de golf más pintoresco de Estados Unidos, el marcador se llenó rápidamente de resultados favorables para los estadounidenses. Los partidos fueron relativamente reñidos, pero la situación fue desalentadora para el equipo de Gran Bretaña e Irlanda, que buscaba ganar en suelo estadounidense por primera vez desde 2001.
El capitán de Gran Bretaña e Irlanda, Dean Robertson, expresó su orgullo por sus jugadores, reconociendo que la derrota es parte del crecimiento y la motivación.
La serie histórica de la Walker Cup ahora muestra un balance de 40-9-1 a favor de Estados Unidos, desde su inicio en 1922.
La victoria se concretó rápidamente, con Smith alineando a cuatro de los cinco mejores jugadores del ranking amateur mundial en los individuales. Howell, estudiante de último año de secundaria de Georgia, se unió al equipo tras ganar el Campeonato Amateur de Estados Unidos en el Olympic Club de San Francisco.
Gran Bretaña e Irlanda solo ha ganado dos veces en Estados Unidos, ambas en Georgia: en el Peachtree Golf Club de Atlanta en 1989 y en Ocean Forest en St. Simons Island.
Koivun, el amateur número 1 del mundo, aseguró su tarjeta para el PGA Tour. Perdió su primer partido de foursomes el viernes por la mañana, pero luego ganó los siguientes tres. En los individuales, lideró desde el primer hoyo y logró una victoria de 3 y 2 sobre Tyler Weaver.
Tommy Morrison nunca estuvo en desventaja en su victoria de 3 y 2 sobre Niall Shiels Donegan.
Howell logró un empate inesperado. Después de quedar en un bunker en el hoyo 18, logró un bogey y empató el hoyo cuando Graham no pudo completar un golpe corto.
Stout, número 5 en el ranking amateur, nunca estuvo en desventaja en su partido contra Poulter.
«Vi cómo estaban jugando, y simplemente me aparté», dijo Smith. «Dejad que los caballos corran».
Nathan Smith
