Keegan Bradley en la Cima para la Ryder Cup: ¿Capitán Jugador?
Keegan Bradley se encuentra en la contienda para convertirse en el primer capitán jugador del equipo estadounidense de la Ryder Cup en 62 años. Aún le quedan dos torneos de playoffs de la Copa FedEx para consolidar su posición.
Veteranos de la Ryder Cup como Patrick Cantlay y Rickie Fowler creen que Bradley ya ha demostrado suficiente en la cancha esta temporada para merecer un lugar en el equipo de 12 jugadores que se enfrentará al equipo europeo en Bethpage Black, Nueva York, del 26 al 28 de septiembre.
Bradley, de 39 años, sería el capitán estadounidense más joven desde Arnold Palmer, quien fue capitán jugador en 1963.
Actualmente, Bradley ocupa el décimo lugar en la clasificación de puntos del equipo de EE. UU., después de ganar el Campeonato de Viajeros, un evento destacado, el 22 de junio. Desde entonces, no ha terminado entre los 30 primeros en cuatro salidas. Acumula cinco top 10 y nueve top 25 en 19 participaciones.
«Sí, yo también lo elegiría», comentó Fowler, quien ha participado en cinco Ryder Cups. «Creo que sería difícil encontrar muchos estadounidenses que argumentaran lo contrario».
Rickie Fowler
Scottie Scheffler, el golfista número uno del mundo, junto a J.J. Spaun y Xander Schauffele, ya han asegurado su lugar en el equipo.
Los seis mejores golfistas en puntos después del Campeonato BMW de esta semana en Caves Valley Golf Club formarán parte del equipo. Russell Henley, Bryson DeChambeau y Harris English actualmente se encuentran en el top seis.
Bradley previamente mencionó que DeChambeau estará en el equipo, y Henley y English parecen casi seguros de jugar en Bethpage Black, independientemente de su posición en puntos.
Justin Thomas, Collin Morikawa, Ben Griffin, Bradley, Maverick McNealy y Andrew Novak completan el actual top 12.
Bradley seleccionará seis elecciones de capitán el 27 de agosto, tres días después del Tour Championship en East Lake.
Bradley ha dudado sobre si se elegiría a sí mismo como elección de capitán, después de haber dicho previamente que solo competiría si calificaba para el equipo por puntos. Tras ganar el Campeonato de Viajeros, Bradley declaró que se seleccionaría a sí mismo si «siento que voy a ayudar al equipo».
«Sé que quizás está llegando a la posición en puntos donde podría pensar, ‘¿Es este un lugar donde no debería elegirme a mí mismo?’», dijo Fowler. «Siento que muchas veces solo hay uno o dos [golfistas] que quizás fluctúan en función de las personas que quizás estaban dentro de los 12 primeros en puntos que quizás no son elegidos.
Rickie Fowler
Cantlay, quien compitió en las dos últimas Ryder Cups, fue uno de los pocos puntos brillantes del equipo de EE. UU. en su derrota ante los europeos en 2023. Tuvo un récord de 2-2 y brindó un impulso emocional.
Brian Harman, Cameron Young, Cantlay y otros golfistas también se consideran en la contienda por los puestos en el equipo.
«Afortunadamente, no estoy en esa situación», expresó Cantlay cuando se le preguntó si se elegiría a sí mismo como capitán jugador. «Keegan, sin embargo, está en esa situación. Si yo fuera el capitán, elegiría a Keegan. Creo que ha jugado genial».
Si Bradley se eligiera a sí mismo con una elección de capitán, tendría que delegar algunas de sus responsabilidades en la gestión del equipo de EE. UU. Probablemente entregaría algunas de las tareas a Jim Furyk, uno de sus cinco vicecapitanes.
«Creo que tiene mucha responsabilidad esa semana», dijo Cantlay. «Así que si siente que puede jugar al golf como una semana normal, dadas todas sus otras responsabilidades, solo digo que si yo fuera el capitán, creo que definitivamente es uno de los mejores jugadores estadounidenses, y sus resultados lo han demostrado».
