Tras su carrera de casa hace 49 días, si alguien le hubiese dicho a Max Verstappen que sería contendiente al título al final del Gran Premio de Estados Unidos, su respuesta habría sido contundente.
Le habría dicho que era un idiota.
Max Verstappen
Estas fueron las palabras del piloto neerlandés tras completar un fin de semana perfecto en el Circuito de las Américas, con victoria tanto en la carrera sprint como en el Gran Premio. Con este resultado, Verstappen se acercó a 40 puntos del líder del campeonato, Oscar Piastri, con cinco carreras y dos sprints aún por disputarse.
Este hecho confirma una creciente sensación en la Fórmula 1: la temporada 2025 se ha convertido en una lucha a tres bandas.
Retrocediendo hasta la carrera de Verstappen en Zandvoort, a finales de agosto, la idea de que fuera un contendiente al título parecía descabellada. Piastri dominaba y parecía tener el campeonato en sus manos. Lando Norris, compañero de equipo de Piastri en McLaren, no se encontraba en una posición favorable, y Verstappen estaba a 104 puntos del líder.
Sin embargo, como el famoso aviso en el espejo del Jeep en Jurassic Park: «los objetos en el espejo están más cerca de lo que parecen». McLaren siempre afirmó que Verstappen sería un factor importante en la recta final de la temporada, y las carreras posteriores al Gran Premio de los Países Bajos les han dado la razón.
Tras Zandvoort, Verstappen logró una victoria dominante en el Gran Premio de Italia, más parecida a sus temporadas de 2022 y 2023. Luego vino una victoria en Bakú, donde Piastri tuvo problemas en la clasificación y en la carrera, y Norris no pudo capitalizar. Después, un segundo puesto en Singapur, antes de llegar a Austin y ofrecer una de las actuaciones más completas en la Fórmula 1 moderna: pole position en sprint, victoria en sprint, pole position en el Gran Premio y victoria en el Gran Premio.
Bien hecho, Max. Fue una verdadera demostración de dominio, ¿qué puedo decir?
Laurent Mekies, jefe de Red Bull
La racha de Verstappen se acerca a un nivel histórico. El hecho de que esté en la pelea por el título, cuando parecía tan predecible hace poco, dice mucho de su extraordinario talento al volante.
Además del talento de Verstappen, Red Bull ha dado pasos importantes dentro y fuera de la pista para desbloquearlo. Una nueva base que el equipo llevó a Monza ayudó a provocar un cambio masivo en su ritmo, pero también ha habido un cambio notable en Verstappen desde el parón de verano.
No se puede pasar por alto su victoria en la carrera de resistencia en el circuito de Nürburgring, un logro que no debe pasarse por alto en el contexto de lo que está haciendo ahora.
Max, en una etapa en la que no éramos competitivos, diría que perdió un poco el interés. Estaba más interesado en las carreras de GT, así que para mantenerlo de buen humor, le hablaba de Nürburgring y cosas así. Pero ahora que el coche funciona y con su éxito en Nürburgring, diría que dos décimas vinieron de él porque está realmente motivado, está disfrutando de la F1. No lo oyes gritar, está sonriendo, eso es lo que necesitas.
Helmut Marko, asesor de Red Bull
Esta combinación es potente: un Verstappen revitalizado y re-motivado, junto con un coche Red Bull que parece haber liberado todo su potencial bajo el enfoque tranquilo de Mekies. Red Bull está en un momento excelente, y su cambio de rumbo ha coincidido con el momento en que McLaren parece estar en problemas por su compromiso de asegurar que la lucha entre Piastri y Norris siga siendo justa hasta el final.
En circunstancias normales, McLaren podría recurrir a las órdenes de equipo, priorizando a un piloto sobre el otro para contrarrestar la amenaza de Verstappen. Sin embargo, McLaren ha descartado esa idea, y el hecho de que Norris esté ahora a solo 14 puntos de Piastri hace que las órdenes de equipo sean menos relevantes que nunca.
Las preguntas sobre cómo el equipo abordará la recta final del campeonato serán ahora más pertinentes que nunca, ya que McLaren ha tenido algunos problemas recientemente. El equipo no ha especificado cuál fue la sanción, solo que fue deportiva y no financiera. El director ejecutivo de McLaren Racing, Zak Brown, afirmó que no fueron draconianas, aunque Norris dijo que las repercusiones le afectarán hasta el final de la temporada.
El equipo revisará otro incidente entre ahora y la carrera en la Ciudad de México en siete días, con Piastri provocando una colisión de cuatro coches en la salida del sprint del sábado que le sacó a él y a Norris de la carrera y le dio a Verstappen ocho puntos gratis. Ha sido complicado cuando Verstappen era un outsider en la lucha por el título, pero con el impulso, la forma y la confianza de Verstappen, parece aún más problemático que McLaren no necesitaba crear por sí mismo.
Más preocupante a corto plazo podría ser la forma de Piastri. El australiano ha parecido un mini Verstappen: sangre fría, implacable, metronómico. Los accidentes en Bakú y este fin de semana por debajo de lo normal en Austin podrían sugerir que las grietas en su habitual comportamiento de acero están empezando a aparecer, pero Piastri aún sale de Estados Unidos con el liderato del campeonato, una situación que ningún piloto cambiaría en ninguna temporada de F1.
[Max] obviamente está ahí y es rápido, pero creo que para mí, el mayor enfoque es tratar de averiguar por qué este fin de semana fue difícil y tratar de volver a la forma que hemos tenido antes en la temporada. Así que ese es mi mayor enfoque, y si podemos encontrar eso de nuevo, entonces los resultados se encargarán de sí mismos.
Oscar Piastri
En cuanto a Norris, aunque puede pasar desapercibido por la aclamación a Verstappen o por los titulares sobre la colisión en el sprint, Austin fue otro fin de semana alentador para él. Existe un fuerte argumento de que ha sido el más fuerte de los dos pilotos de McLaren desde que su coche le falló en los Países Bajos.
Norris también ha demostrado un calibre de campeonato en carreras sucesivas, incluso si es más difícil de detectar. Mostró una gran entereza en la pista. En dos ocasiones tuvo que esperar pacientemente para adelantar a Charles Leclerc de Ferrari y lo hizo en ambas ocasiones con movimientos limpios cuando habría sido fácil haber intentado demasiado pronto y desperdiciado la ventaja de ritmo de su McLaren. Al hacerlo, minimizó los puntos perdidos con Verstappen y se aseguró de recortar de nuevo a Piastri.
Actualmente anoto la mayor cantidad de puntos que puedo cada fin de semana, por lo que cuantos más puntos anote, mejor será para ambas situaciones. No importa. Nada cambia. No tengo que hacer nada diferente para ninguno de los dos. Es bastante simple.
Lando Norris
Simple es lo último en lo que se ha convertido esta lucha por el campeonato en McLaren. La presencia de Verstappen es un factor comodín que ha convertido lo que, en un momento dado, parecía una lucha por el campeonato bastante predecible entre compañeros de equipo en lo que podría ser la lucha a tres bandas más salvaje que el deporte haya visto jamás. Verstappen ha terminado por delante de ambos pilotos de McLaren en cada una de las últimas cuatro carreras; no hay ninguna razón para pensar que esa racha se detendrá en la Ciudad de México.
Si aún tenías alguna duda, puedes estar seguro de una cosa: esta lucha por el título está en marcha.
