Verstappen se Impone en el Gran Premio de Azerbaiyán; McLaren Sufre
Max Verstappen conquistó la victoria en el Gran Premio de Azerbaiyán, mientras que el fin de semana de McLaren en las calles de Bakú estuvo marcado por la adversidad. Oscar Piastri sufrió un accidente en la primera vuelta y Lando Norris logró un séptimo lugar.
Después de una sesión de clasificación desastrosa para McLaren el sábado, Verstappen partió desde la pole position, mientras que Norris y Piastri iniciaron la carrera desde el séptimo y noveno puesto, respectivamente.
La carrera de Piastri se vio comprometida desde el inicio. Se movió antes de que se apagaran las luces, activando el sistema anti-calado de su monoplaza y cayendo al final del pelotón en la primera curva.
En un intento por recuperar posiciones en la vuelta inicial, Piastri se situó en el exterior de un grupo de coches en la curva 5, bloqueó los frenos delanteros y se estrelló contra las barreras.
«Creo que, en última instancia, juzgué mal el nivel de agarre», dijo Piastri. «Probablemente mucho de eso se debe al aire sucio [de los coches de delante], pero sé que no debo esperar falta de agarre. Ciertamente, no culpo a nada más. Fueron dos simples errores por mi parte los que causé hoy».
Oscar Piastri
El incidente marcó el fin de un fin de semana lleno de errores para Piastri, quien también se accidentó en la clasificación.
Esto representó una oportunidad de oro para que su compañero de equipo, Norris, recortara puntos en el campeonato. Sin embargo, al igual que le ocurrió en la clasificación, Norris no pudo capitalizar el error de Piastri en la carrera, finalizando séptimo.
Leyenda: Max Verstappen ganó, mientras que Carlos Sainz consiguió su primer podio para Williams, por detrás de George Russell, quien finalizó segundo.
El resultado implica que Norris ha reducido la diferencia en la clasificación a 25 puntos, la misma cantidad que una victoria, con siete carreras restantes.
Norris podría haber asegurado el quinto lugar y cuatro puntos adicionales de no ser por una parada en boxes lenta, que frustró sus posibilidades de superar a Yuki Tsunoda de Red Bull en sexto lugar y a Liam Lawson de Racing Bull en quinto.
A Piastri se le impuso una penalización de cinco segundos por su salida anticipada, pero, según las directrices de los comisarios de la FIA, no se convertirá en una penalización en la parrilla en la próxima carrera.
«Sólo un error de cálculo con las luces, supongo que intenté anticiparme demasiado», dijo Piastri sobre la salida anticipada. «Sí, un simple error y luego entró en el anti-calado y a partir de ahí fue cuesta abajo, así que, simplemente un error».
Oscar Piastri
La menor cantidad de puntos obtenidos por McLaren este año también significó que el equipo perdió la oportunidad de asegurar su defensa del campeonato de constructores, que probablemente se ganará en la próxima ronda en Singapur.
La victoria de Verstappen, la cuarta de la temporada y la segunda consecutiva tras ganar hace dos semanas en Monza, significa que ahora está a 69 puntos de Piastri en el campeonato de pilotos.
«Este fin de semana ha sido increíble para nosotros», dijo Verstappen después de la carrera. «Monza ya fue genial, pero ganar aquí es fantástico. El coche funcionó muy bien con ambos compuestos. Tuvimos aire limpio todo el tiempo, por lo que pudimos cuidar los neumáticos, y fue bastante sencillo… nunca es fácil por aquí, hoy hacía mucho viento, así que el coche se movía mucho. Estoy increíblemente contento con este rendimiento», añadió.
Max Verstappen
El piloto de Red Bull estuvo en una clase aparte al frente del pelotón después de mantener el liderato en la salida por delante de Carlos Sainz, quien partió segundo en la parrilla.
Sainz se mantuvo en la tercera posición al final, el primer podio de Williams desde su segundo puesto en el Gran Premio de Bélgica de 2021, por detrás de George Russell, que utilizó una estrategia alternativa para ascender del quinto al segundo puesto para Mercedes.
«No puedo describir lo feliz que estoy y lo bien que me siento. Sabe aún mejor que mi primer podio», dijo Sainz. «Hemos estado luchando duro todo el año y demostramos que cuando teníamos la velocidad, la tuvimos todo el año y todo se junta y podemos hacer cosas increíbles juntos. Hicimos una carrera perfecta, ni un solo error, y logramos vencer a muchos coches [el sábado] que no esperábamos vencer».
Carlos Sainz
Mientras tanto, Russell, que no se encontraba bien al inicio del fin de semana, dijo: «En primer lugar, felicidades a Carlos y a Williams. Un resultado increíble para ellos. Para nosotros, muy contentos de volver al podio. Ha sido un fin de semana un poco duro para mí personalmente, pero el coche ha estado genial. Kimi Antonelli en P4 también, así que contento con eso. Me alegré mucho cuando vi la bandera a cuadros, para ser honesto. Afortunadamente me sentí mucho mejor hoy que el viernes y el sábado. Estoy deseando descansar un poco, pero contento con el resultado».
El resultado combinado de Russell y Antonelli de 2-4 aseguró que Mercedes ascendiera al segundo lugar en el campeonato de constructores, cuatro puntos por delante de Ferrari.
El quinto puesto de Lawson fue el mejor de su carrera, mientras que Tsunoda, que sustituyó a Lawson en Red Bull dos rondas antes esta temporada, consiguió su mejor resultado de la temporada con el equipo Red Bull.
Lewis Hamilton finalizó en octavo lugar en la cola de la batalla por el quinto puesto entre Lawson, Tsunoda y Norris. El siete veces campeón recibió el octavo puesto de su compañero de equipo Charles Leclerc, que quedó fuera de la lucha por una posición entre los seis primeros después de entrar en boxes mucho antes que sus rivales.
Hamilton intentó devolverle la posición a Leclerc al final cuando no consiguió progresar al adelantar a los coches de delante, pero aún así cruzó la línea por delante de su compañero de equipo.
Isack Hadjar aseguró el último punto en juego para Racing Bulls.
