La espera de George Russell por un contrato para 2026 ha llegado a su fin. Mercedes ha confirmado que el piloto británico continuará en el equipo la próxima temporada, formando pareja con Kimi Antonelli.
El anuncio, esperado desde hace semanas, sigue a un verano de especulaciones sobre el futuro de Russell en el equipo, mientras Mercedes exploraba opciones con el campeón Max Verstappen.
Verstappen finalmente confirmó su permanencia en Red Bull a finales de julio, tras lo cual el jefe de equipo de Mercedes, Toto Wolff, anunció que su equipo seguiría con Russell y Antonelli.
En las últimas semanas, Russell mencionó que los detalles finales de su contrato estaban retrasando la confirmación, pero dejó claro su compromiso de permanecer en Mercedes la próxima temporada.
La duración de los acuerdos con ambos pilotos no se incluyó en el anuncio.
Confirmar nuestra alineación de pilotos siempre fue una cuestión de cuándo, no de si.
Toto Wolff
Wolff comentó: «Queríamos tomarnos nuestro tiempo, manejar las negociaciones adecuadamente y asegurarnos de que todos, por ambas partes, estuvieran contentos. Me complace que lo hayamos hecho. George y Kimi han demostrado ser una pareja fuerte y estamos emocionados de continuar nuestro viaje juntos. Nuestro enfoque ahora está en las últimas seis carreras del año, mientras luchamos por el segundo puesto en el Campeonato de Constructores, y en 2026 y una nueva era en la F1».
Russell firmó por primera vez con Mercedes como piloto junior en 2017 y sigue siendo gestionado por el equipo, incluido Wolff.
A principios de este año, Russell dijo que Mercedes «tiene todas las cartas» en el acuerdo y admitió que lo había puesto «en riesgo» mientras Mercedes exploraba opciones con Verstappen.
Russell corrió por primera vez para Mercedes como sustituto de Lewis Hamilton en el Gran Premio de Sakhir de 2020 antes de unirse como piloto a tiempo completo en 2022.
Su ascenso coincidió con el descenso de forma de Mercedes, limitándolo a cinco victorias en las últimas cuatro temporadas.
Mercedes está considerado entre los favoritos para capitalizar el cambio de reglamento del próximo año, que verá una nueva fórmula de motor y cambios significativos en los coches.
Estoy muy orgulloso de continuar nuestro viaje juntos.
George Russell
Russell añadió: «El año que viene marcará mi décimo aniversario desde que firmé con Mercedes en 2017. Ha sido una asociación larga y exitosa con el equipo hasta ahora y estoy deseando ver lo que nos depara el futuro, particularmente cuando nos embarquemos en uno de los mayores cambios de reglamento en la historia del deporte el año que viene. Todos estamos increíblemente centrados en que eso sea un éxito y, para mí personalmente, en construir sobre lo que ha sido mi temporada más fuerte en la F1 hasta la fecha».
Antonelli se unió a Mercedes como novato este año después de que el siete veces campeón Lewis Hamilton optara por dejar el equipo para Ferrari a finales de 2024.
A pesar de los resultados mixtos en su primer año en la F1, la posición del joven de 19 años nunca pareció estar en duda para 2026.
Estoy muy emocionado de continuar con el equipo.
Kimi Antonelli
Antonelli comentó: «He aprendido mucho en mi primera temporada en la F1, tanto en los buenos como en los momentos más difíciles. Todos ellos me han hecho más fuerte, no sólo como piloto, sino también como compañero de equipo. Quiero dar las gracias a Toto y a todos en Brackley y Brixworth por su continuo apoyo y confianza en mí».
