La espera de George Russell por un contrato para 2026 ha llegado a su fin. Mercedes ha confirmado que el piloto británico continuará en el equipo la próxima temporada, formando pareja con Kimi Antonelli.
El anuncio, esperado desde hace semanas, se produce tras un verano de especulaciones sobre el futuro de Russell en el equipo, mientras Mercedes exploraba opciones con Max Verstappen.
Verstappen confirmó su permanencia en Red Bull a finales de julio, tras lo cual el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, anunció que continuarían con Russell y Antonelli.
En las últimas semanas, Russell había señalado que los detalles finales de su contrato retrasaban la confirmación, pero dejó claro su compromiso de seguir con Mercedes la próxima temporada.
La duración de los contratos de ambos pilotos no se especificó en el anuncio.
Wolff comentó: «Confirmar nuestra alineación de pilotos siempre fue cuestión de cuándo, no de si. Quisimos tomarnos nuestro tiempo, manejar las negociaciones adecuadamente y asegurarnos de que todos, en todos los aspectos, estuvieran contentos».
«Estoy contento de que lo hayamos hecho. George y Kimi han demostrado ser una pareja fuerte y estamos emocionados de continuar nuestro viaje juntos. Nuestro enfoque ahora está en las últimas seis carreras del año, mientras luchamos por el segundo puesto en el Campeonato de Constructores, y de ahí a 2026 y una nueva era en la F1».
Toto Wolff
Russell se unió a Mercedes como piloto junior en 2017 y sigue siendo gestionado por el equipo, incluyendo a Wolff.
El piloto británico declaró a principios de este año que Mercedes «tiene todas las cartas» en el acuerdo y reconoció que esto lo había puesto «en riesgo» mientras Mercedes exploraba opciones con Verstappen.
Russell corrió por primera vez para Mercedes como sustituto de Lewis Hamilton en el Gran Premio de Sakhir de 2020 antes de unirse como piloto a tiempo completo en 2022.
Su ascenso coincidió con el declive de forma de Mercedes, limitándolo a cinco victorias en las últimas cuatro temporadas.
Mercedes es considerado uno de los favoritos para capitalizar el cambio de reglamento del próximo año, que verá una nueva fórmula de motor y cambios significativos en los coches.
«Estoy muy orgulloso de continuar nuestro viaje juntos», dijo Russell. «El año que viene marcará mi décimo aniversario desde que firmé con Mercedes en 2017».
George Russell
«Ha sido una asociación tan larga y exitosa con el equipo hasta ahora y estoy deseando ver lo que nos depara el futuro, especialmente cuando nos embarquemos en uno de los mayores cambios de reglamento en la historia del deporte el año que viene».
«Todos estamos increíblemente centrados en que eso sea un éxito y, personalmente, en construir sobre lo que ha sido mi temporada más fuerte en la F1 hasta la fecha».
Antonelli se unió a Mercedes como novato este año después de que el siete veces campeón Lewis Hamilton optara por dejar el equipo para ir a Ferrari a finales de 2024.
A pesar de los resultados mixtos en su primer año en la F1, la posición del joven de 19 años nunca pareció estar en duda para 2026.
«Estoy muy emocionado de continuar con el equipo», dijo. «He aprendido mucho en mi primera temporada en la F1, tanto en los buenos momentos como en los más difíciles».
Kimi Antonelli
«Todo eso me ha hecho más fuerte, no solo como piloto, sino también como compañero de equipo. Quiero dar las gracias a Toto y a todos en Brackley y Brixworth por su continuo apoyo y confianza en mí».
