Verstappen se Perfila como Favorito en la Lucha por el Campeonato de Fórmula 1
Por primera vez en la temporada, un piloto de McLaren ya no es el favorito para ganar el campeonato mundial de Fórmula 1. Las apuestas deportivas sitúan a Max Verstappen como el principal candidato, seguido de cerca por Oscar Piastri y Lando Norris.
Hace tan solo tres carreras, las probabilidades de Verstappen eran mucho más bajas, lo que subraya la velocidad con la que ha reducido la ventaja de Piastri en la clasificación de pilotos. El equipo Red Bull y el propio Verstappen han experimentado una notable mejora, hasta el punto de que McLaren podría sentirse presionado después de un fin de semana menos brillante en el Gran Premio de Estados Unidos.
«El peligro para mí es el mismo que había en Bakú», afirmó Andrea Stella, director del equipo McLaren, refiriéndose a la amenaza que representa Verstappen.
Andrea Stella
Identificar la amenaza es una cosa, pero combatirla es otra. Desde el Gran Premio de Italia del mes pasado, Verstappen ha superado a los dos pilotos de McLaren combinados y ha reducido su distancia con Piastri en 64 puntos. Si esta tendencia continúa en las últimas cinco carreras de la temporada, Verstappen podría superar tanto a Piastri como a Norris.
La adaptación de Red Bull y la mejora de Verstappen han convertido al coche en el más rápido de la parrilla en las últimas carreras. A esto se suman las dificultades de los pilotos de McLaren para maximizar el rendimiento de su coche y los errores, como los accidentes de Piastri en la clasificación y la carrera en Bakú, lo que ha reducido la distancia en la clasificación.
Aunque la persecución de Verstappen ha sido impresionante, el resultado del campeonato de pilotos podría seguir estando en manos de McLaren. Si ambos pilotos de McLaren superan al campeón defensor en solo una de las cinco carreras restantes, la tarea para Verstappen se vuelve mucho más difícil. Además, McLaren cree que tres de los circuitos restantes (Brasil, Qatar y Abu Dabi) se adaptarán mejor a las fortalezas de su coche que los trazados recientes.
«Creo que tenemos buenas pistas por venir para nuestro coche y creo que tenemos más que podríamos haber explotado de nuestro coche», añadió Stella.
Andrea Stella
Stella también cree que el rendimiento de McLaren no ha sido tan decepcionante como sugieren los resultados recientes. En las cinco carreras desde el regreso de las vacaciones de verano en Zandvoort, la posición media de llegada de Piastri es 6.6 y la de Norris es 6.4. La de Verstappen es 1.4.
Después de la carrera del domingo en Austin, Stella estaba convencido de que Norris habría tenido el ritmo para igualar a Verstappen si no hubiera perdido una posición con Charles Leclerc al principio y hubiera pasado el resto de la carrera luchando con el Ferrari.
La falta de rendimiento de Piastri en Austin fue más difícil de explicar, pero Stella afirmó que se aprendieron lecciones importantes el domingo que se aplicarán en las próximas carreras.
Stella también quiso destacar que la desastrosa carrera de sprint de McLaren, en la que Piastri y Norris chocaron y se retiraron, tuvo importantes repercusiones para el resto del fin de semana. Además de los puntos perdidos, McLaren también se perdió datos cruciales de la carrera acortada que habrían desbloqueado más rendimiento en la clasificación y la carrera.
¿Qué hará McLaren ahora?
Una forma de aumentar las posibilidades de que un piloto de McLaren gane el título sería que el equipo respaldara por completo a un solo piloto. Piastri sería la opción obvia, basándose en su ventaja de 14 puntos en el campeonato, aunque la mejor forma de Norris en las últimas carreras es una de las muchas razones por las que esa decisión no es clara.
Después de múltiples preguntas sobre tal estrategia durante el fin de semana, McLaren se mantuvo firme en su creencia de que ambos pilotos merecen las mismas oportunidades. Lo único que cambiará eso sería que un piloto quede matemáticamente fuera de la pelea por el título.
Según Stella, la respuesta es notablemente sencilla: mantener la calma y seguir adelante.
