Verstappen se Perfila como Favorito, Desafiando el Dominio de McLaren en la Fórmula 1
Por primera vez en la temporada, un piloto de McLaren ya no es el favorito para ganar el campeonato mundial de Fórmula 1. Max Verstappen, con una impresionante racha, ha escalado posiciones, según las últimas apuestas deportivas.
Las casas de apuestas reflejan este cambio, con Verstappen en +150, mientras que Oscar Piastri y Lando Norris se sitúan en +175 y +200, respectivamente. Hace tan solo tres carreras, las probabilidades de Verstappen eran mucho más altas, lo que subraya la velocidad con la que ha reducido la ventaja de Piastri en la clasificación de pilotos.
El equipo Red Bull y Verstappen han mostrado una notable mejoría, tanto que McLaren podría sentir cierta presión tras un fin de semana decepcionante en el Gran Premio de Estados Unidos. Sin embargo, McLaren ha sido consciente de la amenaza de Verstappen durante varias carreras.
«El peligro para mí es el mismo que en Bakú», comentó Andrea Stella, jefe del equipo McLaren, refiriéndose a la capacidad de Verstappen para competir por el campeonato.
Andrea Stella, jefe del equipo McLaren
Desde el Gran Premio de Italia del mes pasado, Verstappen ha superado a los dos pilotos de McLaren combinados y ha reducido su diferencia con Piastri en 64 puntos. Si esta tendencia continúa en las últimas cinco carreras, Verstappen podría superar tanto a Piastri como a Norris.
Red Bull, con mejoras significativas en el RB21, se ha convertido en el coche más rápido en las últimas carreras. Esto, junto con algunas dificultades de los pilotos de McLaren, como los incidentes de Piastri en la clasificación y la carrera en Bakú, ha reducido la brecha en la clasificación.
A pesar de la impresionante persecución de Verstappen, el resultado del campeonato de pilotos aún podría estar en manos de McLaren. Si ambos pilotos de McLaren superan al campeón defensor en solo una de las cinco carreras restantes, la tarea de Verstappen se vuelve inmensamente más difícil. McLaren cree que tres de los circuitos restantes, Brasil, Qatar y Abu Dabi, se adaptarán mejor a las fortalezas de su coche.
Stella también cree que el rendimiento de McLaren no ha sido tan decepcionante como sugieren los resultados recientes. En las cinco carreras desde el regreso de las vacaciones de verano en Zandvoort, la posición media de llegada de Piastri es 6.6 y la de Norris es 6.4. La de Verstappen es 1.4.
Tras la carrera del domingo en Austin, Stella estaba convencido de que Norris habría tenido el ritmo para igualar a Verstappen si no hubiera perdido una posición ante Charles Leclerc al principio y hubiera pasado el resto de la carrera luchando contra el Ferrari.
La falta de rendimiento de Piastri en Austin fue más difícil de explicar, pero Stella afirmó que se aprendieron lecciones importantes que se aplicarán en las próximas carreras.
Stella también quiso destacar que la desastrosa carrera de velocidad de McLaren, en la que Piastri y Norris chocaron y se retiraron, tuvo importantes repercusiones para el resto del fin de semana. Además de los puntos perdidos, McLaren también se perdió datos cruciales al correr con el coche durante el formato de carrera acortado, lo que habría desbloqueado más rendimiento en la clasificación y la carrera.
¿Qué hará McLaren ahora?
Una forma de aumentar las posibilidades de que un piloto de McLaren gane el título sería que el equipo apoyara por completo a un solo piloto. Piastri sería la elección obvia basándose en su ventaja de 14 puntos en el campeonato, aunque la mejor forma de Norris en las últimas carreras es una de las muchas razones por las que tal decisión no es clara.
Después de múltiples preguntas sobre tal estrategia durante el fin de semana, McLaren se mantuvo firme en su creencia de que ambos pilotos merecen las mismas oportunidades. Lo único que cambiará eso sería que un piloto quede matemáticamente excluido de la lucha por el título.
Según Stella, la respuesta es notablemente sencilla: mantener la calma y seguir adelante.
«Seguimos hablando del hecho de que lo que estamos afrontando en este momento – que es una dura competencia para ganar carreras, una dura competencia en la búsqueda del campeonato de pilotos – es de lo que se trata la Fórmula 1. En todo caso, fue anómalo cuando estábamos haciendo fácilmente P1, P2, como en Barcelona, en Bahréin, en algunos otros lugares. Eso no es de lo que se trata la Fórmula 1.
Así que es un proceso de acostumbrarse a este tipo de presión, con la que queremos vivir con la máxima intensidad y el mínimo estrés. No queremos perder la alegría de hacer lo que hacemos. Sólo queremos asegurarnos de que nos ponemos en el estado en el que rendimos al máximo, lo que también incluye divertirnos y reconocer que, en última instancia, es un gran privilegio estar en esta situación – y es un privilegio que llegó gracias al buen trabajo que McLaren, el equipo, los dos pilotos han sido capaces de hacer.
Así que lo que hacemos en el futuro es muy fácil. Seguimos haciendo el buen trabajo y los resultados se encargarán de sí mismos».
Lando Norris terminó segundo en el Gran Premio de Estados Unidos del domingo, pero él y McLaren han visto cómo sus ventajas en el campeonato sobre Max Verstappen, que los persigue, casi se evaporan.
