Verstappen Desplaza a McLaren Como Favorito en el Campeonato de Fórmula 1
Por primera vez esta temporada, un piloto de McLaren ya no es el favorito para ganar el campeonato mundial de Fórmula 1. Las apuestas deportivas sitúan a Max Verstappen con +150, mientras que Oscar Piastri y Lando Norris tienen +175 y +200, respectivamente.
Hace tan solo tres carreras, las probabilidades de Verstappen eran de +8000, lo que subraya la velocidad con la que ha reducido la ventaja de Piastri en la clasificación de pilotos.
La notable recuperación de Red Bull y Verstappen ha hecho que McLaren, tras un fin de semana decepcionante en el Gran Premio de Estados Unidos, se mantenga firme. Mientras el mundo se sorprende ante la posibilidad de que Verstappen remonte la mayor diferencia de puntos en la historia de la F1 para ganar su quinto título, McLaren ha sido consciente de la amenaza durante varias carreras.
«El peligro para mí es el mismo que había en Bakú», comentó Andrea Stella, director del equipo McLaren, el domingo por la noche en Austin. «Dije claramente en Bakú que Max estaba en la lucha por el campeonato de pilotos. Y cuando digo algo, lo digo en serio.»
Andrea Stella, Director del equipo McLaren
Identificar la amenaza es una cosa, pero combatirla es otra. Desde el Gran Premio de Italia del mes pasado, Verstappen ha superado a los dos pilotos de McLaren combinados y ha reducido su desventaja con Piastri en 64 puntos. Si la misma tendencia se aplicara a las últimas cinco carreras de la temporada, Verstappen superaría a Piastri y Norris para ganar el título de este año.
Al explorar configuraciones fructíferas y añadir una mejora significativa al RB21 en el Gran Premio de Italia, el Red Bull en manos de Verstappen se ha convertido en el coche más rápido de la parrilla en las últimas carreras. Esto, combinado con las dificultades de los pilotos de McLaren para maximizar el rendimiento de su coche, y los errores significativos como los choques de Piastri en la clasificación y la carrera en Bakú, han reducido drásticamente la diferencia en la clasificación.
Por impresionante que haya sido la búsqueda de un quinto título por parte de Verstappen, el resultado del campeonato de pilotos aún debería estar en manos de McLaren. Si ambos pilotos de McLaren superan al campeón defensor en tan solo una de las cinco carreras restantes, la tarea a la que se enfrenta Verstappen se intensifica enormemente. Además, McLaren cree que tres de los circuitos restantes (Brasil, Qatar y Abu Dabi) se adaptarán mucho más a las fortalezas subyacentes de su coche que los trazados recientes.
«El hecho de que haya cinco carreras y dos sprints significa que también podemos aumentar la distancia con Max. Así es como veo las cosas», afirmó Stella. «Creo que nos vienen buenas pistas para nuestro coche y creo que podríamos haber explotado más de lo que podríamos haber sacado de nuestro coche.»
Andrea Stella, Director del equipo McLaren
Stella también cree que el rendimiento de McLaren no es tan decepcionante como sugieren los resultados recientes. En las cinco carreras desde que la serie regresó de su pausa de verano en Zandvoort, la posición media de llegada de Piastri es 6,6 y la de Norris es 6,4. La de Verstappen es 1,4.
Después de la carrera del domingo en Austin, Stella estaba convencido de que Norris habría tenido el ritmo para igualar a Verstappen si no hubiera perdido una posición con Charles Leclerc al principio y hubiera pasado el resto de la carrera luchando contra el Ferrari.
«Creo que en términos de la tendencia [de rendimiento en relación con Verstappen], hoy es una carrera relativamente tranquilizadora porque creo que sin tener que luchar con Charles, que fue ciertamente una lucha entretenida en sí misma, creo que Lando tenía el ritmo para ganar la carrera de hoy», dijo Stella. «Obviamente, necesitaba ganar la posición en la pista, lo cual nunca es fácil con Max, y con una estrategia de una parada, no necesariamente habríamos tenido muchas oportunidades desde un punto de vista estratégico. Pero en cuanto al rendimiento, creo que estamos tranquilos porque el ritmo era suficiente para luchar por la victoria.»
Andrea Stella, Director del equipo McLaren
La falta de rendimiento de Piastri en Austin fue más difícil de explicar, pero Stella afirmó que se aprendieron importantes lecciones el domingo que se aplicarían a las próximas rondas.
Stella también quiso destacar que la desastrosa carrera de sprint de McLaren, en la que Piastri y Norris chocaron y se retiraron, tuvo importantes repercusiones para el resto del fin de semana.
¿Qué hará McLaren ahora?
Una forma de aumentar las posibilidades de que un piloto de McLaren gane el título sería que el equipo apoyara por completo a un solo piloto. Piastri sería la opción obvia basándose en su ventaja de 14 puntos en el campeonato, aunque la mejor forma de Norris en las últimas carreras es una de las muchas razones por las que tal decisión no está clara.
Después de múltiples preguntas sobre tal estrategia durante el fin de semana, McLaren se mantuvo firme en su creencia de que ambos pilotos merecen las mismas oportunidades. Lo único que cambiará eso sería que un piloto quede matemáticamente fuera de la lucha por el título.
«Cuando se trata de tener que tomar una decisión sobre un piloto, esto solo estará dirigido por las matemáticas», dijo Stella. «Puedo recordar al menos 2007, 2010, en los que llegas a la última carrera y es en realidad el piloto que queda en tercer lugar el que gana el campeonato, pero no vamos a cerrar la puerta a menos que esto se cierre por matemáticas.»
Andrea Stella, Director del equipo McLaren
Entonces, ¿cuál es el plan de McLaren para luchar contra Verstappen? Según Stella, la respuesta es notablemente simple: mantener la calma y seguir adelante.
«Bueno, en primer lugar, necesito mantenerme tranquilo, y al poner las cosas en una buena perspectiva, espero poder hacerlo», explicó. «Seguimos hablando del hecho de que lo que estamos afrontando en este momento, que es una dura competencia para ganar carreras, una dura competencia en la búsqueda del campeonato de pilotos, es de lo que se trata la Fórmula 1. En todo caso, fue anómalo cuando estábamos haciendo fácilmente P1, P2, como en Barcelona, en Bahréin, en algunos otros lugares. Eso no es lo que es la Fórmula 1.»
«Así que es un proceso de acostumbrarse a este tipo de presión, con la que queremos vivir con la máxima intensidad y el mínimo estrés. No queremos perder la alegría de hacer lo que hacemos. Solo queremos asegurarnos de que nos ponemos en el estado en el que rendimos al máximo, lo que también incluye divertirnos y reconocer que, en última instancia, es un gran privilegio estar en esta situación, y es un privilegio que llegó gracias al buen trabajo que McLaren, el equipo, los dos pilotos han sido capaces de hacer.»
«Así que lo que hagamos en el futuro es muy fácil. Seguimos haciendo el buen trabajo y los resultados se encargarán de sí mismos.»
