El Gran Premio de Qatar: McLaren y una Estrategia Desastrosa que Cuesta el Campeonato
DOHA, Qatar – La decepción y el asombro se apoderaron del circuito de Lusail después del Gran Premio de Qatar. Oscar Piastri, visiblemente afectado, resumió el sentir general: «Sin palabras. No tengo palabras». La carrera, marcada por una serie de decisiones estratégicas erróneas de McLaren, entregó la victoria a Max Verstappen y puso en peligro las aspiraciones de Piastri en la lucha por el campeonato.
En las primeras vueltas, McLaren cometió un error crucial al no detener sus coches bajo el coche de seguridad en la vuelta 7. Esta decisión le abrió las puertas a Verstappen para ganar la carrera y acercarse a su quinto título mundial, privó a Piastri de una victoria muy merecida y frustró la oportunidad de Lando Norris de desafiar a Verstappen o asegurar el campeonato. El error, que podría ser recordado como uno de los peores en la historia de la Fórmula 1, llevó a que el campeonato se definiera en Abu Dabi.
Obviamente, no fue nuestro mejor día.
Lando Norris
La situación se agravó al ser el segundo error de McLaren en una semana, tras la doble descalificación en el Gran Premio de Las Vegas. Este patrón de errores recordó la temporada de 2007, cuando una lucha interna entre Fernando Alonso y Lewis Hamilton permitió que Kimi Räikkönen se llevara el campeonato. McLaren, al no favorecer a ninguno de sus pilotos, generó frustración y malentendidos, una situación similar a la que Verstappen vive con el apoyo total de Red Bull.
Zak Brown, CEO de McLaren, había declarado que prefería ver a Verstappen ganar el título antes que alterar la política de permitir a Norris y Piastri competir libremente. Esta filosofía, junto con las decisiones que perjudicaron a Piastri, ha generado controversia. Piastri, que cedió puntos importantes en Monza y se vio afectado por decisiones estratégicas en otras carreras, se encuentra ahora en una posición desfavorable.
Piastri, aunque no está matemáticamente fuera de la pelea, deberá remontar en Abu Dabi. La pregunta que surge es si se le pedirá que apoye a su compañero de equipo para asegurar que McLaren no pierda el campeonato de constructores. El equipo podría verse en la necesidad de tomar decisiones difíciles, lo que plantea interrogantes sobre la equidad y la estrategia en el equipo.
El error estratégico de McLaren, similar a la infracción técnica en Las Vegas, se originó en los detalles técnicos de la Fórmula 1. La carrera de Qatar se rigió por una nueva regla que exigía paradas cada 25 vueltas debido a la preocupación por el desgaste de los neumáticos Pirelli. El momento del coche de seguridad fue clave, y la decisión de no detenerse en el momento oportuno costó a McLaren la posibilidad de un doble podio.
La estrategia, que debería haber garantizado un resultado favorable para McLaren, se basó en una flexibilidad que no se justificaba en un circuito donde los adelantamientos eran difíciles. La falta de una parada, impidió a Piastri y Norris capitalizar la ventaja que tenían en la pista. La decisión de no hacer un doble pit stop, una estrategia común en otros equipos, fue un error que el equipo Mercedes destacó como una oportunidad perdida.
El ingeniero de carrera de Norris, Will Joseph, justificó la decisión alegando flexibilidad estratégica, pero la realidad demostró lo contrario. Norris, que finalizó quinto, se vio afectado por esta estrategia. La situación deja abierta la posibilidad de órdenes de equipo y decisiones polémicas en Abu Dabi.
El desempeño de Verstappen ha sido impresionante, con cinco victorias en las últimas ocho carreras. El piloto holandés, apodado «Chucky» por su implacabilidad, ha demostrado una gran habilidad. A pesar de un error en el Gran Premio de España, que le costó puntos, Verstappen ha mantenido un nivel de rendimiento muy alto. La temporada de McLaren, en cambio, podría ser recordada como un cúmulo de errores que podrían costarles el campeonato.
