El CEO de McLaren Racing, Zak Brown, al salir del motorhome de su equipo, se encontró con una multitud de periodistas ansiosos por obtener declaraciones del jefe del equipo, Andrea Stella. Tan solo una hora antes, la lucha por la victoria entre los pilotos de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri, estuvo a punto de culminar en un choque en la penúltima vuelta del Gran Premio de Hungría, elevando la tensión tanto en el muro de boxes como en las gradas.
“Por si alguien no se dio cuenta”, comentó Brown a los periodistas, “… ¡fue una gran carrera!”
Zak Brown
Siguiendo la dinámica habitual entre Brown y Stella, Brown proporcionó el titular, dejando a Stella el análisis detallado de la victoria de Norris sobre Piastri. El mensaje fue claro: McLaren siempre ha prometido permitir a sus pilotos competir, y en Budapest cumplieron su palabra.
En una batalla tan reñida como la del domingo, la retrospectiva siempre ofrece al perdedor una ruta hacia la victoria. En esta ocasión, la quinta victoria de la temporada de Norris dependió de una estrategia de una sola parada, que se perfiló como la más rápida, mientras que Piastri pareció verse perjudicado a pesar de optar por una estrategia de dos paradas, inicialmente considerada la más ventajosa.
“Sabes, cuando pierdes una carrera por tan poco, es un poco doloroso, pero estoy seguro de que fue entretenido desde fuera”, dijo Piastri. “Fue entretenido también desde dentro, una carrera bastante divertida, considerando todo, pero obviamente, cuando estás en el lado perdedor de esa batalla, es un poco difícil”.
Oscar Piastri
Para Norris, las emociones fueron diferentes. Tras un mal inicio, sus posibilidades de victoria parecían nulas, y fue a medida que su estrategia alternativa se desarrollaba, que la confianza comenzó a crecer.
“Realmente no creí que fuera a funcionar durante la mayor parte de la segunda tanda”, dijo Norris. “Pero con cada vuelta, gané más confianza en que iba a estar más cerca. Así que, sí, definitivamente es gratificante”.
Lando Norris
¿Fue justa la división de estrategias?
La batalla entre los pilotos de McLaren se complicó desde el principio por la presencia de Charles Leclerc en la pole position. El piloto de Ferrari lideró la carrera en la primera curva y, en un principio, mantuvo a raya a Piastri, mientras que Norris descendió al quinto lugar en la primera vuelta, antes de recuperarse hasta la cuarta posición en la vuelta 3.
McLaren había discutido la posibilidad de una sola parada antes de la carrera, pero favorecía una estrategia de dos paradas. Además, al iniciar las paradas en boxes en la vuelta 18 y comprometerse con dos paradas con Piastri, existía la posibilidad de que los neumáticos nuevos del coche del australiano ofrecieran una ventaja de rendimiento para superar a Leclerc y tomar la delantera.
“Nuestra estrategia base hoy era de dos paradas”, explicó Stella el domingo por la noche. “No creíamos necesariamente que la parada única fuera posible, así que con Oscar intentamos seguir una buena estrategia determinista de dos paradas, intentando adelantar a Leclerc en la primera parada. Luego intentamos alargar [la duración de la segunda tanda] con la segunda parada para tener un delta [de rendimiento] de neumáticos para tener esas décimas de segundo y poder adelantar a Leclerc, y esto funcionó”.
Andrea Stella
Piastri comentó que se le ofreció una estrategia de una parada en la primera tanda, pero dadas sus dificultades con Leclerc, que había parecido fuerte antes de que su ritmo de carrera se deteriorara debido a un problema con el coche, dudó que eso ayudara a su situación.
Lando Norris superó a su compañero de equipo de McLaren, Oscar Piastri, por solo 0.698 segundos en el Gran Premio de Hungría del domingo.
“Hablamos un poco de ello antes de la carrera, así que no estaba completamente descartado”, dijo Piastri sobre la estrategia de una parada. “En la carrera me preguntaron, pero es muy difícil saber desde el cockpit qué es lo mejor que se puede hacer. Cuando eres el coche de atrás [como Norris], tu proporción riesgo-recompensa es siempre muy diferente. Así que, sí, siempre está eso.”
“¿Podríamos haber igualado a Lando? Esa es, supongo, la pregunta que no tengo respuesta. Así que, supongo que eso es lo único. Pero queríamos intentar ganar la carrera también, y la mejor manera de intentar vencer a Lando es intentar ganar la carrera también. Esa era obviamente la intención, pero creo que definitivamente analizaremos si hubo algo que podríamos haber hecho un poco diferente”.
El beneficio clave de la estrategia de una parada, que quizás no se consideró plenamente antes de la carrera, fue el aire limpio que presentaba a Norris. Mientras Piastri estaba bloqueado detrás de Leclerc durante las dos primeras tandas, Norris pudo correr solo durante la mayor parte de su carrera y explotar la verdadera ventaja de rendimiento que McLaren tenía en Hungaroring.
“Lando se encontró con una estrategia desviada, y tuvo más aire limpio, más vueltas en las que pudo utilizar todo el potencial del coche”, dijo Stella. “Oscar pasó bastante tiempo detrás de Leclerc, y esto podría haberle costado un poco de tiempo, pero creo que ambos ejecutaron su carrera al más alto nivel”.
Andrea Stella
Cuando se ofreció por primera vez la estrategia de una parada a Norris, significaba permanecer más tiempo del que había planeado inicialmente con su primer juego de neumáticos. En ese momento, no veía la estrategia en sí misma como un camino hacia la victoria, sino como una forma de desbloquear otros beneficios potenciales si un coche de seguridad o un coche de seguridad virtual le permitían hacer una parada en boxes más eficiente en tiempo.
“Cuando Will [Joseph, el ingeniero de Norris] me preguntó: ‘¿Qué piensas de la estrategia de una parada?’ Creo que en ese momento, ya estaba como siete segundos por detrás de Oscar y ocho o nueve por detrás de Charles. No es que pensara que mi carrera había terminado, pero era bastante escaso que pudiera al menos luchar desde allí, incluso con una estrategia perfecta de dos paradas. Así que, mis expectativas no eran altas, pero apostaba más por un coche de seguridad o un [coche de seguridad virtual] o algo que me devolviera a la carrera, pero no tuve nada de eso”.
Lando Norris
“Al final, supongo que no importó. Will dijo: ‘¿Qué pensamos de una parada?’ y yo dije: ‘Hagámoslo’. Mi confianza no era la más alta, pero era mi mejor oportunidad de intentar hacer algo, y resultó ser un poco más complicado porque en realidad me permitió luchar hasta el final por la victoria. Todavía no estoy seguro de que fuera la mejor estrategia, pero creo que con lo difícil que era adelantar, resultó ser bastante buena”.
¿Seguirá McLaren armonioso?
Las estrategias divergentes llevaron a los dos pilotos a una batalla directa rueda a rueda en las últimas tres vueltas de la carrera. La segunda parada en boxes de Piastri significó que había caído detrás de Norris en la pista en la vuelta 45, pero sus neumáticos 14 vueltas más jóvenes le permitieron reducir una diferencia de más de 10 segundos en el espacio de 20 vueltas.
Con el uso del DRS y una estela en la recta de boxes, Piastri vio que se le presentaba una media oportunidad en la vuelta 69 de 70 e intentó aprovechar el momento.
“Creo que necesitaba estar al menos un par de décimas más cerca, lo que iba a requerir un error de Lando para lograrlo”, dijo Piastri. “Siento que esa iba a ser mi mejor oportunidad. Nunca quieres intentar guardarlo para la siguiente vuelta y que nunca llegue. Así que, pensé que al menos lo intentaría, y sí, no del todo”.
Oscar Piastri
Piastri bloqueó un neumático delantero, pero no llegó a la parte trasera del coche de Norris. Tres carreras antes, en Austria, Piastri recibió una advertencia del muro de boxes por un incidente similar, pero Stella se sintió muy orgulloso de la forma en que sus dos pilotos abordaron lo que podría haber sido un momento crucial en Hungría.
1:26Norris dice que la victoria en el Gran Premio de Hungría se debió a ‘asumir un riesgo’Lando Norris desglosa la estrategia de McLaren detrás de su victoria en el Gran Premio de Hungría.
“Sabes, cuando tienes dos grandes pilotos, como Lando y Oscar, que compiten por una victoria en un Gran Premio de [Fórmula 1] y compiten por el campeonato de pilotos, siempre va a estar muy reñido”, dijo Stella. “Pero esa fue una carrera firme, fue una carrera justa al mismo tiempo. Definitivamente estaba dentro de nuestros principios. Tuvimos un pequeño bloqueo con Oscar, pero al mismo tiempo, Lando dejó algo de espacio porque sabía que Oscar estaría al límite de la frenada”.
Andrea Stella
“Seguimos estando muy orgullosos de cómo Lando y Oscar compiten. Creo que esta es una gran forma de honrar las carreras de Fórmula 1. Estos son los valores de McLaren”.
La pregunta es si esos valores pueden mantenerse hasta el final de la temporada. Con 10 carreras restantes, los golpes más potentes, tal vez, aún estén por llegar cuando los dos pilotos compitan rueda a rueda.
Si una carrera como la de Budapest fuera el factor decisivo del título a finales de año, la vuelta 69 podría no ser tan limpia y las estrategias divergentes acarrearían mucha más controversia. Pero Stella, al igual que Brown, lo tiene claro: McLaren está comprometido a dejar que sus pilotos compitan.
“Bueno, somos McLaren Racing: aportamos el valor de las carreras a la Fórmula 1”, dijo Stella. “Queremos ofrecer grandes carreras a la Fórmula 1, queremos dar a nuestros dos pilotos la posibilidad de utilizar y expresar su talento, perseguir sus aspiraciones, su éxito personal y empresarial dentro de los límites de los intereses del equipo y la equidad, el espíritu deportivo y el respeto mutuo. Y para mí, esto es lo que veo”.
Andrea Stella
“Cuando tenemos una estrategia divergente, cuando tenemos diferentes opciones, creo que esto es parte de las carreras. Queremos asegurarnos de que ninguno de los pilotos se sorprenda, y creo que ninguno de los pilotos se sorprendió. Hasta ahora, sólo puedo estar muy agradecido por la forma en que Lando y Oscar han interpretado la forma en que corremos como equipo, como grupo, que incluye a los pilotos, y estoy seguro de que esto va a ser lo mismo hasta el final de la temporada”.
