BUDAPEST, Hungría – El CEO de McLaren Racing, Zak Brown, abandonó el motorhome de su equipo el domingo por la noche, pasando por una multitud de periodistas a la espera de un informe con el jefe del equipo, Andrea Stella. Una hora antes, la batalla por la victoria entre los dos pilotos de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri, estuvo a centímetros de una colisión en la penúltima vuelta del Gran Premio de Hungría, elevando las pulsaciones tanto en el muro de boxes como en las gradas.
“Por si alguien no se dio cuenta”, dijo Brown a los periodistas, “… ¡esa fue una buena carrera!”
Zak Brown
Como ha sido el caso durante la asociación de Brown y Stella en la cima de McLaren, Brown proporcionó el titular, y fue tarea de Stella ofrecer un análisis más matizado de la victoria de Norris sobre Piastri. Aun así, el mensaje fue el mismo: McLaren siempre ha prometido permitir que sus pilotos compitan, y en Budapest hicieron precisamente eso.
En una batalla tan reñida como la del domingo, la retrospectiva siempre proporcionará al perdedor una ruta hacia la victoria. El domingo, la quinta victoria de la temporada de Norris dependió de que una estrategia de una parada, poco favorecida, emergiera como la forma más rápida de llegar a la bandera, mientras que Piastri parecía estar en desventaja a pesar de adoptar una estrategia de dos paradas que había sido marcada como la ruta preferida hacia la victoria antes de la carrera.
“Sabes, cada vez que pierdes una carrera por tan poco, obviamente es un poco doloroso, pero estoy seguro de que fue entretenido desde fuera”, dijo Piastri. “También fue entretenido desde dentro, una carrera bastante divertida, teniendo en cuenta todo, pero obviamente, cuando estás en el lado perdedor de esa batalla, es un poco difícil”.
Oscar Piastri
Para Norris, las emociones habían viajado en la dirección opuesta. Después de una mala salida, sus posibilidades de victoria parecían cercanas a cero, y fue solo cuando su estrategia alternativa se desarrolló que la creencia comenzó a crecer.
“Realmente no pensé que funcionaría durante la mayor parte de ese segundo período”, dijo Norris. “Pero con cada vuelta, gané más confianza en que iba a estar más y más cerca. Así que, sí, definitivamente gratificante”.
Lando Norris
¿Fue justa la división de estrategias?
La batalla entre los pilotos de McLaren tuvo una complicación adicional desde el principio debido a la presencia de Charles Leclerc en la pole position. El piloto de Ferrari lideró en la primera curva e inicialmente tuvo el ritmo para mantener a raya a Piastri, mientras que Norris cayó al quinto lugar en la primera vuelta antes de recuperarse hasta el cuarto lugar en la vuelta 3.
McLaren había discutido la posibilidad de una parada antes de la carrera, pero favorecía una estrategia de dos paradas. Además, al iniciar las paradas en boxes en la vuelta 18 y comprometerse con dos paradas con Piastri, existía la posibilidad de que los neumáticos nuevos montados en el coche del australiano ofrecieran una ventaja de rendimiento para socavar a Leclerc y tomar la delantera.
“Nuestra estrategia base hoy fue una estrategia de dos paradas”, explicó Stella el domingo por la noche. “No creíamos necesariamente que la parada única fuera posible, así que con Oscar intentamos seguir una buena estrategia determinista de dos paradas, intentando adelantar a Leclerc en la primera parada. Luego intentamos extender [la duración del segundo período] con la segunda parada para tener un delta [de rendimiento] de neumáticos para poder tener esas pocas décimas de segundo para poder adelantar a Leclerc, y esto funcionó”.
Andrea Stella
Piastri dijo que se le ofreció una estrategia de una parada en el primer período, pero dada su batalla con Leclerc, quien parecía fuerte antes de que su ritmo de carrera se deteriorara con un problema en el coche, dudaba que ayudara a su situación.
Leyenda: Lando Norris venció a su compañero de equipo de McLaren, Oscar Piastri, por solo 0,698 segundos en el Gran Premio de Hungría del domingo.
“Hablamos un poco de eso antes de la carrera, así que no estaba completamente descartado”, dijo Piastri sobre una parada. “En la carrera me preguntaron al respecto, pero es muy difícil saber desde la cabina qué es lo mejor que se puede hacer. Cuando eres el coche de atrás [como Norris], tu proporción riesgo-recompensa es siempre muy diferente. Así que, sí, siempre está eso.
“¿Podríamos haber igualado a Lando? Esa es, supongo, la pregunta que no tengo respuesta. Así que, supongo que eso es lo único. Pero queríamos intentar ganar la carrera también, y la mejor manera de intentar vencer a Lando es intentando ganar la carrera también. Esa era obviamente la intención, pero creo que definitivamente analizaremos si había algo que podríamos haber hecho un poco diferente”.
El beneficio clave de la estrategia de una parada, que quizás no se consideró por completo antes de la carrera, fue el aire limpio que presentó a Norris. Mientras Piastri estaba atrapado detrás de Leclerc durante los dos primeros períodos, Norris pudo correr solo durante la gran mayoría de su carrera y explotar la verdadera ventaja de rendimiento que McLaren tenía en Hungaroring.
“Lando se encontró en una estrategia desviada, y tuvo más aire limpio, más vueltas en las que pudo utilizar todo el potencial del coche”, dijo Stella. “Oscar pasó bastante tiempo detrás de Leclerc, y esto podría haberle costado un poco de tiempo, pero creo que ambos ejecutaron su carrera con los más altos estándares”.
Andrea Stella
Cuando la estrategia de una parada se ofreció por primera vez a Norris, significó quedarse fuera más tiempo de lo que había planeado inicialmente con su primer juego de neumáticos. En ese momento, no veía la estrategia en sí misma como un camino hacia la victoria, sino como una forma de desbloquear otros beneficios potenciales si un coche de seguridad o un coche de seguridad virtual le permitían hacer una parada en boxes más eficiente en tiempo.
“Cuando Will [Joseph, ingeniero de Norris] me preguntó, ‘¿Qué piensas de la parada única?’ Creo que en ese momento, ya estaba, como, siete segundos detrás de Oscar y ocho o nueve detrás de Charles. No es que pensara que mi carrera había terminado, pero era bastante escaso que pudiera al menos luchar desde allí, incluso con una estrategia perfecta de dos paradas. Así que, mis expectativas no eran altas, pero confiaba más en un coche de seguridad o un [coche de seguridad virtual] o algo para traerme de vuelta a la carrera, pero no tuve nada de eso.
Lando Norris
“Al final, supongo que no importó. Will dijo: ‘¿Qué pensamos de una parada?’ y yo dije: ‘Hagámoslo’. Mi confianza no era la más alta, pero era mi mejor oportunidad de intentar hacer algo, y resultó ser un poco más complicado porque en realidad me permitió luchar hasta el final por la victoria. Todavía no estoy seguro de que siguiera sintiéndose como la mejor estrategia, pero creo que con lo difícil que era adelantar, resultó ser bastante bueno”.
¿Seguirá la armonía en McLaren?
Las estrategias divergentes vieron a los dos pilotos enfrentarse en una batalla directa rueda a rueda en las últimas tres vueltas de la carrera. La segunda parada en boxes de Piastri significó que había caído detrás de Norris en la pista en la vuelta 45, pero sus neumáticos, 14 vueltas más jóvenes, le permitieron cerrar una brecha de más de 10 segundos en el espacio de 20 vueltas.
Con el uso del DRS y una estela en la recta de boxes, Piastri vio que se presentaba media oportunidad en la vuelta 69 de 70 e intentó aprovechar el momento.
“Creo que necesitaba estar al menos un par de décimas más cerca, lo que iba a requerir un error de Lando para lograrlo”, dijo Piastri. “Siento que esa iba a ser mi mejor oportunidad. Nunca quieres intentar guardarlo para la siguiente vuelta y luego nunca llega. Así que, pensé que al menos lo intentaría, y sí, no del todo”.
Oscar Piastri
Piastri bloqueó un neumático delantero pero no llegó a la parte trasera del coche de Norris. Tres carreras antes en Austria, Piastri recibió una advertencia del muro de boxes por un incidente similar, pero Stella se sintió muy orgulloso de la forma en que sus dos pilotos abordaron lo que podría haber sido un momento crucial en Hungría.
Leyenda: 1:26Norris dice que la victoria en el GP de Hungría se debe a ‘asumir un riesgo’Lando Norris analiza la estrategia de McLaren detrás de su victoria en el Gran Premio de Hungría.
“Sabes, cuando tienes dos grandes pilotos, como Lando y Oscar, que compiten por una victoria en un Gran Premio de [Fórmula 1] y compiten por el campeonato de pilotos, siempre va a ser muy reñido”, dijo Stella. “Pero esa fue una carrera firme, fue una carrera justa al mismo tiempo. Definitivamente estaba dentro de nuestros principios. Tuvimos un pequeño bloqueo con Oscar, pero al mismo tiempo, Lando dejó algo de espacio porque sabía que Oscar estaría al límite de frenado.
Andrea Stella
“Seguimos estando muy orgullosos de cómo Lando y Oscar corren. Creo que esta es una gran forma de honrar las carreras de Fórmula 1. Estos son los valores de McLaren”.
La pregunta es si esos valores se pueden mantener hasta el final de la temporada. Con 10 carreras restantes, los golpes más potentes, quizás, todavía se están dando cuando los dos pilotos corren rueda a rueda.
Si una carrera como la de Budapest fuera la que decidiera el título más adelante en el año, la vuelta 69 podría no ser tan limpia y las estrategias divergentes conllevarían mucha más controversia. Pero Stella, como Brown, es claro: McLaren está comprometido a dejar que sus pilotos corran.
“Bueno, somos McLaren Racing, aportamos el valor de las carreras a la Fórmula 1”, dijo Stella. “Queremos ofrecer grandes carreras para la Fórmula 1, queremos dar a nuestros dos pilotos la posibilidad de utilizar y expresar su talento, perseguir sus aspiraciones, su éxito personal y empresarial para que ocurra dentro de los límites del interés del equipo y la equidad, la deportividad y el respeto mutuo. Y para mí, esto es lo que veo.
Andrea Stella
“Cuando tenemos una estrategia desviada, cuando tenemos diferentes opciones, creo que esto es parte de las carreras. Queremos asegurarnos de que ninguno de los pilotos se sorprenda, y creo que ninguno de los pilotos se sorprendió. Hasta ahora, solo puedo estar muy agradecido por la forma en que Lando y Oscar han interpretado la forma en que corremos como equipo, como grupo, que incluye a los pilotos, y estoy seguro de que esto va a ser lo mismo hasta el final de la temporada”.
