Discalificación en Las Vegas: McLaren Pierde Puntos Clave
En un giro inesperado tras el Gran Premio de Las Vegas, los coches de Lando Norris y Oscar Piastri, ambos pilotos de McLaren, fueron descalificados de la carrera, apenas tres horas después de cruzar la línea de meta.
La razón principal fue el desgaste excesivo de la plancha, una pieza de material compuesto ubicada en la parte inferior del monoplaza. El desgaste superó los límites permitidos, lo que obligó a los comisarios a tomar esta drástica decisión.
En el coche de Norris, el desgaste excedió el límite en 0.12 milímetros, mientras que en el de Piastri fue de 0.26 milímetros. Para ponerlo en perspectiva, el grosor de un cabello humano promedio oscila entre 0.17 y 0.181 milímetros. Esta situación podría haber afectado significativamente las aspiraciones de Norris en la lucha por el campeonato.
La confirmación de las descalificaciones, emitida por los comisarios el domingo por la madrugada, redujo la ventaja de Norris sobre Piastri y Verstappen. El margen de 30 puntos que Norris creía tener sobre Piastri y los 42 puntos sobre Verstappen, se redujeron a 24 puntos antes del Gran Premio de Qatar del próximo fin de semana.
¿Por qué la descalificación?
Los comunicados de la FIA dejaron claro que los comisarios consideraron que la infracción fue involuntaria y sin intención de eludir las regulaciones. Sin embargo, las reglas técnicas no permiten margen de error en la medición del desgaste de la plancha.
El material de la plancha está diseñado para desgastarse durante la carrera al rozar la superficie de la pista. Esto ayuda a proteger la parte inferior del coche y a la vez permite a la FIA asegurar que se mantenga una altura mínima de conducción. Correr con el coche muy cerca del suelo puede mejorar el rendimiento aerodinámico, pero también aumenta el riesgo de pérdida de carga aerodinámica.
Para garantizar la seguridad, la FIA controla el desgaste de la plancha en todos los coches que puntúan. Los inspectores miden cuatro orificios en la plancha, que deben tener una profundidad mínima de 9 milímetros al final de la carrera.
En el Gran Premio de China de este año, Lewis Hamilton fue descalificado por la misma infracción, aunque el desgaste de la plancha superó el límite en 0.5 milímetros.
¿Por qué McLaren corría con el coche tan bajo?
Los coches de Fórmula 1 actuales son muy sensibles a la altura de conducción. Cuanto más bajo esté el coche, más se sella y se energiza el flujo de aire que pasa por debajo. El aire en movimiento entre el suelo del coche y la pista crea baja presión, lo que se traduce en una mayor carga aerodinámica, permitiendo a los coches tomar curvas a velocidades impresionantes.
Durante cada fin de semana de carrera, los equipos buscan la altura de conducción perfecta para equilibrar el rendimiento aerodinámico y el desgaste legal de la plancha. Aunque las simulaciones proporcionan un punto de partida, los equipos confían en las pruebas en pista para tomar la decisión final antes de la clasificación.
En su declaración del domingo por la mañana, los comisarios mencionaron que McLaren citó el «porpoising» (rebote del coche) y el tiempo limitado de práctica como razones del desgaste inesperado.
El equipo argumentó que existían circunstancias atenuantes, como el «porpoising» adicional e inesperado, la limitada oportunidad de probar debido al clima y las sesiones de práctica más cortas.
Declaración de los comisarios
Andrea Stella, jefe del equipo McLaren, añadió:
Durante la carrera, ambos coches experimentaron niveles inesperados y altos de «porpoising» que no se vieron en las sesiones de práctica, lo que llevó a un contacto excesivo con el suelo. Estamos investigando las razones de este comportamiento del coche, incluido el efecto de los daños accidentales sufridos por ambos coches, que encontramos después de la carrera, y que llevaron a un aumento del movimiento del suelo.
Andrea Stella, jefe del equipo McLaren
McLaren se disculpó con sus pilotos. Norris ahora tiene una ventaja de 24 puntos sobre sus rivales por el título. Si logra aumentar esa ventaja a 26 puntos o más después del Gran Premio de Qatar, se asegurará el campeonato.
Mientras tanto, Piastri, vio reducido su déficit con su compañero de equipo como resultado de la descalificación. Verstappen es el mayor beneficiado, ya que ahora, un resultado por delante de Norris y Piastri en la carrera sprint y el gran premio del próximo fin de semana, le mantendrá en la contienda hasta la ronda final en Abu Dhabi.
