Escándalo en Las Vegas: McLaren Descalificado y el Campeonato en Juego
Un inesperado giro sacudió el Gran Premio de Las Vegas, cuando los coches de Lando Norris y Oscar Piastri, pilotos de McLaren, fueron descalificados de la carrera. La decisión, tomada horas después de la competencia, se debió a un desgaste excesivo en la plancha, una pieza crucial en la parte inferior de los monoplazas de Fórmula 1.
El desgaste detectado en el coche de Norris superó el límite permitido por 0.12 milímetros, mientras que en el de Piastri fue de 0.26 milímetros. Para ponerlo en perspectiva, el grosor de un cabello humano promedio oscila entre 0.17 y 0.181 milímetros. Esta mínima diferencia podría tener consecuencias significativas en la lucha por el campeonato.
La descalificación, anunciada por los comisarios, redujo la ventaja de Norris sobre sus competidores. El piloto británico, que inicialmente creía tener una ventaja de 30 puntos sobre Piastri y 42 sobre Max Verstappen, ahora cuenta con una diferencia de 24 puntos sobre ambos, de cara al Gran Premio de Qatar.
¿Por Qué la Descalificación?
La normativa técnica de la FIA establece límites estrictos para el desgaste de la plancha, sin margen de error. Este componente está diseñado para desgastarse durante la carrera, protegiendo la parte inferior del coche y garantizando una altura mínima con respecto al suelo.
Un coche demasiado cerca del suelo puede mejorar el rendimiento aerodinámico, pero también aumenta el riesgo de perder carga aerodinámica, lo que compromete la estabilidad. Los comisarios de la FIA verifican el desgaste de la plancha en puntos específicos para asegurar el cumplimiento de las regulaciones.
En el caso de Norris, la profundidad de dos de los cuatro orificios de medición era inferior a lo permitido, mientras que en el coche de Piastri, tres de los cuatro orificios presentaban la misma anomalía.
En el Gran Premio de China de este año, Lewis Hamilton también fue descalificado por la misma infracción, con un desgaste de la plancha que excedía el límite en 0.5 milímetros.
¿Por Qué McLaren Corría con el Coche Tan Bajo?
Los coches de Fórmula 1 actuales son extremadamente sensibles a la altura de conducción. Cuanto más bajo esté el coche, más se aprovecha el efecto suelo, generando una mayor carga aerodinámica que permite tomar las curvas a velocidades increíbles.
Cada fin de semana de carrera, los equipos buscan la altura de conducción ideal, equilibrando el rendimiento aerodinámico y el desgaste de la plancha. Aunque las simulaciones son útiles, los equipos se basan en las pruebas en pista para tomar la decisión final antes de la clasificación.
Después de ser descalificado en Las Vegas, Lando Norris mantiene una ventaja de 24 puntos sobre sus rivales por el título a falta de dos carreras.
Las superficies irregulares de la pista pueden aumentar el desgaste, pero los equipos suelen tenerlo en cuenta. Los ingenieros suelen ser cautelosos para evitar la descalificación. McLaren citó el «porpoising» y el tiempo limitado de práctica como factores que contribuyeron al desgaste inesperado.
«El equipo argumentó que existían circunstancias atenuantes, como el ‘porpoising’ adicional e inesperado, la limitada oportunidad de probar debido al clima y las sesiones de práctica más cortas»
Declaración de los comisarios
Andrea Stella, jefe de equipo de McLaren, añadió:
«Durante la carrera, ambos coches experimentaron niveles inesperados y altos de ‘porpoising’, no vistos en las sesiones de práctica, lo que provocó un contacto excesivo con el suelo. Estamos investigando las razones de este comportamiento del coche, incluido el efecto de los daños accidentales sufridos por ambos coches, que encontramos después de la carrera, y que provocaron un aumento del movimiento del suelo».
Andrea Stella
McLaren estaba consciente del problema durante la carrera, e indicó a Norris que levantara el pie del acelerador y rodara por inercia al final de las rectas. A pesar de los esfuerzos, que en ocasiones le hicieron perder más de 3.5 segundos por vuelta, no fueron suficientes.
«Tuvimos que gestionar algunas cosas hacia el final de la carrera y ahora sabemos que se debió a algunos problemas en nuestro coche, que desafortunadamente nos han descalificado», dijo Norris. «Es frustrante perder tantos puntos. Como equipo, siempre estamos esforzándonos por encontrar el mayor rendimiento posible, y claramente no logramos ese equilibrio hoy.»
Lando Norris
McLaren se disculpó con sus pilotos.
Aunque Norris ahora afronta las dos últimas carreras con menos ventaja de la esperada, sigue siendo el favorito para el título. Tiene una ventaja de 24 puntos sobre sus rivales más cercanos, y si logra ampliarla a 26 o más al final del Gran Premio de Qatar, se asegurará el campeonato.
Mientras tanto, Piastri, que ha tenido dificultades en las últimas carreras, vio reducida la distancia con su compañero de equipo como resultado de la descalificación. Esto le da más oportunidades de las que habría tenido si ambos McLaren hubieran sido considerados legales.
Verstappen es sin duda el mayor beneficiado, ya que parecía que sería eliminado de la lucha por el título en Qatar si el resultado inicial de los McLaren se hubiera mantenido. Ahora, si logra un resultado por delante de Norris y Piastri en la carrera de velocidad y en el Gran Premio del próximo fin de semana, se mantendrá en la contienda hasta la última carrera en Abu Dabi.
