En un lapso de 24 horas, el ambiente alrededor de la primera carrera de Lewis Hamilton para Ferrari en suelo italiano experimentó un cambio radical.
El sábado en Imola, la situación era sombría. Tanto Charles Leclerc como Hamilton quedaron fuera de la Q3, clasificando en las posiciones 11 y 12 respectivamente. Otros siete equipos lograron mejores resultados. Solo Haas y Sauber no pudieron colocar ninguno de sus coches por delante de los Ferrari. Esto es una mala noticia para Ferrari en cualquier lugar, pero en un circuito a poco más de 80 kilómetros de su fábrica en Maranello, es casi inaceptable. Hamilton expresó su «devastación» a los medios.
Sin embargo, al día siguiente, el ánimo de Hamilton era completamente diferente. Finalizó en cuarto lugar, gracias a una estrategia de neumáticos alternativa y decisiones brillantes del equipo Ferrari, especialmente durante un período de coche de seguridad tardío que lo impulsó en el orden.
Para Hamilton, el resultado y el cambio superaron su victoria en la carrera sprint en el Gran Premio de China, la segunda ronda de la temporada.
China fue bastante genial, pero diría que este es mejor. Siempre me ha encantado cuando luchas desde atrás y vas avanzando. Así es como empecé de niño, siempre es una sensación mejor que empezar primero y terminar primero. Pero definitivamente, una carrera absolutamente increíble. Hay muchos aspectos positivos que sacar de ella.
Lewis Hamilton
¿Cuáles son esos aspectos positivos?
Hamilton continuó: «Hay muchos. Uno es la estrategia. Fue realmente fantástica. Tomaron grandes decisiones. No cometieron ningún error. El coche realmente ayudó. En China, me sentí muy alineado con el coche y luego la única otra vez es hoy. Sentí esa verdadera sinergia. Creo que la configuración fue genial. Creo que mejoramos un poco nuestro rendimiento. Simplemente quedamos fuera de la clasificación. Si hubiéramos clasificado [bien] hoy, habríamos estado luchando por un podio, algo que no creíamos posible».
Fue una buena remontada, pero se necesita perspectiva antes de dejarse llevar.
Este fue un fin de semana revelador, y Ferrari nunca pareció un contendiente al podio en cuanto a ritmo puro. Hamilton es propenso a cambios dramáticos de tono basados en su resultado más reciente, y como dijo, su carrera tuvo la sensación de alegría de abrirse camino en las últimas etapas.
El coche de seguridad llegó en el momento perfecto para Hamilton, pero fue terrible para otros. Su despliegue hizo que Fernando Alonso de Aston Martin lamentara ser el «piloto más desafortunado del mundo».
La carrera de su compañero de equipo, Leclerc, también se vio afectada por el coche de seguridad. Su decisión de no entrar a boxes por neumáticos nuevos lo dejó expuesto al ataque del Williams de Alex Albon en las últimas etapas. Leclerc, la cara sufrida de Ferrari en la Fórmula 1, ofreció una perspectiva mucho más mesurada sobre el fin de semana del equipo el domingo por la noche al reflexionar sobre su gran premio.
Fue una de las carreras en las que tienes que correr con el corazón y tienes que sacar los codos un poco. Sé que cuando es así, vas muy al límite, a veces un poco por encima. Pero cuando empiezas P11, quiero decir, como piloto, simplemente no puedo aceptar la situación en la que estamos.
Charles Leclerc
Debe ser una sensación dolorosamente familiar para Leclerc. Hace doce meses, había terminado detrás de Max Verstappen y Lando Norris en el podio de Imola, pero este año dejó el Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari 85 puntos por detrás del líder del campeonato, Oscar Piastri. Ferrari es cuarto en el campeonato de constructores, a 165 puntos del equipo McLaren de Piastri.
No se suponía que fuera así.
Ferrari llegó al año tras haber competido con McLaren hasta el final en el campeonato de constructores del año pasado, y animado por la llegada de Hamilton. Se suponía que este sería un coche con posibilidades de campeonato, pero ahora 2025 parece poco más que un trabajo de recuperación. Frustrantemente para todos los involucrados, todavía hay rendimiento esperando ser desbloqueado bajo la sombra más oscura de rojo que el coche está usando este año.
Cuando se le preguntó cuándo el SF-25 cobraría vida, Leclerc dijo: «En la carrera, pero antes de eso, no está ahí. Todavía no entendemos por qué».
Eso solo agrava la frustración, ya que el año pasado el equipo parecía haber desbloqueado finalmente una comprensión fundamental del punto óptimo del coche. Leclerc lideró el resurgimiento de Ferrari en la segunda mitad de la temporada, ya que el equipo emergió del parón de verano como un conjunto mucho más formidable.
La clave del cambio fue cómo Ferrari había logrado encontrar ese equilibrio perfecto: fuerte en la clasificación pero, crucialmente, más fuerte en las carreras, para darle a Leclerc, posiblemente el mejor piloto de la F1 en una vuelta, la base perfecta para luchar por la victoria cada fin de semana. En años anteriores, los coches de Ferrari habían sido grandes clasificatorios, pero con demasiada frecuencia se habían desvanecido en la carrera, lo que provocó errores del piloto y del muro de boxes (ambos ya bajo una inmensa presión) en un intento de compensar. Las victorias de Leclerc en Monza y Austin, y la victoria de Carlos Sainz en el Gran Premio de la Ciudad de México, ofrecieron una visión tentadora de lo que el equipo podría lograr con un coche perfectamente completo.
Ese punto óptimo parece haberse perdido este año. Hamilton ha hecho referencia repetidamente a los cambios realizados después de su victoria en la carrera sprint en China, que han tenido un costo en rendimiento. El calentamiento de los neumáticos parece ser el área principal en la que el equipo no puede entender este año.
“Está claro que estamos tratando de extraer lo mejor del coche el sábado», dijo el jefe del equipo, Frédéric Vasseur, después de la carrera en Imola. “Los dos últimos fines de semana, no mejoramos en el [último juego de neumáticos] en la clasificación. Hay un poco de frustración para nosotros. Seguro que tenemos que poner todo nuestro esfuerzo en esto».
Los tifosi quizás puedan consolarse con el conocimiento de que si se puede encontrar rápidamente una solución al ritmo que desaparece el sábado, Ferrari podría ser capaz de dar un giro dramático.
Con la clasificación como preocupación, la carrera de Mónaco proporcionará una gran prueba. El serpenteante y estrecho circuito de Monte Carlo es famoso por su clasificación que tiene un impacto enorme en la carrera, algo que es poco probable que cambie, a pesar de la estrategia de dos paradas obligatorias introducida para mejorar el espectáculo.
Leclerc rompió su maldición local en la carrera de Mónaco el año pasado, pero no espera que se repita esta vez.
“Un fin de semana muy difícil», fue su evaluación de lo que se espera este fin de semana en el Principado. “Creo que Mónaco está exponiendo bastantes debilidades de nuestro coche, así que no lo sé, pero también hay muchas cosas que realmente no puedes esperar. La cantidad de riesgo que corres en la clasificación, el coche está configurado de una manera muy diferente, así que espero que nos sorprendamos».
