El Gran Premio de Canadá, a pesar del incidente entre Lando Norris y Oscar Piastri, fue un fin de semana para olvidar para McLaren, líder del campeonato. La ausencia de un piloto de McLaren en el podio y en la primera fila de la parrilla fue un hecho inusual este año.
Aunque los resultados atípicos son comunes en campañas de campeonato dominantes, como el sorprendente fin de semana de Red Bull en Singapur 2023, a menudo revelan aspectos clave de la temporada. El rendimiento de McLaren en Canadá no fue un desastre, pero evidenció posibles obstáculos futuros.
McLaren anticipó que el diseño del circuito de Montreal, con sus largas rectas y chicanas, no favorecería las fortalezas de su coche. Este resultado, aunque no encendió las alarmas en Woking, Inglaterra, sí generó optimismo cauteloso entre sus rivales.
Ante la falta de explicación por parte del equipo debido al choque entre los McLaren, es necesario retroceder 24 horas para entender el desempeño. Aunque Piastri o Norris pudieron haber ganado si hubieran partido desde la primera fila, el tercer puesto de Piastri y el séptimo de Norris en la clasificación del sábado revelaron las dificultades del coche en el circuito.
«Creo que una de las razones por las que este circuito ha sido un poco difícil… es que el coche no pudo generar mucho agarre. Hay mucho frenado y tracción [en Montreal]. Estás en los frenos o en el acelerador, y en ambas condiciones, el coche luchó un poco», declaró Stella.
Andrea Stella
El circuito de Barcelona-Cataluña, donde McLaren logró un doblete semanas antes, contrasta con Montreal. Las curvas de alta velocidad de España resaltaron la carga aerodinámica y el equilibrio del coche de McLaren, superando a sus rivales por más de 0.4 segundos en la clasificación.
La capacidad de McLaren para proteger los neumáticos del sobrecalentamiento, crucial en España, fue irrelevante en Canadá. En Montreal, los pilotos se enfocaron en evitar el «graining», un fenómeno que reduce el agarre. El problema fue evidente en el neumático delantero izquierdo de Piastri.
El relativo bajo rendimiento de McLaren permitió a Mercedes capitalizar, aprovechando las características del circuito que beneficiaron a su coche. George Russell ganó la carrera y Kimi Antonelli obtuvo el primer podio de su carrera, quedando tercero.
Desde 2022, Mercedes ha tenido dificultades para equilibrar su coche en curvas de baja y alta velocidad. Montreal, con su predominio de curvas de baja velocidad, simplificó la ecuación. El equipo logró una buena configuración para las chicanas y la horquilla, sin verse afectado por las curvas de alta velocidad.
La ausencia de curvas largas de alta velocidad facilitó el control de la temperatura de los neumáticos. Las rápidas transiciones de Montreal exigen confianza y estabilidad en la frenada, pero no generan un estrés significativo en los neumáticos.
Toto Wolff, director de Mercedes, explicó que el diseño del circuito favoreció a su equipo. La superficie lisa del asfalto, menos abrasiva, también benefició al coche de Mercedes, que sufre de degradación y sobrecalentamiento de los neumáticos.
Mercedes también utilizó una nueva configuración de suspensión trasera en Montreal, diseñada para combatir el sobrecalentamiento de los neumáticos. Aunque proporcionó mejoras, necesitará una prueba más exigente para ser considerada un cambio significativo.
«En estas regulaciones, nunca sabes si vas a obtener un desarrollo o no. La correlación ha sido difícil, especialmente para nosotros. El diseño del circuito es diferente, el asfalto es diferente, y nunca hay una solución mágica que convierta un coche de podio a un ganador dominante», comentó Wolff.
Toto Wolff
Russell añadió que el circuito se adaptaba a las fortalezas de su coche de manera similar al año anterior. Reconoció que, en la mayoría de los circuitos, el equipo enfrenta desafíos, por lo que este resultado es significativo.
En resumen, el resultado del domingo es probablemente un contratiempo para McLaren, no un punto de inflexión en el campeonato. Sin embargo, demuestra que aún existen posibilidades de sorpresas en lo que resta de la temporada 2025.
