Oviedo, España – Fernando Alonso, con una sonrisa de oreja a oreja, se subió a su Renault azul y amarillo. Con los puños en alto y un grito agudo, el piloto español celebraba un momento histórico en la Fórmula 1. Hace veinte años, el 25 de septiembre de 2005, Alonso se coronaba campeón del mundo, marcando un antes y un después en el deporte.
Con dos carreras de sobra, el joven de 24 años de Oviedo rompió el dominio de Michael Schumacher, quien había acumulado cinco títulos consecutivos. El tercer lugar en Interlagos fue suficiente para que Alonso asegurara el campeonato.
“Fue un momento increíble y lleno de emoción”, recuerda Alonso.
Fernando Alonso
Para Alonso, ese grito de celebración, más que el trofeo o las fiestas, es lo que perdura en su memoria. El piloto asturiano aún compite hoy en día, y su camino hacia la cima estuvo lleno de desafíos. En España, el automovilismo siempre ha tenido una pasión por las dos ruedas, pero Alonso abrió un nuevo camino.
Su victoria en Hungría en agosto de 2003 fue la primera de un español en la F1 desde 1950. Ahora, dos décadas después, Alonso sigue siendo una figura clave en el automovilismo.
- Podio en Bakú establece un nuevo récord para Sainz en la temporada de Williams.
- La victoria de Verstappen en Bakú hace que McLaren escuche el tema de «Tiburón».
- Guenther Steiner, propietario del equipo: Por qué MotoGP es la próxima parada del ex jefe de Haas.
“Recuerdo las últimas vueltas… todo lo que estaba pensando”, dice Alonso. “En mi mente estaban mis días de karting, mi carrera en monoplazas. Las dificultades y los desafíos que me llevaron a la F1. Luego, la temporada 2005 en general. Recordaba a mi familia y a mis abuelos. Todas las cosas de mis inicios en el automovilismo se concentraron en ese momento de alegría”.
El legado de Alonso es objeto de debate. Considerado uno de los pilotos más completos de la era moderna, para muchos su talento aún no ha sido completamente explotado. Los campeonatos de 2005 y 2006, este último ganado tras una intensa batalla con Schumacher, se han difuminado en su memoria.
“Apenas recuerdo nada de esas tardes y noches, lo cual es triste”, confesó Alonso en el podcast High Performance a principios de este año, reflexionando sobre los títulos perdidos con McLaren en 2007 y Ferrari en 2010 y 2012. “Cuando mire hacia atrás en mi carrera, veré muchas cosas buenas, buenas amistades, experiencias increíbles, pero si tuviera la oportunidad de vivir mi vida exactamente una vez más, tal vez no cambiaría mis equipos, mis elecciones, estos títulos de Ferrari, lo que sea, cambiaría para vivir un poco más todos esos momentos… Lo que más lamento es no haber disfrutado mi tiempo”.
Alonso, que ahora tiene 44 años, competirá hasta su cumpleaños número 45 en Aston Martin en 2026. La leyenda ha apostado por el proyecto de Lawrence Stroll porque cree que es el equipo del futuro.
La victoria de Alonso tuvo un impacto transformador en España, inspirando a una generación de pilotos. Carlos Sainz, que actualmente corre para Williams, es uno de ellos. Sainz, cuyo padre también hizo historia en el automovilismo, se sintió profundamente influenciado por Alonso.
“Ahí es exactamente donde me enamoré del deporte, de la Fórmula 1”, dijo Sainz. “Fernando fue un gran culpable de que me enamorara del deporte porque me convertí en un gran fan suyo. Recuerdo despertarme todos los días e ir con mi padre para sintonizar la Fórmula 1, para ver todos los entrenamientos libres, todas las clasificaciones, todas las carreras”.
Diez años después, Sainz tuvo la oportunidad de vivir ese sueño. Compartir la parrilla con su ídolo en el Gran Premio de España de 2015 fue un momento de gran orgullo para él.
Flavio Briatore, ex manager de Alonso, recuerda cómo cambió la Fórmula 1 en España gracias al piloto asturiano. Briatore, que jugó un papel clave en el inicio de la carrera de Schumacher, estaba convencido del talento de Alonso. Briatore apostó fuerte por Alonso, firmando un contrato y colocándolo en Minardi en 2001, donde demostró su valía.
“Tan pronto como lo pusimos allí, Minardi fue increíble”, dijo Briatore. Después de un año como piloto de pruebas de Renault, Alonso fue ascendido a un asiento de carrera en 2003. Briatore defendió su decisión de elegir a Alonso sobre Jenson Button, y el tiempo le dio la razón.
Alonso logró su primera victoria ese año, aunque 2004 fue un año sin victorias. Pero cuando un cambio de reglas reconfiguró el orden competitivo y puso a Renault en una batalla directa con un McLaren rápido pero poco fiable, Alonso llegó a la cima. Un momento icónico ocurrió en Imola ese año en una batalla con el Ferrari de Schumacher, cuando Alonso fue perseguido hasta la línea de meta por el coche rojo.
“Esa es, obviamente, la más [llamativa] de mis victorias en 2005”, dijo Alonso. “Curiosamente, todavía recuerdo bastante bien días como Imola. El sábado, me senté con Flavio. Tuvimos que tomar una decisión sobre cambiar el motor y perder 10 lugares en la parrilla o mantener el mismo motor. Pero estaba dañado durante su inspección final, un cilindro, por lo que hubo un debate sobre qué hacer con ese motor. Si se reducían un poco las prestaciones, la potencia de ese cilindro solamente, con una mezcla rica o algo en el combustible, por lo que hubo muchos tecnicismos en la conversación. Pero al final, yo estaba allí y Flavio decidió correr con el motor y arriesgarse. Obviamente, intentamos gestionar el motor y la potencia y estos cambios mixtos que podíamos hacer a costa de potencia”.
Con McLaren sufriendo abandonos, Alonso y Renault aseguraron el campeonato en Interlagos. La decisión de Briatore de elegir a Alonso sobre Button había sido más que justificada.
Ayao Komatsu, actual director del equipo Haas, trabajó con ambos pilotos, primero en British American Racing y luego en Renault en 2006. Komatsu destaca la habilidad de Alonso para gestionar los neumáticos.
“Fernando estaba en otro nivel, completamente en otro nivel, sabiendo que si le das este neumático y le dices: ‘OK, necesitamos que hagas, digamos, una tanda de 18 vueltas, pero quiero que en las últimas tres vueltas puedas ir a este ritmo’,… simplemente agotaría el neumático al final de la vuelta [exactamente cuando lo necesitaba]”. Jenson no podía hacer eso. Realmente no podía. Pensé que ese era el límite, incluso si es un piloto de Fórmula 1. Pero Fernando, no sé cómo lo hace, sabe cuánto queda en los neumáticos. Así que, lo conducirá a cierto nivel, y luego en las últimas tres vueltas, simplemente va bang, bang, bang, bang, y luego exactamente al final del sector, el neumático está muerto. Así que, fue totalmente otro nivel. Pensé, ‘Wow, este es un campeón del mundo’. Así que, eso fue una gran revelación para mí”.
Es difícil imaginar que el campeonato que Alonso ganó en Brasil hace 20 años todavía representa la mitad de sus títulos. Alonso no ha ganado un campeonato desde 2006 y no ha ganado un gran premio desde 2013, una estadística asombrosa para un piloto considerado el más completo de la era moderna. Oscar Piastri, piloto de McLaren y actual líder del campeonato, lo resume a la perfección.
“Tengo mucho respeto por Fernando. No creo que sus resultados o estadísticas cuenten la historia completa de su talento”, dijo Piastri. “Definitivamente es un piloto donde las estadísticas no cuentan la historia completa de su carrera, y creo que definitivamente es uno de los mejores pilotos que el deporte ha visto”.
Andrea Stella, jefe de Piastri, fue ingeniero de carrera de Alonso durante sus dos decepcionantes temporadas en Ferrari y trabajó con Schumacher. Stella considera que Alonso es un piloto muy completo.
“Si tomas un círculo de cualidades, donde Fernando es muy alto [en todo] pero potencialmente no el mejor en ninguna de ellas, creo que Michael era potencialmente el mejor en algunas de ellas, pero en otras era más débil que Fernando”, dijo Stella a la BBC Sport en 2018. “Así que Michael sería más como una estrella, mientras que Fernando es más como un círculo perfecto”.
Por eso la etiqueta de «completo» se adhiere tanto a Alonso. Sus actividades extracurriculares se convirtieron en una forma de recordarle al mundo del automovilismo de lo que era capaz. Su primera aparición en las 500 Millas de Indianápolis fue un buen ejemplo, y fue competitivo casi de inmediato.
“Fue una idea loca que armamos Zak [Brown] y yo en ese momento”, recordó Alonso. “Y casi no tuvimos tiempo para practicar. Le Mans lo mismo, en cierto modo. Era un mundo nuevo, un coche nuevo. Con esas cosas, cuando tal vez la alegría en la F1 no estaba allí, la necesitaba. Lo sabía de alguna manera en lo profundo de mi interior, siempre, pero fue bueno que todos entendieran que puedo conducir cualquier coche al más alto nivel en un corto período de tiempo”.
Cuando se le preguntó si eso le ayudó a reivindicar su propio talento durante los años difíciles, Alonso se rió: “¡Mi confianza en mí mismo es extremadamente alta, así que no tuve ese problema! Quizás a veces tengo un poco demasiado. No sé si otros atletas lo tienen, pero en mi caso, nunca tengo ninguna duda sobre lo que puedo hacer”.
Max Verstappen, también un gran admirador de Alonso, destaca su pasión por las carreras.
“Admiro mucho cómo es como persona, como corredor”, dijo Verstappen durante el fin de semana del Gran Premio de Azerbaiyán. “A su edad, seguir tan motivado para rendir en la Fórmula 1, pero al mismo tiempo, cuando ha hecho otras cosas, entrar en resistencia, hacer el Dakar, es una locura. Demuestra que le apasionan las carreras. No importa si es un coche de Fórmula 1 o no”.
Es incierto si Alonso sumará más victorias antes de retirarse. Lo que lo mantiene en el deporte es el deseo insaciable de ganar.
“A veces la gente dice en las noticias que Fernando era difícil de manejar, pero esto es una tontería, de verdad”, dijo Briatore. “Me molesta por completo cada vez que escucho esto. Fernando siempre es un compañero de equipo. Siempre hace que todos trabajen juntos. La demostración es ahora en Aston Martin. El coche no es competitivo, pero siempre está ahí, empujando. Todos saben lo que necesitan. Es como un Rottweiler. Está ahí todo el tiempo. Vas a un lugar y el Rottweiler te muerde todo el tiempo. Ese es Fernando. Así es como quiere ganar”.
Alonso regresó a la Fórmula 1 en 2021 con el lema «El Plan», con el objetivo de ganar otro campeonato. En 2023, se unió al proyecto de Aston Martin. Con la llegada de Adrian Newey y el cambio de reglamento, todos sueñan con un campeonato.
“Es muy posible, seguro”, dijo Alonso sobre las perspectivas de victoria en 2026. “Tenemos a las personas adecuadas y tenemos las instalaciones adecuadas. Todas las herramientas están ahí, así que depende de nosotros. Al mismo tiempo, entiendo que la Fórmula 1 necesita algo de tiempo para unir todo”.
Como dijo Briatore al fichar a Alonso por Renault en 2003, el tiempo dirá. Quienes lo conocen dicen que su talento no ha disminuido. Alonso parece estar en paz con el legado que dejará.
Cuando se le preguntó cuál cree que será su legado, Alonso hizo una pausa. “No lo sé. Es una buena pregunta”, dijo. “Creo que la gente en el paddock probablemente recordará que era un piloto completo. Pude conducir diferentes coches con diferentes competitividades, siempre al máximo. En diferentes categorías también, diferentes series en el automovilismo e intentar ser competitivo en todas ellas. Así que probablemente eso sea suficiente para mí y esto ya es un muy buen cumplido. Pero para el mundo exterior, creo que seré olvidado muy rápido. Como todos los demás. No hay nadie en el paddock, ni siquiera [Lewis Hamilton] con siete campeonatos, que después de cuatro o cinco años [sin] estar en el radar, la gente solo se centrará en la nueva generación. Siempre sucede”.
Alonso parece estar en paz, aunque sus estadísticas parezcan incompletas. Se le considera el piloto más desafortunado de su generación, pero lo aborda con filosofía.
“Buena suerte, mala suerte… creo que ha sido 50-50, para ser honesto”, dijo Alonso. “La cuestión es que cuando haces más de 400 carreras, hay muchas carreras con buena suerte y muchas carreras con mala suerte. Pero creo que todo se compensó, e incluso cuando fui a Le Mans, en el segundo Le Mans, estábamos a dos minutos del líder una hora antes del final y luego tuvieron un pinchazo, luego una rueda que no estaba bien hecha, luego una doble parada en boxes… entonces gané el segundo Le Mans. Eso fue mucha suerte de nuestra parte. Todo se compensó”.
“Pero [que hayan pasado] más de 20 años [desde mi campeonato] y tal vez más de 10 años desde que gané mi último Gran Premio de F1… no me suena bien”.
