Desde los momentos tensos en el campo hasta la evolución de la rivalidad, el cricket entre India y Australia ha experimentado cambios significativos a lo largo de los años.
Shikhar Dhawan burlándose de un lesionado Shane Watson en 2013 y David Warner actuando como provocador oficial en la gira de 2014-15, son solo algunos ejemplos de la intensidad que solía caracterizar estos enfrentamientos.
Hubo una época en que la rivalidad entre India y Australia parecía estar a punto de llegar a las manos. La gira de India a Australia en 2018-19 prometía ser la más tensa, pero antes de que eso sucediera, ocurrió el escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo, y algo cambió.
Esta serie se caracterizó principalmente por bromas amistosas, pero nada remotamente tan desagradable como lo que estábamos acostumbrados a ver cuando India jugaba contra Australia. Más adelante, el año pasado, durante la Copa del Mundo, el capitán de India, Virat Kohli, pidió a los fanáticos indios que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien había cumplido su tiempo y pagado sus deudas para regresar al campo.
Antes del inicio de la serie de pruebas de 2020-21, algunos se preguntan si este nuevo respeto entre ambos equipos comprometerá la intensidad de los partidos.
En la víspera del primer partido en Adelaida, Kohli fue preguntado sobre las razones de la mejora en las relaciones, y su respuesta resumió la evolución de la rivalidad: estos equipos juegan mucho juntos en la IPL y por lo tanto se conocen mejor. Todos los involucrados son mayores, más sabios y están más seguros de su lugar en el mundo.
Después del incidente de Ciudad del Cabo, Australia reconoció que su comportamiento dejaba mucho que desear y se esforzaron por encontrar el equilibrio entre la competitividad y el comportamiento ejemplar. Kohli señaló que este año ha hecho que las personas reevalúen sus prioridades y se den cuenta de lo innecesarias que eran ciertas cosas.
«Es una combinación de todos esos factores», dijo Kohli. «Creo que este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes tensión innecesaria entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil. Seguirás siendo profesional y te asegurarás de ser positivo y agresivo en tu lenguaje corporal y en la forma en que haces las cosas en el campo.»
Virat Kohli
Kohli también agregó que no cree que las cosas se vuelvan tan personales como solían ser, debido a que entienden que están contribuyendo a una causa mayor. La calidad del cricket es lo que debe destacar.
Kohli reconoció que Australia ha cambiado «hasta cierto punto». Indicó que esto podría ser una combinación de jugar en la IPL juntos, el cambio de enfoque de Australia, y la forma en que las cosas han evolucionado este año. Siente que hay más respeto entre los equipos, y espera que el cricket siga siendo competitivo.
Kohli enfatizó que no se debe comprometer la calidad del cricket. Las bromas y la tensión siempre estarán presentes, pero no prevé que las cosas se vuelvan personales. Cree que todos están madurando y que tomarán mejores decisiones para asegurar que la calidad del cricket se mantenga.
La dicotomía en todo esto es que Kohli es muy bien considerado en Australia. Kohli fue preguntado si los jugadores se sentían vilipendiados por hacer lo que hacen, que es darlo todo dentro de las reglas para ganar el partido para sus equipos.
Kohli respondió que los jugadores entienden que hacen lo necesario para el equipo en ese momento, asegurándose de avanzar como equipo, ya sea enfrentando desafíos en el campo o siendo agresivos en sus planes y lenguaje corporal. La calidad del cricket no puede ser comprometida. Debe mantenerse la dignidad del deporte, pero también entender que se compite al más alto nivel.
Habrá momentos difíciles y equipos que se enfrentarán, pero no de una manera irrespetuosa. Hay mucho más en el cricket de prueba, y la apreciación por el rendimiento de alguien llega al final de los cinco días. En el campo, el juego será competitivo y de alto voltaje, con jugadores de calidad ansiosos por rendir y ayudar a su equipo a ganar. Será tan competitivo como siempre lo ha sido entre India y Australia.
En otras palabras, duro pero justo. ¿Qué tan australiano puede ser Kohli?
