La rivalidad entre India y Australia ha experimentado una notable transformación en los últimos años. Desde los momentos de tensión en el campo, como la burla de Shikhar Dhawan a un lesionado Shane Watson en 2013, hasta los enfrentamientos en el campo, la relación entre ambos equipos ha evolucionado.
En el pasado, los partidos entre India y Australia eran conocidos por su intensidad y, en ocasiones, por roces. Sin embargo, tras el escándalo de manipulación de balón en Ciudad del Cabo, algo cambió.
La serie de 2018-19 se caracterizó por bromas amistosas, un cambio notable en comparación con los enfrentamientos anteriores. Además, el capitán de India, Virat Kohli, pidió a los aficionados que dejaran de abuchear a Steven Smith, mostrando un respeto renovado.
Antes del inicio de la serie de pruebas de 2020-21, surge la pregunta de si esta nueva actitud afectará la intensidad de los partidos. Kohli, al ser preguntado sobre las razones de esta mejora, destacó la influencia de la IPL, donde los jugadores comparten equipo y se conocen mejor. La madurez y la experiencia también juegan un papel importante.
Australia ha reconocido la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre la competitividad y la conducta ejemplar. Kohli señaló que la situación actual es el resultado de varios factores, incluyendo la experiencia compartida en la IPL, el cambio de enfoque de Australia y la perspectiva que la gente tiene sobre la vida este año.
“Este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes una tensión innecesaria entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil. Todavía vas a ser profesional y te asegurarás de ser positivo y agresivo en tu lenguaje corporal y en la forma en que te comportas en el campo.”
Virat Kohli
Kohli también mencionó que el equipo indio se esfuerza por ser agresivo y positivo en el campo, pero sin llegar a lo personal. Destacó que la calidad del cricket debe ser lo más importante, y que el «material innecesario» se filtrará por sí solo.
El capitán indio reconoció que Australia ha cambiado «hasta cierto punto», atribuyendo esto a la IPL, el cambio de enfoque de Australia y la perspectiva de este año. Subrayó la importancia de mantener la competitividad en el cricket, pero eliminando la tensión innecesaria.
Kohli considera que la rivalidad sigue siendo intensa, pero sin llegar a lo personal, y que los jugadores están tomando decisiones más inteligentes a medida que avanzan en sus carreras. La clave es la calidad del cricket.
La opinión de Kohli es muy valorada en Australia, y es considerado un jugador que da lo mejor de sí mismo en el campo. Al ser preguntado sobre cómo se sienten los jugadores, Kohli respondió que los jugadores entienden lo que se requiere para el equipo en cada momento, y que la prioridad es avanzar como equipo.
Kohli concluyó que en el campo, el juego será competitivo y de alto voltaje, con jugadores de calidad en ambos equipos. La intensidad se mantendrá, pero sin faltar el respeto, y valorando el esfuerzo de ambos equipos al final de los cinco días de juego.
